Schlagzeuger, der als Session-Musiker einen unbesungenen Beitrag zu mehr als 40 Nr. 1-Singles leistete
Der im Alter von 86 Jahren verstorbene Schlagzeuger Clem Cattini hatte die Ehre, auf mehr als 40 Nr. 1-Singles mitzuwirken. Außerhalb der Musikbranche weitgehend unbekannt, wurde er dort als einer der besten Session-Musiker seiner Generation verehrt.
Über einen Zeitraum von 45 Jahren, von 1960 bis 2005, lieferte Cattini den Backbeat für Dutzende britische Nr. 1-Hits, darunter „The Sun Ain’t Gonna Shine (Anymore)“ von den Walker Brothers, „You Don’t Have to Say You Love Me“ von Dusty Springfield (beide 1966) und „Everstanding Love“ von Love Affair (1968) sowie viele andere Top-20-Hits. Er spielte auch mit den Kinks, den Yardbirds, den Bee Gees, Roy Orbison, Paul McCartney, den Hollies und Lou Reed.
Nicht alles, was Cattini anfasste, verwandelte sich in Gold, und nicht alle seiner Nr. 1-Hits waren unbedingt von bleibendem Wert – er trat auch in „Chirpy Chirpy Cheep Cheep“ von Middle of the Road (1971), „Grandad“ von Clive Dunn (1970) und „Ernie“ von Benny Hill (1971) auf –, aber er hatte keine Zeit für Snobismus und war als selbsternannter „Musiker“ genauso glücklich, sein festes Honorar für eine Woche zu erhalten Truthahn als Preisvogel. „Ich schäme mich nicht oder schäme mich nicht, zuzugeben, dass ich auf irgendetwas gespielt habe“, sagte er. „Am Ende war alles nur Arbeit.“
Cattini begann seine Karriere als Rock’n’Roller, und zwei seiner ersten Singles, die die Charts anführten, entstanden als echtes Bandmitglied – zunächst als Schlagzeuger von Johnny Kidd and the Pirates, mit denen er 1960 das bebende Shakin’ All Over veröffentlichte, und dann von den Tornados, deren außerirdisches Instrumentalstück Telstar aus dem Jahr 1962 nicht nur Platz 1 in Großbritannien erreichte, sondern sie auch zur ersten britischen Gruppe machte, die die US-Single-Charts anführte.
Irgendwann wurde er jedoch des Straßenlebens überdrüssig und widmete sich dem strukturierteren Leben der Studioarbeit, wo ihn sein sparsamer und absolut verlässlicher Stil zum bevorzugten Schlagzeuger für unter Druck geratene Produzenten machte. Cattini war beharrlich bodenständig, ironisch humorvoll und schnörkellos und besaß die chamäleonartige Fähigkeit, sich jedem anzupassen, der ihm vorgeworfen wurde.
Auf dem Höhepunkt seines Engagements in der britischen Popszene, von 1966 bis 1971, hatte er durchschnittlich vier Nr. 1-Hits pro Jahr, von „Green, Green Grass of Home“ von Tom Jones (1966) und „Something in the Air“ von Thunderclap Newman (1969) bis hin zu „Love Grows (Where My Rosemary Goes)“ von Edison Lighthouse aus dem Jahr 1970 und „I’d Like to Teach the World to Sing“ von The Neue Sucher, 1971.
Der Lauf hielt bis weit in die Mitte der 1970er Jahre an, als er bei „When Will I See You Again“ von den Three Degrees (1974) und „So You Win Again“ von Hot Chocolate (1977) spielte, bevor er die Session-Arbeit aufgab, um mit der Kids from Fame-Show und einer neu formierten Version der Tornados zu touren. Seine letzte Nr. 1 kam 2005, als er auf der Comic Relief-Single (Is This the Way to) Amarillo von Tony Christie und Peter Kay zu hören war.
Clem wurde in Stoke Newington im Norden Londons als Sohn von Lena und ihrem aus Italien ausgewanderten Ehemann Clemente Sr. geboren, der ein Café betrieb. Mit 15 Jahren verließ er das St. Ignatius-Gymnasium in Tottenham, um mit seinem Vater zu arbeiten, Tee zu servieren und an der Kasse zu arbeiten.
Der Schritt zur Musik erfolgte, als er und ein Freund, Terry Kennedy, Bill Haley im Film Blackboard Jungle (1955) Rock Around the Clock spielen sahen. Sie gründeten sofort eine Skiffle-Band, Terry Kennedy’s Rock and Rollers, mit dem Autodidakten Cattini am Waschbrett und am Schlagzeug. Zunächst spielten sie in Pubs rund um London, später bekamen sie eine Residenz in der Kaffeebar 2i’s in Soho, wo Cattini auch als House-Schlagzeuger arbeitete. Nach einem späten Aufenthalt dort verschlafen er eines Nachts wegen der Arbeit im Café seines Vaters und werden entlassen, was ihn dazu veranlasst, sich der Musik zu widmen.
