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Beim Ausbau des jahrzehntealten Kommunikationsnetzes der USA kam es zu Problemen, die zur längsten landesweiten Flugstörung seit den Anschlägen vom 11. September 2001 führten.
US-Verkehrsminister Sean Duffy sagte am 14., dass sich dieser Vorfall während des Austauschprozesses eines Teils des Kernsystems ereignete, das die Kommunikation zwischen Fluglotsen und Piloten von Kupferkabel bis Glasfaser ermöglicht. Der vorhandene Kupferdraht war so alt, dass die Produktion bereits eingestellt wurde.
Am 13. wurden Flüge in den Vereinigten Staaten für mehr als vier Stunden eingestellt, was Auswirkungen auf Tausende von Flügen und Passagieren hatte.
Zuvor sagte US-Heimatschutzminister Markwayne Mullen, es gebe keine Anzeichen eines Cyberangriffs und alle seien in Sicherheit.
Wir haben zusammengefasst, was bisher bestätigt wurde.
Was hat zur Einstellung des Flugbetriebs geführt?
Am Nachmittag des 13. arbeitete L3 Harris, ein Auftragnehmer der US-Regierung, an der Verbesserung der Kommunikationsnetze in der Luftfahrt.
L3 Harris installierte in einem abgelegenen Gebiet in den Vereinigten Staaten einen „Router“ und ersetzte Kupferkabel durch Glasfaser. Ein Router ist ein Gerät, das den Pfad für die Datenübertragung in einem Kommunikationsnetzwerk festlegt.
Laut Minister Duffy überlastete der Router das Netzwerk, indem er alle vier bis fünf Sekunden 1.000 Verbindungsversuche an andere Router im Flugsicherungssystem sendete.
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Brian Bedford, Administrator der Federal Aviation Administration (FAA), sagte, dies habe dazu geführt, dass die Sprach- und Bodenkommunikation in 17 der 22 Flugsicherungszentren des Landes „instabil“ geworden sei.
Die Luftfahrtbehörden brauchten 45 Minuten, um festzustellen, wo das Problem auftrat. Dies liegt daran, dass die Details der Wartungsarbeiten manuell in Papierdokumenten erfasst wurden.
Administrator Bedford räumte ein, dass die FAA aus diesem Grund die Papierdokumente „durchforsten“ musste, „um herauszufinden, wer was tat“.
Er erklärte, dass die Entscheidung getroffen worden sei, alle Flüge vorsorglich einzustellen, während die Ursache des Problems ermittelt werde.
Der Luftfahrtexperte Miles O’Brien verglich das US-amerikanische Flugsicherungssystem mit „einem Haus, das kurz vor dem Abriss steht“.
Er sagte gegenüber der BBC: „Die meisten Menschen werden sich diese Situation ansehen und denken: ‚Die Vereinigten Staaten haben zugelassen, dass das System alt und kaputt wird‘“ und fügte hinzu: „Es ist über den Punkt hinausgegangen, an dem es einfach repariert werden kann.“
Minister Duffy sagte, das System müsse komplett überarbeitet werden und schätzte die Kosten auf etwa 50 Milliarden US-Dollar.
Er sagte, er werde zunächst untersuchen, ob der Fehler auf „Inkompetenz“ oder fehlerhafte Ausrüstung zurückzuführen sei.
Er sagte, er werde auch die Frage, ob Systemverbesserungsarbeiten tagsüber möglich seien, „überdenken“.
L3 Harris sagte in einer Erklärung am Nachmittag des 14., dass es mit der FAA an der Modernisierung der Luftfahrtkommunikationsinfrastruktur arbeite und mit der Untersuchung der FAA kooperiere.
„L3 Harris nimmt die landesweite Flugstörung und ihre Auswirkungen auf Reisende, Fluggesellschaften und den Flugverkehr ernst“, sagte das Unternehmen.
Juliette Kayem, die während der Amtszeit des ehemaligen Präsidenten Barack Obama als stellvertretende US-Heimatschutzministerin fungierte, fragte, warum die Systemverbesserungsarbeiten am Freitag durchgeführt wurden, einem der arbeitsreichsten Tage der Woche für Flugnutzer.
