بايج توملينسون من بارنسلي تحب أسلوب الحياة "البارد" في كيرنز في شمال أستراليا
في مطعم مكسيكي في شمال شرق أستراليا، يتم تقديم أطباق الناتشو بواسطة موظفين من فرنسا وإيطاليا وأيرلندا والأرجنتين.
لطالما اجتذبت كيرنز جمهورًا عالميًا شابًا وعابرًا، يستمتع بأسلوب الحياة الاستوائي بينما يكسب المال مقابل السفر.
لكن هناك جنسية واحدة أقل عرضا مما كانت عليه من قبل.
يقول بيتر ماكلي، مالك شركة ميكسيكايرنز: "يوجد عدد أقل بكثير من الرحالة البريطانيين الذين يبحثون عن وظائف هنا هذه الأيام".
وهو اتجاه لاحظه ماكلي منذ منتصف عام 2023، عندما بدأت اتفاقية التجارة الحرة بين المملكة المتحدة وأستراليا.
وتضمنت تلك الاتفاقية - بالإضافة إلى التجارة الحرة من الرسوم الجمركية في شركتي تيم تامس وبنجوينز - معاملة خاصة للبريطانيين الحاصلين على تأشيرات عطلة العمل: الإعفاء من الاضطرار إلى العثور على وظائف في أماكن إقليمية أو نائية إذا أرادوا البقاء لأكثر من عام.
أدى ذلك، إلى جانب زيادة الحد العمري من 30 إلى 35 عامًا، إلى ارتفاع تأشيرات الرحالة الصادرة للبريطانيين من 47200 في 2023-2024 إلى ما يزيد قليلاً عن 77000 في 2025-2026، وفقًا لأحدث بيانات الحكومة الأسترالية.
وبدون الحافز للانتقال إلى المناطق الإقليمية، يختار الكثيرون الاستقرار في المدن الكبرى، أو، وفقًا لرئيس الوزراء أنتوني ألبانيز، "بوندي أو كوجي" - وهما من أشهر ضواحي سيدني الواقعة على شاطئ البحر.
والآن، ومع أن البريطانيين يشكلون ما يقرب من ربع جميع تأشيرات الرحالة الصادرة العام الماضي والبالغ عددها 323 ألف تأشيرة، فإن حكومته تريد إعادة النظر في اتفاقية التجارة الحرة.
يقول رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز إن العديد من الرحالة البريطانيين ينتهي بهم الأمر في بوندي، بدلاً من استكشاف بقية أنحاء أستراليا
امتياز لا يتمتع به الآخرون
يقول دان ماكونيل، المدير العام لسلسلة نزل ماد مونكي للرحالة: "لم يعد العديد من البريطانيين يتعاملون مع هذه العطلة على أنها عطلة عمل. إنها أقرب إلى استراحة مهنية مدتها ثلاث سنوات".
ويقول إن البريطانيين كانوا يشكلون أكبر العملاء في أماكن الإقامة في كيرنز، لكن "عدد الفرنسيين الآن يفوق عدد البريطانيين بنسبة ثلاثة إلى واحد".
ويضيف: "نرى البريطانيين يصلون إلى سيدني، ويقررون أنها أروع مكان في العالم، ويبقون هناك".
إنه امتياز لا يتمتع به المصطافون العاملون من البلدان الأخرى الذين يجب عليهم القيام بما لا يقل عن 88 يومًا من "العمل الإقليمي المحدد" في الصناعات التي تحتاج إلى قوة عاملة موسمية أو مؤقتة - بما في ذلك الزراعة ومصايد الأسماك والسياحة والضيافة - إذا كانوا يريدون الجودة لمدة سنة ثانية تمديد، وستة أشهر للبقاء سنة ثالثة.
وقبل شهر واحد فقط، استبعد ألبانيز إجبار السائحين البريطانيين على فعل الشيء نفسه، وقبل به كجزء من الصفقة التجارية.