1957 wurden die Rock and Rollers für eine sechsmonatige Tournee als Support des Komikers Max Wall unter Vertrag genommen, danach wurden sie zur Tourband des Sängers Terry Dene. 1959 heiratete Cattini Anna, die ebenfalls italienischer Abstammung war. Kurz darauf schloss er sich den Beat Boys an, einer Begleitband unter anderem von Billy Fury.
Johnny Kidd and the Pirates folgte 1960 und er befand sich schnell im Studio, um Shakin’ All Over aufzunehmen. Es folgten Monate anstrengender Tourneen, doch Mitte 1961, als die Band ihren Erfolg in den Charts nicht wiederholen konnte, verließ er Kidd, um mit den Cabin Boys eine Italientournee zu spielen und dabei den Sänger Colin Hicks zu unterstützen.
Nach seiner Rückkehr wurde er Hausschlagzeuger im heruntergekommenen Studio des Produzenten Joe Meek im Norden Londons. 1962 erhielt die Band den Namen „Tornados“, bevor sie den von Meek verfassten Hit „Telstar“ aufnahm, einen der wenigen Instrumentals, der es auf Platz 1 Großbritanniens schaffte. Es machte sie kurzzeitig berühmt, doch nach mehreren Bandwechseln gab Cattini 1965 auf.
Müde von der Hektik des Tourneens, fing er an, in der Kaffeebar Gioconda in Soho herumzuhängen, wo eine kleine Gruppe von Musikern in den Studios arbeitete. Als Schlagzeuger war Cattini besonders gefragt: Viele der jungen Bands der Szene besaßen zwar Vitalität und Songwriting-Talent, waren aber oft kaum kompetente Musiker, und der Mann hinter der Ausrüstung war meist das schwächste Glied. „Die meisten Gruppen hatten damals keine Erfahrung im Studio“, sagte er. „Es war keine Herabsetzung ihrer Fähigkeiten, es war eher eine Frage der Zeit und des Geldes.“
Er reiste kreuz und quer durch London zu den Decca-, EMI-, Regent Sound- und Pye-Studios, wo er bis zu drei Sessions am Tag spielte und zu vielen Hunderten von Singles und Tausenden von Aufnahmen beitrug. Die Arbeit kam so umfangreich und schnell, dass die Sitzungen oft zu einer einzigen Sitzung verschmolzen. Es könnte sein, dass er auf mehr Nummer-1-Spielern gespielt hat, als derzeit angenommen wird.
Mit dem Aufkommen des Punk in den späten 70ern verlagerte Cattini seinen Schwerpunkt. Er gab die Session-Arbeit weitgehend auf und wurde Resident-Schlagzeuger im Nachtclub Caesar’s Palace in Luton, Bedfordshire, wo er ein Jahrzehnt lang mit Gastkünstlern wie Shirley Bassey, den Four Tops und Gene Pitney spielte. 1982 begleitete er die Darsteller der amerikanischen Fernsehserie Fame auf einer europaweiten Kids from Fame-Tournee und spielte später im Tour-Musical Rocky Horror Show mit. 1988 gründete er die Tornados mit neuer Besetzung neu und spielte bis 2000 verschiedene 60er-Jahre-Revival-Termine.
Als lebenslanger Arsenal-Fan haben er und Anna viele Jahre damit verbracht, jungen Spielern, die die Akademie des Vereins besuchen, gemütliche Unterkünfte zur Verfügung zu stellen.
Nach einer überraschenden Rückkehr auf Platz 1 mit Amarillo im Jahr 2005 wurde Cattini 2008 von James Corden im Film Telstar: The Joe Meek Story dargestellt. Zwei Jahre später, in seinen frühen 70ern, wurde er von Paul Weller, einem langjährigen Bewunderer, ins Studio gerufen, um auf dem Track „No Tears to Cry“ für das Album „Wake Up the Nation“ zu spielen, wobei er die Rolle charakteristischerweise in nur zwei Takes auf den Punkt brachte. „Paul war reizend“, berichtete er. „Aber ich musste ihm sagen, er solle aufhören, mich Sir zu nennen.“
Er hinterlässt Anna, seine Töchter Giulia, Daniella und Victoria sowie die Enkelkinder Tomas, Louis, Freddie und Isobel.
