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Der Morgen des 31. Oktober 1984.
Zu dieser Zeit lebte Sonia Gandhi in der Residenz des Premierministers in Delhi. Sie wollte gerade ein Bad nehmen, als sie im Garten Schüsse hörte.
Seine Schwiegermutter und indische Premierministerin Indira Gandhi war gerade zu ihrem Büro in einem nahegelegenen Gebäude aufgebrochen. Wenige Augenblicke später wurde er von seinen beiden Sikh-Leibwächtern ermordet.
Dieser Mord ereignete sich als Reaktion auf die Aktion der indischen Armee am Goldenen Tempel in Amritsar Anfang desselben Jahres. Der Goldene Tempel ist der heiligste Wallfahrtsort des Sikhismus.
Für Sonia Gandhi klang das Geräusch der Schüsse wie Feuerwerkskörper, aber es war „anders“.
Das Kindermädchen kam nervös zur Badezimmertür und deutete auf den Garten.
Sonia rannte auf diesen Weg zu. Ein weißes Ambassador-Auto kam langsam auf sie zu.
Indira Gandhi lag blutüberströmt im Auto. Ihr Saree war mit Blut befleckt. Seine Augen waren geöffnet und Sonia sah einen Ausdruck der Überraschung auf seinem Gesicht.
Ende
Sonia sagte: „Mama, Mama.“ Aber es kamen keine anderen Worte aus seinem Mund.
Sie wartete stundenlang im Krankenhaus. Als der Arzt schließlich mit dem Kopf nickte, wurde ihm klar, wovor er Angst hatte.
Aber sein Leiden endete hier nicht.
Indira Gandhis ältester Sohn und Sonias Ehemann Rajiv Gandhi wurde von einer Kundgebung in Westbengalen gerufen.
Als er dort ankam, teilte Rajiv Sonia mit, dass die Parteiführer wollten, dass er Premierminister wird.
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Sonias Reaktion war voller Wut und Angst.
Er flehte Rajiv an: „Sie werden dich töten. Sie werden dich auch töten.“
Rajiv antwortete: „Sie werden mich sowieso töten.“
Am selben Abend, als die sterblichen Überreste von Indira Gandhi zu Hause aufbewahrt wurden, legte Rajiv Gandhi den Eid als Premierminister ab.
Dies ist eine der ergreifendsten und schockierendsten Episoden von Sonia Gandhis neuer Autobiografie „Belonging: A Journey of Love“.
Dabei kommen die tiefe Tragödie des Privatlebens und der enorme Druck des öffentlichen Lebens zusammen.
Die Frau, die sich lange Zeit von der Politik ferngehalten hatte, war nun die Frau des indischen Premierministers.
Später wurde sie Präsidentin der Kongresspartei, führte die Partei zum Sieg bei zwei Parlamentswahlen und wurde zu einer der einflussreichsten politischen Persönlichkeiten des Landes.
Dieser Vorfall deutet auch auf eine weitere verheerende persönliche Tragödie hin.
Auch Rajiv Gandhi wurde 1991 ermordet.
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Für Sonia Gandhi waren die folgenden Jahre eine Zeit der Distanzierung vom öffentlichen Leben und des Rückzugs in sich selbst.
Im Alter von 19 Jahren lernte ein Mädchen aus einer kleinen Stadt in Italien Rajiv Gandhi kennen, einen indischen Studenten in England. Diese Beziehung verband ihn mit einem neuen Land und einer neuen Familie. Er hatte auch eine enge Beziehung zu Indira Gandhi. Indien war durch ihren Mann und ihre Schwiegermutter zu ihrer Heimat geworden.
Nach der Ermordung von Rajiv Gandhi wurde es für Sonia sehr schwierig, an öffentlichen Programmen teilzunehmen. Es lag in ihrer Verantwortung, an den Programmen der Memorial Trusts teilzunehmen, deren Präsidentin sie war. Aber jedes Mal war es eine schwierige Erfahrung für ihn. Bevor er die Rede hielt, hatte er Angst, dass er die Kontrolle über seine Tränen verlieren könnte.
Als der Dalai Lama sie fragte, ob sie sich an den Mördern ihres Mannes rächen wolle, antwortete sie: „Nein, das ist nicht der Fall.“
Sobald sie das sagte, begann sie bitterlich zu weinen.
