عازف البيانو الذي عبرت عروضه وتسجيلاته لبيتهوفن وشوبرت وبرامز عن قوة مرعبة وأيضاً سحر وروح الدعابة
بالنسبة لعشاق لوحة المفاتيح، كانت الحفلات الموسيقية المشتركة التي قدمها عازفا البيانو ستيفن كوفاسيفيتش ومارثا أرغريتش في السنوات الأخيرة في قاعة ويجمور في لندن، بمثابة أحداث لا يمكن تفويتها. احتفالًا بأعياد ميلاد كوفاسيفيتش، الذي توفي عن عمر يناهز 86 عامًا، قدموا تذكيرات في الوقت المناسب بأن روحه الساعيّة لم تتوقف أبدًا عن البحث عن الحقيقة الداخلية.
في وقت مبكر من حياته المهنية، قام بصياغة أسلوب يتميز بتفاعل الطاقة العملاقة والصفاء الذي تم الحصول عليه بشق الأنفس. لم يتجلى هذا في أي مكان أكثر من تسجيله الثاني لبيتهوفن 33 اختلافات على الفالس من تأليف ديابيلي، الذي تم إنتاجه لصالح أونيكس في عام 2008 (كان قد قام سابقًا بتسجيل جيد لشركة فيليبس في عام 1968). هناك يجتاز نطاق التجربة الإنسانية بأكمله. في دقيقة يتعرض المستمع لصدمات مدوية من القوة المرعبة، وفي الدقيقة التالية ينبهر بالتأمل الداخلي أو السحر أو الفكاهة.
ظهر فريق ديابيليس في أول ظهور له في ويجمور عام 1961: إشارة مبكرة لموهبة متميزة، تم عرضها مرة أخرى في عرض متكرر في قاعة المهرجانات الملكية. في عام 1959، انتقل من موطنه الأصلي كاليفورنيا إلى لندن للدراسة مع ميرا هيس، التي وصفها بأنها واحدة من أعظم التأثيرات على حياته.
وبالنظر إلى هذه الفترة في السنوات اللاحقة، قال إنه تجنب عمدًا المسار المهني التقليدي من خلال المسابقات، حيث كان يفتقر إلى الجرأة أو القدرة على التحمل. وقال مازحًا: لو كان هناك 95 منافسًا، لكان قد احتل المركز 96.
في عام 1968، استحوذت عليه شركة فيليبس، التي أصدرت على مدى 15 عامًا عروضًا كونشيرتو لبيتهوفن، وموزارت، وبرامز، وبارتوك، وجريج، وشومان، وريتشارد رودني بينيت (مخصصة له). كونشيرتو برامز، مع وولفغانغ ساواليش (1992 و1994)، ملكي السلطة ولكنه يبحث بعمق، سرعان ما أصبح تسجيلًا قياسيًا. تمت إعادة النظر في موسيقى البيانو المنفردة لبرامز كثيرًا طوال حياته المهنية.
أظهر تقاربًا عميقًا أيضًا مع شوبرت، حيث سجل فقط السوناتات المختارة، لكن تلك التسجيلات تضمنت تسجيلات كلاسيكية لـ D960 في B flat لكل من Hyperion وEMI، مع التركيز على قلقها الوجودي بدلاً من أي قبول سلمي، وD959 في A الكبرى (EMI).
كان أسلوبه في التعامل مع بيتهوفن ملحوظًا بسبب عزفه المتفجر والمفصل بشدة، والذي دفع إلى التطرف التعبيري، كما هو موضح في السوناتات التي سجلها لفيليبس. عندما جاء لتسجيل الدورة بأكملها لـ EMI، بدءًا من أوائل التسعينيات، كانت قراءاته لا تزال نشطة ودرامية، لكن أعمال الفترة المبكرة والمتوسطة كانت موضع إعجاب بشكل خاص بسبب وضوحها الهيكلي، والسوناتات اللاحقة لجودتها الاستكشافية.
لقد كان سعيدًا بشكل خاص بتسجيل كونشيرتو بارتوك الثاني (1977)، ليس فقط بسبب إتقانه لصعوباته التقنية المخيفة، ولكن لأن إطلاق العنف المكبوت سمح له بتحرير نفسه من كل قيود. وظل اختبار الحدود بين السيطرة والتخلي، بين الواقع والنسيان، بمثابة طموح مستمر.
لم يكن بشكل عام متخصصًا في الموسيقى المعاصرة، ولكن من زميله المغترب وشريكه في التنس، ستيفن مونتاجو، قام بتكليف عمل بيانو منفرد، "رثاء الجنوب"، والذي أدىه في مهرجان شلتنهام وحفلات بي بي سي في عام 1997.
