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US-Außenminister Marco Rubio sagte, die Regierung von Präsident Donald Trump hoffe, bald Handelsabkommen mit Kolumbien, Peru und Ecuador abzuschließen, da Washington engere Beziehungen zu rechten Verbündeten in ganz Lateinamerika anstrebe.
Rubio traf sich am Dienstag mit dem kolumbianischen Präsidenten Abelardo de la Espriella während eines Besuchs in Barranquilla, Teil einer Drei-Länder-Reise mit dem Ziel, die Beziehungen zu verbündeten Regierungen zu festigen und das militärische Engagement der USA in der Region auszuweiten.
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„Wir haben viele gemeinsame Interessen mit ihnen, sowohl bei der Bekämpfung des regionalen transnationalen kriminellen Terrorismus als auch bei wirtschaftlichen Engagements“, sagte Rubio vor seiner Abreise über die drei Länder. „Es ist Teil eines Trends, den Sie in der westlichen Hemisphäre sehen, der Ausrichtung auf die USA und US-Interessen.“
Außer nach Kolumbien wird der US-Außenminister später in dieser Woche auch nach Ecuador und Peru reisen, um sich mit den jeweiligen Präsidenten Daniel Noboa und Keiko Fujimori zu treffen.
Vor seiner Abreise nach Kolumbien erklärte Rubio, dass Washington in naher Zukunft „gute, solide“ Handelsabkommen mit allen drei Ländern anstrebe.
Die diplomatische Reise findet auch zu einem Zeitpunkt statt, an dem die Trump-Regierung versucht, Chinas wachsenden Einfluss in Lateinamerika einzudämmen.
China beispielsweise unterzeichnete 2009 ein Freihandelsabkommen mit Peru und ist seitdem zum wichtigsten Handelspartner des südamerikanischen Landes vor den USA geworden.
Die Trump-Regierung hat im Rahmen einer politischen Plattform, die informell als „Donroe-Doktrin“ bezeichnet wird, auch auf eine stärkere Kontrolle über die gesamte westliche Hemisphäre gedrängt.
Sicherheit war das Herzstück dieser Bemühungen. Seit seinem Amtsantritt für eine zweite Amtszeit hat Trump tödliche Militäraktionen in Venezuela, im östlichen Pazifik und in der Karibik genehmigt, die er als entscheidend für die Bekämpfung des Drogenhandels bezeichnete.
De la Espriella trat im August sein Amt an und versprach eine Rückkehr zu einem militarisierten Ansatz gegenüber Kriminalität und bewaffneten Gruppen, im Einklang mit Trumps Prioritäten.
Nach den Zusammenstößen zwischen Trump und dem ehemaligen Präsidenten Gustavo Petro, Kolumbiens erstem gewählten linken Führer, hat er außerdem versprochen, engere Beziehungen zu den USA anzustreben.
„Kolumbien möchte sich wieder als wichtigster Partner der Vereinigten Staaten für die Sicherheit der Hemisphäre etablieren“, sagte De la Espriella nach seinem Treffen mit Rubio, bei dem auch Abkommen über kritische Mineralien und zivile nukleare Zusammenarbeit unterzeichnet wurden.
De la Espriella deutete an, dass er sich um US-Unterstützung für Militäreinsätze bemühen werde, unter anderem durch Radar- und Drohnentechnologie.
Als politischer Neuling ohne Erfahrung in gewählten Ämtern war de la Espriella in den letzten Jahren Teil einer Welle rechter Siege in ganz Lateinamerika.
Die Trump-Regierung hat den Wahlkampf der konservativen Kandidaten der Region durch die Zusicherung finanzieller und politischer Unterstützung gestärkt.
Er hat sie auch eingeladen, sich der Americas Counter Cartel Coalition (ACCC) oder dem „Shield of the Americas“ anzuschließen, einem regionalen Sicherheitsrahmen, der den militärischen Einsatz der USA bei der Bekämpfung von Drogen und Kriminalität betont.
Der linke Präsidentschaftskandidat Ivan Cepeda, ein Verbündeter von Petro, bezeichnete Rubios Besuch in Kolumbien als „einen Akt der Aufgabe strategischer Aspekte unserer Souveränität“ und verwies auf die Mineralien- und Energieabkommen vom Dienstag.
Cepeda kritisierte auch die Entscheidung von de la Espriella, am selben Tag die Waffenbeschränkungen zu lockern, eine Position, die die Politik der Trump-Regierung widerspiegelt.
„Wie katastrophal die ‚Memoranda of Understanding‘ sein müssen, die Rubio und De la Espriella unterzeichnen wollen, wenn man bedenkt, dass gleichzeitig eine ebenso katastrophale Entscheidung – die Genehmigung zum Tragen von Waffen – bekannt gegeben wird“, schrieb Cepeda in den sozialen Medien.
De la Espriella verteidigte seine Entscheidung jedoch unter Berufung auf Kolumbiens Kampf gegen die Kriminalität und seinen sechs Jahrzehnte währenden internen Konflikt.
„Rechtstreue Bürger waren jahrelang mit Einschränkungen konfrontiert, während Kriminelle sich weiterhin illegal bis an die Zähne bewaffneten. Das muss sich ändern“, sagte er in einem Social-Media-Beitrag.
Kolumbien hat die Trump-Regierung gebeten, die im Juli gegen das Land verhängten Zölle zu senken.