ولكن تحت ضغط الشركات هنا في أقصى شمال كوينزلاند والمجتمعات الأسترالية الإقليمية الأخرى، التي تشعر بالقلق إزاء نقص العمالة، تغيرت الموسيقى المزاجية.
وفي الأسبوع الماضي، التقى ألبانيز بنظيره البريطاني آندي بورنهام في اجتماع زعماء الكومنولث في منطقة البحر الكاريبي.
وإلى جانب الذكاء الاصطناعي، والعنف بين الجنسين عبر الإنترنت، وميثاق الدفاع AUKUS، كان الرحالة على جدول الأعمال.
ورغم التكهنات في وسائل الإعلام الأسترالية، لم يصدر أي إعلان فوري. وبدلاً من ذلك، أخبر ألبانيز الصحفيين أنه دفع من أجل تغيير القواعد الخاصة بالرحّالة وأن بورنهام كان "بناءً للغاية بشأن هذا الأمر".
وأضاف: "سنعمل على حل هذه القضايا خلال الأسابيع المقبلة"، مضيفًا أن اتفاقية التجارة الحرة ليست ثابتة ويمكن إجراء تعديلات عليها "إذا كانت هناك أسباب سياسية وجيهة".
يشكل الرحالة واحدة من كل سبع وظائف زراعية في جميع أنحاء أستراليا، حيث يعمل حوالي 52000 شخص يحملون تأشيرات عطلة عمل في وظائف في البستنة كل عام، وفقًا للاتحاد الوطني للمزارعين.
ورحبت بمناقشات ألبانيز مع بورنهام، لكنها قالت إن قضية نقص العمال في الزراعة أوسع بكثير من صفقة المملكة المتحدة.
ومما يثير القلق الأكبر المقترحات الأوسع، التي أُعلن عنها في سبتمبر/أيلول، لخفض صافي الهجرة إلى أستراليا، تحت ضغط سياسي من حزب "أمة واحدة" الشعبوي اليميني الصاعد وائتلاف المعارضة.
يتضمن ذلك إصلاحًا شاملاً لنظام تأشيرات عطلة العمل، وإدخال اقتراع للرحالة الراغبين في تمديد إقامتهم - بحد أقصى 45000 للأشخاص الذين يريدون سنة ثانية في أستراليا (أقل من 57000 الذين تأهلوا هذا العام) ويسمح لـ 5000 فقط بالبقاء لمدة عام ثالث (مقارنة بـ 31000 هذا العام).
ويقول الاتحاد إن هذه "ضربة منخفضة".
لا تزال هذه الخطط قيد التشاور، لكن مسؤولي الهجرة قاموا بإبطاء معدلات معالجة بعض طلبات الحصول على تأشيرة عطلة العمل وأوقفوها مؤقتًا من عدة دول.
كان مارك أولسن، الرئيس التنفيذي لشركة توريزم تروبيكال نورث كوينزلاند، من بين أولئك الذين مارسوا الضغط على الألبان في كانبيرا، حيث أخبره أن الرحالة جلبوا كلاً من القوة الشرائية والعمالة المؤقتة اللازمة لشغل الأدوار الموسمية في منطقة تشتهر بأنها بوابة إلى الحاجز المرجاني العظيم وغابة دينتري المطيرة المدرجة على قائمة التراث العالمي لليونسكو.
ويقول إن الشباب البريطاني الذين يعيشون ويعملون بشكل مؤقت في هذه المنطقة بلغ ذروته عند حوالي 20 ألف شخص. الآن يقترب من 11000.
وقال: "لقد انخفضت الأرقام بشكل ملحوظ منذ بدء اتفاقية التجارة الحرة في المملكة المتحدة عندما عادت الترتيبات الحدودية إلى طبيعتها [بعد الوباء] في عام 2023".