„Das machen wir freitags nicht, wenn viele unserer Fluglotsen arbeiten“, sagte er.
„Wir müssen Wege finden, die Auswirkungen von Systemverbesserungsarbeiten zu minimieren, indem wir beispielsweise nicht am gesamten System auf einmal arbeiten“, fügte Kaim hinzu. „Gleichzeitig müssen wir über ein Fallback-System verfügen, das sofort eingesetzt werden kann, wenn die Verbesserungsarbeiten in irgendeiner Weise eine Gefahr für das System darstellen.“
„Wir kooperieren mit der Untersuchung der FAA, um die Umstände zu ermitteln, die am 13. November zur Aussetzung von Flügen in den Vereinigten Staaten geführt haben“, sagte ein Sprecher von L3 Harris.
„L3 Harris nimmt die landesweite Flugstörung und ihre Auswirkungen auf Reisende, Fluggesellschaften und den Flugverkehr ernst“, fügte er hinzu.
Wie viele Flüge waren betroffen?
Nach Angaben der Flugverfolgungsseite FlightAware kam es aufgrund der Einstellung des Flugbetriebs am 13. zu mehr als 8.500 Verspätungen und etwa 8.000 Annullierungen.
In ihrer ersten Ankündigung um 15:54 Uhr ET (20:54 Uhr GMT) gab die FAA bekannt, dass der Start aller Flüge innerhalb der Vereinigten Staaten bis auf Weiteres verboten sei.
Zu diesem Zeitpunkt waren über 3.500 Flugzeuge am Himmel im Einsatz. Einige Flugzeuge wurden auf andere Flughäfen umgeleitet, während andere ihre Flüge zu ihren geplanten Zielen fortsetzten.
Einige Stunden später durften einige Flüge am San Francisco International Airport starten.
Die FAA erlaubte den Flugbetrieb um 20:15 Uhr Eastern Time wieder.
Was ist mit den internationalen Flügen passiert?
Alle Flüge aus Mitgliedsländern der Eurocontrol (European Air Navigation Safety Organization) in die Vereinigten Staaten wurden ausgesetzt.
Eurocontrol hat 42 Länder, darunter Dutzende Mitgliedstaaten der Europäischen Union (EU), das Vereinigte Königreich, Turkmenistan, Israel und Marokko.
Passagiere, die aus Großbritannien abfliegen, wurden gewarnt, dass der Flugbetrieb am Morgen des 14. unterbrochen werden könnte.
Mehrere Flüge vom Flughafen Heathrow in die Vereinigten Staaten wurden gestrichen oder verspäteten sich. Der Flughafen Manchester teilte jedoch mit, dass keine größeren Störungen zu erwarten seien und die Flüge am Flughafen Gatwick weiterhin normal durchgeführt würden.
Der Flughafen Sydney, Australiens größter internationaler Flughafen, hat ebenfalls alle Flüge in die USA eingestellt, Linienflüge werden derzeit jedoch voraussichtlich wie geplant starten.
Auch Air Canada hat Flüge zwischen den USA und Kanada gestrichen.
Wann wird der Flugbetrieb wieder normalisiert?
Minister Duffy verkündete am 14.: „Alle Operationen haben sich wieder normalisiert.“
Allerdings wird es, wie er am Vortag vorhergesagt hatte, einige Zeit brauchen, um die Folgen dieses Vorfalls zu klären.
Laut FlightAware wurden am 14. in den USA mehr als 5.900 Flüge annulliert und mehr als 7.000 verspätet.
Delta Air Lines und United Airlines sagten, sie würden den Betrieb wieder aufnehmen, aber beide Fluggesellschaften stornierten am 14. 20 % ihrer Linienflüge. American Airlines hat Flug 520 gestrichen.
Mittlerweile hat JetBlue 40 % seiner Linienflüge gestrichen.
Welche Rechte haben Passagiere?