Sie schreibt, dass Rajiv für sie nach und nach „zu einem Gefühl geworden ist, das in mir präsent ist und nicht zu einer tiefen Abwesenheit“.
Aber bei wichtigen familiären Anlässen kehrte seine Traurigkeit zurück.
Als die Politik begann, ihn anzuziehen
Als ihr Sohn Rahul 1995 seinen Abschluss an der Universität Cambridge machte, wurden Sonia und ihre Kinder emotional und dachten darüber nach, wie stolz Rajiv an diesem Tag gewesen wäre.
Inzwischen zog ihn die Politik allmählich an sich. Die Kongresspartei, die seit mehreren Generationen eine politische Identität der Familie ihres Mannes darstellte, verlor ihre organisatorische Basis und ihr Wahlrecht. Viele hochrangige Führer der Partei verließen die Partei und die Nachfrage nach Sonia Gandhi, die Führung zu übernehmen, nahm zu.
Er bestritt dies zunächst. Sie schreibt, dass sie während ihres Zusammenlebens mit Rajiv die Politik genau beobachtet habe. Es gebe Erfolge, aber auch „Ehrgeiz und Gier, Heuchelei und Verrat“.
Sie schreibt: „Ich hatte Politik schon immer nicht gemocht.“ Die Politik habe ihm zunächst seine Schwiegermutter und dann „die Liebe meines Lebens, den Vater meiner Kinder“ genommen.
Doch der Niedergang des Kongresses begann sich nun auch persönlich auf ihn auszuwirken. Als sie an Fotos von Indira und Rajiv vorbeiging, erfüllte sie „ein gemischtes Gefühl aus Schmerz und Schuldgefühlen“.
Er befürchtete, dass die Kräfte, mit denen Indira und Rajiv für den „Schutz der pluralistischen Kultur Indiens“ gekämpft hatten, stärker würden. Ihm zufolge sei der zunehmende hinduistische Nationalismus eine Bedrohung für die „säkulare und pluralistische Idee“ Indiens, die seine Familie zu schützen versucht habe.
Kongressführer argumentierten, dass die Partei zerfallen könnte, wenn Sonia Gandhi nicht die Führung der Partei übernehmen würde und nur noch sehr wenig Kraft übrig bliebe, um der kommunalen Politik entgegenzuwirken.
Sonia glaubte, dass die Anziehungskraft ihres Familiennamens über die Grenzen von Religion, Kaste, Sprache und Region hinausging. Sie schreibt, dies sei das „wirksamste Argument“ für einen Parteibeitritt gewesen.
Als ich anfing, an meinen Fähigkeiten zu zweifeln
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Auch er hatte Zweifel an seinen Fähigkeiten und Fertigkeiten. Sie fragte sich, wie sie als Außenseiterin die beiden großen Führer ersetzen könnte, die ihre Familie politisch geführt hatten.
Zu Hause hatten Rahul und Priyanka Angst, dass sie auch ihre Mutter verlieren könnten, so wie sie ihre Großmutter und ihren Vater verloren hatten. Bevor sie in die Neujahrsferien aufbrachen, nahmen beide ein Versprechen von ihrer Mutter entgegen: „Machen Sie in unserer Abwesenheit keinen Schritt, der zu Problemen führen könnte.“
Sonia Gandhi schreibt, dass sie die „Antwort“ darauf in der Bhagavad Gita gefunden habe.
Obwohl sie als Erwachsene nicht religiös war, vereinbarte sie im Januar 1997, die Gita privat mit einem Sanskrit-Gelehrten zu lesen. Beide studierten dieses Buch Vers für Vers.
Sie schreibt, dass die Hauptbotschaft von Geeta den Konflikt in ihrem Kopf endlich beseitigt habe. Die Botschaft war, dass man seinen Dharma, d. h. seine Pflicht, erfüllen und sich nicht über deren Konsequenzen sorgen sollte.
Sie schreibt: „Ich hatte Antworten auf meine Zweifel und Fragen gefunden. Ich musste nach vorne treten und dorthin gehen, wo meine Pflicht mich rief. Und das tat ich.“
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Die dramatischste politische Episode der Memoiren ereignete sich jedoch sieben Jahre später, nach dem Wahlsieg des Kongresses im Jahr 2004. Sonia hatte den Wahlkampf der Partei geleitet.