يعتمد بيتر إنديربيتزن (على اليمين) بشكل كبير على العمال الموسميين بما في ذلك الرحالة في مزرعته في كوينزلاند
شارع ذو اتجاهين
يقول فينتان رافيرتي، صاحب مطعم كيرنز، إنه من بين حوالي 180 موظفًا مدرجين على كشوف رواتبه في أربعة أماكن، خمسة فقط بريطانيون. وقبل تغيير قاعدة التأشيرة، كان الرقم أقرب إلى 25.
وقال لبي بي سي إن العمال البريطانيين يأتون بمهارات جيدة في مجال الضيافة و"كانوا على استعداد للعمل، والعمل لساعات مرنة".
وقيل: إنه طريق ذو اتجاهين. "الأجور جيدة جدًا، والظروف جيدة جدًا. وأحد الأشياء الرائعة في قاعدة الـ 88 يومًا هي أنها تجبر الناس على السفر. إنها تثري تجربتهم".
مخالفة لهذا الاتجاه، في حانة جيليجان للرحالة، تقدم بايج توملينسون الفودكا والصودا مع الكثير من الثلج ولهجة جنوب يوركشاير الواسعة.
ويقيم الشاب البالغ من العمر 27 عامًا، وهو من بارنسلي، في كيرنز منذ أربعة أشهر، وقد انجذب إلى نمط الحياة "المبرد" والشلالات المحلية.
تضحك قائلةً: "معظم الناس يفضلون سيدني ويسألونني طوال الوقت عن سبب وجودي هنا". "لكنني وصلت إلى سيدني ولم يعجبني ذلك. لقد كانت مزدحمة للغاية، مثل لندن كثيرًا وأنا لا أحب لندن".
وتقول إنها تود أن ترى متطلبات العمل الإقليمي مطبقة على جميع البريطانيين، "لإخراجهم من منطقة الراحة الخاصة بهم".
"إذا كان على كل دولة أخرى أن تفعل ذلك، فلماذا لا نفعل ذلك؟"
على بعد حوالي 200 كيلومتر شمالاً، في مزرعة ريد فالي في ليكلاند، يوافق المدير العام بيتر إندربيتزن على ذلك.
العمال معظمهم من تونغا، الذين تم تعيينهم في برنامج عمل في منطقة المحيط الهادئ، يقطفون الموز هناك طوال العام.
لكن إندربيتزن تعتمد أيضًا بشكل كبير على الرحالة، خاصة في ذروة موسم الأفوكادو، حيث توظف حوالي 25 شخصًا لمدة شهرين كل عام.
وقال لبي بي سي: "إنها قصيرة للغاية، وحادة، أنجزها، واخرجها من العمل". "ولكن بدون هؤلاء القاطفين، سيبقى آفوس على الشجرة."
ويقول إيثان فيليبس، 23 عاماً، من باكينجهامشاير، إن المقترحات الأسترالية الجديدة منطقية
وقال إنديربيتزن، إنه بينما كان عدد قليل من السائحين البريطانيين لا يزالون يتقدمون للحصول على عمل، فإن الأرقام "انخفضت تمامًا" منذ تغيير القاعدة، الذي "يحب" أن يرى المسافرين البريطانيين لديهم حافز للتوجه إلى المناطق.
"بقدر ما لم يكن البرنامج مثاليًا، كان [هذا البرنامج] ناجحًا."
وبالعودة إلى كيرنز، فإن معظم الشباب البريطانيين الذين تتعقبهم بي بي سي يحملون تأشيرات سياحية - لكن الكثير منهم يريدون العودة لقضاء عطلة عمل.
ومن بينهم إيثان فيليبس، 23 عامًا، من باكينجهامشاير، الذي كان يستمتع كثيرًا بمواكبة ما يناقشه السياسيون.
ويقول: "من المنطقي بالنسبة لهم أن يريدوا منا أن نقوم [بالعمل الإقليمي] مرة أخرى". "أعني أنني أفضل عدم القيام بذلك، لكن إذا اضطررنا لذلك، فهي ثلاثة أشهر فقط... لا يمكن أن يكون الأمر بهذا السوء".
