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Forscher veröffentlichen einige der ersten Daten beim Menschen, die darauf hinweisen, dass Psilocybin Potenzial für Patienten mit neurodegenerativen Erkrankungen birgt. Cannabis-Bild/Getty Images Bildunterschrift ausblenden
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Bemühungen zu verstehen, wie klassische Psychedelika wie Psilocybin und LSD starke Bewusstseinsveränderungen hervorrufen, konzentrieren sich in der Regel auf das, was in unserem Kopf geschieht.
Das liegt daran, dass diese Verbindungen fest an Serotoninrezeptoren binden, die bestimmte Strukturen des Gehirns dicht besiedeln, und eine wachsende Zahl von Studien zeigt, dass sie bei Menschen mit einer Reihe von psychiatrischen Erkrankungen dauerhafte Veränderungen in der psychischen Gesundheit und im Wohlbefinden bewirken können.
Immer mehr Forscher untersuchen, wie diese Medikamente andere physiologische Veränderungen hervorrufen, da viele Zellen und Gewebe außerhalb des Gehirns über dieselben Rezeptoren verfügen, die als 5-HT2A bekannt sind.
Jetzt liefern neue Forschungsergebnisse einige der ersten Beweise beim Menschen, dass Psychedelika auch Potenzial für die Behandlung von Krankheiten haben könnten, die durch Entzündungen und Immunschwäche im gesamten Körper gekennzeichnet sind.
Die Daten, die am Mittwoch in der medizinischen Fachzeitschrift JAMA Psychiatry veröffentlicht wurden, stammen aus einem kleinen Pool von Patienten mit Parkinson-Krankheit, spiegeln jedoch wider, was seit Jahren in Laborstudien mit Tier- und Zellmodellen beobachtet wurde. Bei bestimmten Krankheiten scheinen Psychedelika Entzündungen zu bekämpfen und sogar dabei zu helfen, gestresste Mitochondrien, die Energie produzierenden Fabriken der Zellen, wiederherzustellen.
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Das Team der University of California in San Francisco, das die Studie durchführte, nutzte Bluttests, um fünf verschiedene Signalmoleküle zu messen, die an Entzündungen bei den Teilnehmern beteiligt sind, und zwar sowohl vor als auch nach zwei Sitzungen mit Psilocybin.
Die Teilnehmer hatten nach den Behandlungen im Vergleich zum Ausgangswert deutlich geringere Entzündungswerte, und diese Veränderungen hielten einen Monat nach der letzten Psilocybin-Dosis an. Die Forscher verfolgten auch einen Blutmarker für mitochondrialen Stress. Auch hier gab es unmittelbar nach der Gabe von Psilocybin an die Teilnehmer erhebliche Verbesserungen, jedoch nicht während der längerfristigen Nachbeobachtung.
„Dies gibt uns ein erstes biologisches Signal für die Untersuchung“, sagt Dr. Ellen Bradley, außerordentliche Professorin für Psychiatrie an der UCSF, die bei der Leitung der Analyse mitgewirkt hat.
Die Ergebnisse basierten auf 12 Teilnehmern einer Pilotstudie zur Bewertung der Machbarkeit und Sicherheit der Gabe von Psilocybin an Menschen mit Parkinson-Krankheit. Patienten mit neurodegenerativen Erkrankungen werden aus Sicherheitsgründen in der Regel von Studien zu Psychedelika und psychischer Gesundheit ausgeschlossen.
Die ursprüngliche Studie, die letztes Jahr veröffentlicht wurde, zerstreute die Bedenken der Forscher hinsichtlich der Risiken. Bradley sagt, sie hätten ein „wirklich vielversprechendes Sicherheitsprofil“ gefunden und „die Symptome schienen sich sogar etwas zu bessern“.
Die Forscher betonen, dass die Studie Einschränkungen aufweist: Sie hatten keine Kontrollgruppe und die Teilnehmer wussten, dass sie das Medikament erhielten. Daher müssen die Daten darüber, was in ihrem Blut passierte, in Folgestudien bestätigt werden, bevor endgültige Aussagen gemacht werden können, sagt Aoife O'Donovan, Professorin für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der UCSF und Mitautorin des Artikels.
Dennoch sagt O'Donovan, dass die Ergebnisse „objektive Marker“ widerspiegeln, die sich im Laufe der Zeit verändert haben, und dass ihnen die Zuversicht gibt, diese Forschungsrichtung fortzusetzen.
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Die Parkinson-Krankheit ist durch eine gestörte Entzündung und mitochondriale Dysfunktion gekennzeichnet. Diese Daten könnten laut Bradley erklären, warum die Teilnehmer während der Studie offenbar von den Medikamenten profitierten.
Darüber hinaus deuten die Ergebnisse darauf hin, dass Psychedelika bei der Behandlung anderer Krankheiten helfen könnten, die durch Entzündungsprobleme gekennzeichnet sind, sagt D. Parker Kelley, ein Forscher in der Gruppe Mitochondriale Psychobiologie an der Columbia University, der zusammen mit Bradley Erstautor der Arbeit war.
„Es ist ein potenzieller Ausgangspunkt für viel mehr Forschung auf diesem Gebiet“, sagt er, „das möglicherweise nicht nur für Parkinson gilt, sondern auch für neuropsychiatrische Erkrankungen wie Depressionen und Angstzustände und sogar für Herz-Kreislauf- und Entzündungsstörungen.“
Während sich frühere Studien mit Biomarkern für Entzündungen nach Psilocybin befassten, umfassten diese im Allgemeinen gesunde Freiwillige – keine Menschen mit echten Krankheiten, sagt Charles Nichols, Professor für Pharmakologie, Biochemie und experimentelle Therapeutika am LSU Health Sciences Center in New Orleans.
„Ich finde es wirklich aufregend“, sagt Nichols, der nicht an der Studie mitgearbeitet hat, dessen Labor jedoch vor etwa fünfzehn Jahren entdeckte, dass bestimmte Psychedelika starke entzündungshemmende Wirkungen haben könnten.
Diese Erkenntnis stammt aus der Untersuchung von im Labor gezüchteten Zellkulturen, die eine Entzündung der Blutgefäße und eine Verhärtung der Arterien, auch Atherosklerose genannt, simulierten.
In diesem Experiment fanden sie heraus, dass ein Psychedelikum, das auf die 5-H2TA-Rezeptoren wirkt, als „starker Entzündungshemmer“ wirkt, selbst bei Dosen, die weit unter dem liegen, was einen psychoaktiven Trip auslösen würde, sagt er.
Seitdem hat Nichols‘ Gruppe zahlreiche Experimente in Tiermodellen für Krankheiten wie Asthma, Arthritis und Herz-Kreislauf-Erkrankungen durchgeführt, aber auf diesem Gebiet musste getestet werden, ob diese schützenden Wirkungen auch beim Menschen anhalten.
Er sagt, diese neue Studie an Parkinson-Patienten sei ein Beweis des Prinzips.
„Aus diesen Schlussfolgerungen können wir nur begrenzte Erkenntnisse ziehen“, sagt er. „Aber ich denke, es bestätigt einen Großteil der Pharmakologie, die wir in den letzten 15 Jahren zu den entzündungshemmenden und mitochondrialen Schutzwirkungen durchgeführt haben.“
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