Sonia Gandhi erreicht Rashtrapati Bhavan in Delhi mit Manmohan Singh und erhebt vor dem Präsidenten offiziell den Anspruch, die vom Kongress geführte Koalitionsregierung zu bilden. Alle gehen davon aus, dass sie Premierministerin wird. Aber sie sagt nichts.
Nach ihrer Rückkehr erzählt sie einem hochrangigen Parteikollegen, dass sie beschlossen habe, das Amt der Premierministerin nicht anzunehmen. Parteimitarbeiter versammeln sich vor seinem Haus. Hochrangige Parteiführer fordern ein Treffen mit ihm.
Ein Anführer sagt: „Sie haben an den Wahlen teilgenommen, Sie haben uns angeführt. Die Menschen haben Ihnen vertraut. Wie können Sie sie auf diese Weise enttäuschen? Unsere Arbeiter werden revoltieren. Glauben Sie, dass sie einen anderen Anführer akzeptieren werden?“
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Die Anführer der Allianz kommen, um ihn zu überzeugen. Sonia schreibt, dass sie von allen Seiten umzingelt wurde und einer von ihnen darauf bestand: „Wir werden Ihre Weigerung nicht akzeptieren.“ Unter Druck sagt sie leise: „Okay.“ Sie nehmen es als sein Einverständnis und beginnen, ihm zu gratulieren.
Sonia schreibt, dass ihre Kinder schockiert sind, dies zu sehen. Rahul kommt wütend auf ihn zu und fragt: „Du hast ja gesagt?“ Seine Tochter Priyanka sagt ihm, er solle keine Entscheidungen unter dem Druck anderer treffen.
Sonia schreibt, dass sie die ganze Nacht darüber mit sich selbst, Freunden und Familienmitgliedern streitet. Dieses Risiko war nicht nur sein persönliches Risiko. Er glaubte, dass die größte Oppositionspartei Bharatiya Janata Party (BJP) die Frage seiner ausländischen Herkunft weiterhin zur Sprache bringen würde. Er befürchtete, dass diese Kontroverse durch die Annahme des Amtes des Premierministers „große Unruhen im Land hervorrufen“ und dem Land Schaden zufügen könnte.
Am Morgen war seine Entscheidung klar. Sie sagt zu Rahul: „Ich habe meine Entscheidung getroffen. Ich werde an meinem Standpunkt festhalten.“
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Das Offensichtlichste kommt in dem Buch ans Licht, als Sonia Gandhi über die Erinnerungen der Familie hinausgeht und über das Indien spricht, das ihrer Meinung nach jetzt verloren ist.
Sonia sagt, als sie ins öffentliche Leben eintrat, „gab es in der parlamentarischen Politik eine Art Anstand und Anstand“.
Politische Angriffe und scharfe Äußerungen waren nichts Neues. Ihm zufolge gibt es jedoch eine zunehmende Tendenz unter den Machthabern, „diejenigen zu erniedrigen und zu schikanieren, die ihrer Meinung nach nicht mit ihnen übereinstimmen, und diejenigen einzuschüchtern, die sie als ihre Gegner betrachten.“
Er sagt, dies sei Teil eines weltweit wachsenden Trends, bei dem „autoritäre Herrschaft auch mit Brutalität einhergeht“.
Sonias Einschätzung des hindu-nationalistischen BJP-Premierministers Narendra Modi ist ungewöhnlich direkt.
Sie schreibt, dass es abgesehen von formellen Begrüßungen und gelegentlichen Gesprächen bei parlamentarischen Veranstaltungen „fast keinen wirklichen Kontakt“ zwischen den beiden gegeben habe. Modi fragte ihn manchmal nach seiner Rückkehr aus dem Krankenhaus: „Geht es dir gut?“ Sonia sagt: „Er schaut oft weg und vermeidet Blickkontakt.“
Was hat Sonia über Modi geschrieben?
Der Autor schreibt, dass Modis Vorstellung von Indien durch den Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS) geprägt wurde. Diese Idee „fördert einen Fundamentalismus, in dem die eigene Religion und Kultur über allem anderen stehen“. Sein Indien ist ein Indien der „Hierarchie, Ordnung und Kontrolle“, während Sonias Indien „Anti-Herrschaft“ ist und für „Inklusivität, Säkularismus und soziale Gerechtigkeit“ steht.
