تم تذكير المجموعة التي تحضر حفل يوم المحاربين القدامى بشدة من قبل الحارس بالحفاظ على "الصمت والاحترام" في الموقع المقدس
وبخ حارس بالجيش الأمريكي يحرس قبر الجندي المجهول، وزير الدفاع الأمريكي المحاصر، بيت هيجسيث، وكبار موظفيه بصوت عالٍ يوم الأربعاء، بعد أن سُمع البعض في المجموعة وهم يضحكون ويتحدثون بالقرب من النصب التذكاري بعد احتفال بيوم المحاربين القدامى.
وفقًا للفيديو الذي التقطته شبكة التلفزيون، كان هيجسيث مع زوجته جينيفر ورئيس الأركان ريكي بوريا ونائب رئيس الأركان باتريك ويفر وكبير المستشارين ونائب المساعد تامي رادابو يسيران على الدرج أمام النصب التذكاري بعد التقاط الصور. والضحكة مسموعة، مما دفع الحارس إلى الصراخ: "سيحافظ جميع الزوار على جو من الصمت والاحترام في جميع الأوقات". نظر هيجسيث من فوق كتفه في اتجاه الجندي وهو يواصل صعود الدرج.
وقال كبير المتحدثين باسم البنتاغون، شون بارنيل، في بيان: “لقد كرمت الوزارة والوزارة بأكملها دائمًا – وستحترم دائمًا – التضحيات التي قدمها رجالنا ونسائنا العسكريون للحفاظ على سلامة أمريكا.
"أثناء الاحتفال بهذا اليوم المهيب، ذكّر أحد الجنود الجميع بشكل صحيح ومحترم بالحفاظ على اللياقة".
وكان هيجسيث وفريقه في المقبرة لحضور حفل يوم المحاربين القدامى الذي حضره أيضًا دونالد ترامب ونائب الرئيس جيه دي فانس، اللذين وضعا أكاليل الزهور على النصب التذكاري تكريمًا للجنود الذين سقطوا وأدلوا بتصريحات بعد ذلك.
يعد قبر الجندي المجهول في مقبرة أرلينغتون الوطنية أحد أكثر النصب التذكارية للحرب قدسية في البلاد، حيث يمثل المثوى الأخير لجندي مجهول قُتل في الحرب العالمية الأولى. يقوم حارس عسكري من فوج المشاة الأمريكي الثالث - المعروف أيضًا باسم الحرس القديم - بحراسة القبر على مدار الساعة، سواء كان الطقس ممطرًا أو مشمسًا، منذ عام 1948.
وفي مقال على الموقع الإلكتروني للجيش الأمريكي، قال الرقيب تشادويك وينجيت، قائد الإغاثة، إن الزوار نادراً ما يعطلون الهدوء عمداً، لكن الحراس مستعدون دائماً للرد عندما لا يتم اتباع القواعد. في المتوسط، يتعامل الحراس مع الحشود الصاخبة مرتين أو ثلاث مرات تقريبًا يوميًا.
وقال وينجنيت عن بعض الزوار: "عادة ما يكون الأمر مجرد غافلين". "إنهم يتحدثون ولا يدركون مدى صخبهم، أو يضحكون أو يطلقون النكات بين مجموعتهم. وهذا ينتقص من الآخرين الذين يحاولون تقديم احترامهم ".
ووصف عضو الكونجرس السابق عن الحزب الجمهوري آدم كينزينجر الحادث بأنه "بغيض حقًا" وأدان هيجسيث ووصفه بأنه "غير مؤهل على الإطلاق للوظيفة".
كتب كينزينغر على موقع X: "بيت هيجسيث لا يعرف كيف يتصرف، حتى عند قبر الجندي المجهول في مقبرة أرلينغتون الوطنية. سلوكه لا يليق بأي زائر للمقبرة، ناهيك عن السلوك الذي يأتي من وزير الدفاع".
وأضاف كينزينجر، في مقطع فيديو مرفق بالمنشور، عن هيجسيث: "كل شيء هو استعراض بالنسبة له. كل شيء بالنسبة له يدور حول الاهتمام.. إنه غير مؤهل على الإطلاق للوظيفة".
وفي مزيد من التعليقات لشبكة CNN، قال كينزينغر إنه لا يستطيع أن يتخيل التقاط صورة في النصب التذكاري، ناهيك عن التحدث والضحك. كما أثنى كينزينغر على الحارس لقيامه بعمله. وقال: “إنه أمر محرج للغاية بالنسبة لهيجسيث، وفي الوقت نفسه أنا فخور جدًا بحقيقة أن بلادنا التزمت بهذه القواعد، حتى في مواجهة وزير الدفاع”.
وأضاف أن التضحيات المرتبطة بحراسة النصب التذكاري وجلال الموقع هي "شهادة مذهلة على مدى تكريمنا للأشخاص الذين قدموا التضحيات من أجل هذا البلد... وأحد الأماكن القليلة جدًا التي نقدسها".
ويأتي هذا الحادث بعد يوم واحد فقط من تجنب هيجسيث بصعوبة توجيه الاتهام إليه. وتمكن الجمهوريون في مجلس النواب من عرقلة الجهود الرامية إلى عزل وزير الدفاع، ورفضوا الاتهامات بأنه انتهك الدستور بشكل متكرر من خلال تعامله مع حرب إيران والصراعات الأخرى على مستوى العالم.
وجاء التصويت بأغلبية 211 صوتًا مقابل 204 بعد أسبوع من خسارة الجمهوريين بشكل كبير السيطرة على مجلسي الشيوخ والنواب في أسوأ انتخابات التجديد النصفي لهم منذ أكثر من نصف قرن، وسلط الضوء على مدى قلق المشرعين من تجاوز ترامب، الذي أشار إلى دعمه المستمر لهيجسيث.
وكان توماس ماسي، عضو الكونجرس الجمهوري الذي خسر انتخاباته التمهيدية بعد خلافه مع الرئيس، قد اقترح في سبتمبر/أيلول عزل هيجسيث، زاعمًا مجموعة من الأعمال غير القانونية، بما في ذلك قتل المدنيين في إيران، وشن عمليات غير مصرح بها في فنزويلا واليمن، والانتقام من عضو مجلس الشيوخ الديمقراطي.
وقد أيد زعيم الأقلية الديمقراطية، حكيم جيفريز، الذي من المتوقع أن يصبح رئيس مجلس النواب في الكونجرس المقبل، المساعي الرامية إلى عزل هيجسيث، متهمًا الوزير المحاصر بـ "تقويض الأمن القومي الأمريكي".