في عام 1984 بدأ مهنة موازية كقائد، بشكل رئيسي مع أوركسترا الحجرة الأسترالية. في عام 1990 تم تعيينه مديرًا فنيًا وقائدًا رئيسيًا لأوركسترا الحجرة الأيرلندية، وفي نفس العام ظهر لأول مرة مع أوركسترا لوس أنجلوس الفيلهارمونية في Hollywood Bowl، حيث أجرى برنامجين لموزارت من البيانو.
في ربع القرن الأخير من حياته المهنية، كان يفكر في إضافة كونشرتو رحمانينوف وباغانيني رابسودي (التي تعلمها كلها) إلى مجموعته الأدائية، بالإضافة إلى مقطوعات شوبان مازوركا، والنوترن، والفالس، والسوناتا الثانية. ظلت معظم هذه المشاريع غير محققة، على الرغم من أن تسجيله الأخير لـ EMI (2006) جمع بين رقصات الفالس شوبان مع مقطوعة رافيل Valses Nobles et Sentimentales، وتم إدخال عدد قليل من المازوركا في برامج الحفلات الموسيقية العرضية.
لم يكن شوبان ولا رافيل قد برزا حتى الآن بشكل كبير في مجموعته الموسيقية، ومع ذلك فإن أسلوبه في التعامل مع المفاجآت التوافقية والدقة التركيبية يدل على تقدير معزز لقوة الموسيقى في إثارة الشعور بالدهشة، وتوجيه المستمع إلى مجال من التعالي. لا يزال هناك تسجيل قادم لعملين من تأليف Tōru Takemitsu مع عازفة الكمان ساياكا شوجي في مجموعتها Shadows، والتي ستصدر في يناير.
ولد ستيفن في سان بيدرو، لوس أنجلوس، وهو ابن لأم أمريكية، لوريتا (ني زوبان)، وأب كرواتي، نيكولاس كوفاسيفيتش. تم تغيير لقبه إلى Bishop عندما تزوجت والدته مرة أخرى، لكنه استعاد لاحقًا تراثه الكرواتي من خلال تغييره إلى Bishop-Kovacevich، وفي النهاية صمم نفسه ستيفن كوفاسيفيتش.
درس في البداية مع ليف شور وظهر لأول مرة في سن الحادية عشرة، وهو يعزف على آلة كونسرتينو لجان فرانسيكس؛ في نفس العام قدم أيضًا حفلاً منفردًا.
لم يتضمن العرض الأول لـWigmore في عام 1961 ليس فقط تنويعات ديابيلي ولكن أيضًا سوناتا لبيرج وثلاث مقدمات وشرود لباخ. في أوائل الستينيات، قام بتكوين شراكة موسيقية (ورومانسية) قصيرة مع جاكلين دو بري، والتي ظهرت في بعض عمليات البث الرائعة في الاستوديو وإصدار Warner Classics الشهير لسوناتات التشيلو الثالثة والخامسة لبيتهوفن.
في عام 1967 ظهر لأول مرة في نيويورك، وقام بعد ذلك بجولة في الأمريكتين وأستراليا ونيوزيلندا والشرق الأقصى.
تحدث كوفاسيفيتش بحرية عن السكتة الدماغية التي أصيب بها في أواخر الستينيات من عمره والتي تسببت في فقدان القدرة على الكلام مؤقتًا؛ كان عليه أيضًا إعادة بناء أسلوبه. وتحدث أيضًا عن أعصاب المسرح المعيقة التي عانت منه طوال حياته المهنية، والتي نجح مؤخرًا في التغلب عليها جزئيًا. لا شك أن هاتين التجربتين ساهمتا في التقلب والضعف الذي يكمن تحت سطح السحر العبقري الذي كان يشع به.
كان ستيفن مقيمًا في هامبستيد، شمال لندن، خلال الفترة الأخيرة من حياته، وكان معروفًا بين زملائه بحضوره اللطيف في المجتمع الموسيقي - فقد كان داعمًا سخيًا لمهرجان محلي قمت بإخراجه في ذلك الوقت - وفي أماكن أخرى بالفعل. لقد استمتع بتأليف الموسيقى مع فنانين شباب موهوبين، وأثبت أنه رفيق شرب مسلي وعنيد، وكان لاعبًا متحمسًا للتنس والسنوكر والشطرنج.
في عام 1961 تزوج من برناردين وول، وأنجبا ولدين، مات وفوف (فرانسيس). روائية ومعالج نفسي، احتفظت باسم برناردين بيشوب بعد طلاقهما عام 1967. في السبعينيات، كان على علاقة مع أرغريتش، وأنجبا ابنة، ستيفاني. في منتصف الثمانينيات، أقام علاقة مع الفنانة والرسامة باسيا جانوسكا، وأنجبا ابنًا اسمه ميلان. وقد نجا من قبل أطفاله.
