صحفي رياضي أصبح مرجعًا رائدًا في مجال كرة القدم والألعاب الأولمبية
في عام 1956، حصل أحد خريجي العلوم الشباب حديثي التخرج من كامبريدج على وظيفة مبتدئة في مكتب الرياضة في صحيفة التايمز. وبعد ذلك بعامين، شق طريقه بنفسه من خلال حصص التجويع إلى نهائيات كأس العالم لكرة القدم في السويد. لقد صنع بعض المباريات الأقل إغراءً لصحيفته مقابل ستة جنيهات في المباراة.
بحلول عام 2012، عندما اقتربت مسيرة ديفيد ميلر المهنية في الصحافة الرياضية المنتظمة من نهايتها، كان قد شاهد 25 دورة ألعاب أولمبية صيفية وشتوية، و14 بطولة لكأس العالم لكرة القدم، و62 نهائيًا لكأس الاتحاد الإنجليزي، و450 مباراة دولية لكرة القدم الإنجليزية، و53 بطولة ويمبلدون. وفي اثنين على الأقل من هذه المجالات - كرة القدم والألعاب الأولمبية - تم الاعتراف به كواحد من أبرز الخبراء في العالم.
وكان ميلر، الذي توفي عن عمر يناهز 91 عاما، مراسلا رياضيا غير متوقع. لقد بدا وبدا أشبه بنائب محافظ في عصر ماكميلان. ومع ذلك، وعلى عكس معظم جيرانه في مقصورة الصحافة، كان يتمتع بروح رياضية حقيقية: فقد فاز بلقب كرة القدم الأزرق كجناح في جامعة كامبريدج في عامي 1954 و1955، ولم يكن بعيدًا عن مكان في رمي الرمح في دورة الألعاب الأولمبية عام 1956.
كما جلب صفات عظيمة لهذا المنصب. قال كاتب العمود بات كولينز: "لقد أخذ كرة القدم على محمل الجد أكثر من أي شخص آخر". كان حكم ميلر على الألعاب الرياضية التي يعرفها ممتازًا. وكان مدمنا على العمل، حيث كان يقضي معظم وقته في رعاية جهات اتصال رفيعة المستوى على مدى سنوات عديدة - من ستانلي ماثيوز إلى سيباستيان كو. كما ألف أكثر من 30 كتابًا يتعلق بالرياضة، آخرها عندما كان عمره 87 عامًا.
وفي القصص الكبيرة يمكن أن يكون مذهلاً. وفي ليلة المباراة النهائية لكأس أوروبا عام 1985 بين ليفربول ويوفنتوس على ملعب هيسل في بروكسل، عندما توفي 39 متفرجاً في أعمال شغب، قام بتسليم الصفحة الأولى، والصفحة الخلفية، والصفحة الرياضية، وآلاف الكلمات التي تضع القصة بأكملها، بما في ذلك المباراة ــ التي أقيمت على الرغم من المذبحة ــ في سياقها في الوقت المناسب لتناول إفطار قراء التايمز. وكانت تلك صحافة من الدرجة الأولى.
كان ديفيد ابنًا لويلفريد ميلر، الممثل، وإيفيريلدا (اسمها قبل الزواج ميلن-ريدهيد)، وتلقى تعليمه في تشارترهاوس قبل الذهاب إلى بيترهاوس، كامبريدج. لم يدم طويلًا في وظيفته المبكرة الوضيعة نسبيًا في صحيفة التايمز، لكنه التقى بإي دبليو سوانتون من صحيفة التلغراف، كاتب الكريكيت الرائد في ذلك العصر، وعلى الرغم من أن لعبة الكريكيت كانت بعيدة عن الرياضة الأولى لميلر، إلا أن سوانتون أوصى به لمحرره الرياضي. وفي عامه الأول في صحيفة التلغراف، عام 1960، سجل 227 سطرًا ثانويًا - كرة القدم في الشتاء، والتنس في الصيف - مقابل صفر في صحيفة التايمز التي لا يزال كتابها مجهولين.