Wenn sich in den Vereinigten Staaten, im Vereinigten Königreich und in der Europäischen Union herausstellt, dass sich ein Flug aus Gründen verspätet, die außerhalb der Kontrolle der Fluggesellschaft liegen, wie z. B. einem Flugzeugdefekt oder der Krankheit eines Piloten, kann die Fluggesellschaft für eine Entschädigung haftbar gemacht werden.
Daher sind Fluggesellschaften nicht verpflichtet, Passagieren eine Entschädigung für Verspätungen zu zahlen, die durch Probleme bei der Flugsicherung verursacht werden.
Passagiere genießen jedoch weiterhin ein gewisses Maß an Schutz nach US-Bundesrecht und den Gesetzen der einzelnen Länder.
Gemäß dem US Federal Aviation Administration Reauthorization Act von 2024 müssen Fluggesellschaften bei Annullierung oder „erheblicher Verspätung“ eines Fluges einen alternativen Transport anbieten oder den Ticketpreis vollständig erstatten, wenn der Passagier das Einsteigen abbricht.
Unter „erheblicher Verspätung“ versteht man hier eine Verspätung von mehr als 3 Stunden bei Inlandsflügen und 6 Stunden bei internationalen Flügen.
Darüber hinaus schreibt dieses Gesetz vor, dass alle Fluggesellschaften innerhalb von 7 Werktagen nach Antragstellung Rückerstattungen für mit Kreditkarte gekaufte Tickets und innerhalb von 20 Tagen für Tickets, die mit anderen Zahlungsmethoden gekauft wurden, leisten. Passagiere, die alternative Flüge akzeptieren, haben keinen Anspruch auf eine Rückerstattung.
In den Vereinigten Staaten sind Fluggesellschaften nicht verpflichtet, den Passagieren Mahlzeiten oder Unterkunft zur Verfügung zu stellen, einige Fluggesellschaften bieten ihren Kunden jedoch möglicherweise kostenlose Unterstützung an.
Passagiere, die vom Vereinigten Königreich in die USA reisen oder britische Fluggesellschaften nutzen, haben jedoch möglicherweise zusätzliche Rechte.
Nach britischem Recht haben Fluggesellschaften eine Fürsorgepflicht gegenüber Passagieren, wenn ihr Flug aus irgendeinem Grund verspätet ist oder annulliert wird.
Dazu gehört die Unterstützung für:
Wenn die Fluggesellschaft diese Hilfe nicht leistet, haben die Passagiere das Recht, die erforderlichen Leistungen selbst in Anspruch zu nehmen und ihnen die Kosten später in Rechnung zu stellen.
Die britische Zivilluftfahrtbehörde (CAA) rät Passagieren, ihre Quittungen aufzubewahren und nicht mehr als nötig auszugeben.
Wann wurden in den gesamten Vereinigten Staaten zum letzten Mal Flüge eingestellt?
Dies ist das zweite Mal seit der Flugzeugentführung durch al-Qaida am 11. September 2001, dass es in den gesamten Vereinigten Staaten zu einer solchen Flugsperre kam.
Dr. Guy Gratton, außerordentlicher Professor für Luftfahrt an der Cranfield University im Vereinigten Königreich, sagte gegenüber der BBC: „Dies scheint das Schlimmste seit dem 11. September zu sein, aber es ist sicherlich nicht im gleichen Ausmaß.“
Dr. Gratton erwähnte einen Fall in den Vereinigten Staaten im Jahr 2023, bei dem der Flugbetrieb aufgrund eines Fehlers im „Air Mission Notification“ (Notam)-System eingestellt wurde.
Er erklärte: „Damals dauerte die Betriebsunterbrechung 1 Stunde und 52 Minuten, etwa 9.500 Flüge hatten Verspätungen und etwa 1.300 Flüge wurden gestrichen.“
Zum Zeitpunkt des Systemausfalls im Jahr 2023 konnten keine Flugsicherheitsbescheide mehr ausgegeben werden und der Flugbetrieb wurde bis zur Wiederherstellung des Systems eingestellt.