من الواضح أنه كان نجمًا صاعدًا وربما تأثر بسوانتون. طور ميلر ثقة سوانتونية مبررة فيما رآه من صندوق الصحافة بدلاً من طلب التأكيد من الآخرين. كان كلاهما يحب التعامل مع كبار الأشخاص وكان لديهما أسلوب كتابة قوي وليس متألقًا. وكلاهما كان يتمتع بشخصية متهورة لم تكن دائمًا محبوبة لدى البشر الأقل.
في عام 1973 غادر ميلر للانضمام إلى ديلي إكسبريس ككاتب رياضي رئيسي. كان لديه الحرية في كتابة ما يحبه ويفترض أنه يحصل على أموال جيدة. لكن القطار السريع الذي كان عظيمًا في يوم من الأيام كان في حالة سقوط حر وسفينة غير سعيدة للغاية. استمر ميلر لمدة عقد من الزمن قبل أن يحصل على تخفيض في راتبه ليعود إلى صحيفة التايمز حيث قد يحظى بتقدير أكبر. وكان محرره الرياضي منذ فترة طويلة هناك، توم كلارك، متحمساً للغاية: "لقد فهم كيف يعمل كبار الرياضيين لأنه قضى وقتاً مع أشخاص مثل كو. أعرف أن بعض الناس كانوا يعتقدون أنه متفاخر. لكنه لم يكن متفاخراً للعمل معه".
ومع ذلك، فإن رغبته في الاحتكاك بالعظماء يمكن أن تكون سيفًا ذا حدين. كان جون رودا، نظير صحيفة الغارديان كخبير أولمبي، صديقًا للورد كيلانين، القائد المتواضع للجنة الأولمبية الدولية في السبعينيات، والذي كان يقدم لرودا معلومات من حين لآخر.
أثار هذا الأمر غضب ميلر، الذي كان حريصًا على التواصل مع خليفة كيلانين، خوان أنطونيو سامارانش. لقد نجح بشكل جيد للغاية، حتى أنه في إحدى الألعاب كان يحصل على تمريرة للمسؤولين للذهاب إلى أي مكان تقريبًا، الأمر الذي أثار حفيظة بقية أعضاء هيئة الصحافة الأولمبية. في المقابل، انحرف أحد كتبه، "الثورة الأولمبية" (1992)، نحو سيرة قديسي سامارانش، والتي كانت، كما قالت صحيفة الغارديان في ذلك الوقت، "سخيفة". وكان سوء التقدير هذا بمثابة القصة القديمة للطيران بالقرب من الشمس.
ولأن نظام سامارانش، على الرغم من العديد من الإنجازات، كان يتمتع بجوانب سفلية غامضة، فربما أدى هذا إلى التعجيل برحيله عن صحيفة التايمز في عام 2007. فقد تقاعد في نورفولك واستمر في الكتابة كمستقل.
كان ميلر رجلاً مليئًا بالمفارقات. لقد كان قادرًا على أن يكون مثيرًا للغضب وكريمًا جدًا، خاصة مع النوادل. كان يقضي إجازات عائلية مع فرانك كيتنغ من صحيفة الغارديان، وهو شخصية مختلفة تمامًا.
وبعد ذلك كانت قيادته. يتذكر زملاؤه المصاعد السريعة المرعبة في سيارته المرسيدس. وفي مدينة إيطالية، توقف عند إشارة حمراء. فتح السائق المجاور نافذته وقال بإعجاب: "أنت تقود مثل الإيطالي". أجاب ميلر: "جرازي". ثم في اللحظة التي تغيرت فيها الأضواء، انحرف، وقطع الإيطالي الحقيقي، وزأر مبتعدًا.
ذات مرة اصطحب كيتنغ على متن يخته في سولنت فيما أصر ضيفه على أنه القوة 10: "أقسم أننا لم نتجاوز منطقة نيدلز بقدر ما تجاوزناها".
تزوج ميلر من ماريتا ماليون عام 1957. وتوفيت عام 2018، وتوفيت ابنتهما ميشيل عام 2024. وقد نجا ميلر من ابنهما جافين.