Inmitten dieser Kontroverse akzeptiert Sonia auch eine wichtige Sache. Sie sagt, sie verstehe Modis „Unbehagen gegenüber der herrschenden Elite unserer Zeit“.
Sonia sagt, dass auch sie sich in den Salons einflussreicher Menschen in Delhi unwohl fühlte. Die dortigen politischen Gespräche schienen „weit entfernt von der Realität Indiens“.
Sie schreibt, dass Modis Hintergrund möglicherweise nicht so einfach sei, wie sein Wahlkampfteam suggeriert. Aber er „hat sicherlich hart daran gearbeitet, aus einem benachteiligten Umfeld an die Macht innerhalb der RSS aufzusteigen“. Dies ist ein seltenes Beispiel für die Anerkennung der sozialen Distanz zwischen der obersten Führung des Kongresses und der Wählerklasse, die Modi später vertrat.
Diese Memoiren enthalten auch Einblicke in Sonias Treffen mit vielen führenden Persönlichkeiten der Welt.
Er erinnert sich an Wladimir Putin als „interessante Persönlichkeit“. Er nahm sie mit auf eine Bootstour in St. Petersburg und erzählte ihnen unterwegs von den Denkmälern. Sonia sagt, sie sei beeindruckt von seinem Verständnis der Weltpolitik und seiner „Entschlossenheit, Russland zu seinem früheren Machtstatus zurückzubringen“. Sie beschreibt dieses Treffen als „lange vor dem Ukraine-Krieg, in einer anderen Zeit“.
Sonias Schweigen zu Kontroversen
Ein weiteres interessantes Treffen betraf Nicolas Sarkozy aus Frankreich. Er kam 2008 nach Indien, aber seine damalige Partnerin Carla Bruni war nicht bei ihm, da beide zu diesem Zeitpunkt noch nicht verheiratet waren.
Während eines Staatsbanketts begann die Frau des indischen Vizepräsidenten, ihm mit großer Begeisterung Fragen zu stellen. Er fragte, wann er Carla Bruni heiraten würde, ob er sie vermisse und ob der Hochzeitstermin feststehe.
Sarkozy beantwortete alle seine Fragen. Während dieser Zeit schickte er auch Nachrichten an Bruni auf seinem Telefon.
Eine Geschichte über eine Familie oder ein politisches Erbe ist nie ganz fair. Der Waffendeal-Skandal um Bofors, der die Regierung Rajiv Gandhi schwer beschädigte und die Familie Gandhi jahrzehntelang verfolgte, findet in dem Buch relativ wenig Platz.
In dieser 502-seitigen Abhandlung werden die weniger erfreulichen Aspekte der eigenen Bilanz des Kongresses kaum erwähnt. Sonia hat viel über Korruption, Heuchelei und sinkende Standards im öffentlichen Leben unter der Herrschaft ihrer politischen Gegner zu sagen. Aber solange der Kongress an der Macht ist, schweigt er größtenteils über die Kultur des Protektionismus zugunsten seiner Angehörigen und der Korruption. Es wird auch nicht die eigene Verantwortung des Kongresses für den Rückgang des öffentlichen Vertrauens untersucht.
Sie versucht ihr Bestes, um das politische Erbe ihres Mannes und ihrer Schwiegermutter zu verteidigen, während die von ihr gegründete Partei seit langem vor dem Niedergang steht. In ihrer Geschichte geht es nicht nur um die Kosten für die Aufrechterhaltung dieses Erbes, sondern auch um eine Frau, die sagt, dass sie nie das Leben führen wollte, das sie letztendlich führen musste.
Dies ist es, was die letzten Seiten dieser Memoiren mit tiefer Trauer erfüllt. Die 79-jährige Sonia ist jetzt Mitglied der Rajya Sabha, dem Oberhaus des Parlaments. Der 55-jährige Rahul ist viermaliger Abgeordneter und Oppositionsführer in der Lok Sabha. Die 53-jährige Priyanka ist ebenfalls Abgeordnete.
Die Herausforderung, sagt Sonia, bestand darin, sich inmitten von Schmerz und Trennung, Sieg und Niederlage und Manipulation entsprechend den politischen Erfordernissen für eine „gerechte und humane Gesellschaft“ einzusetzen.
Doch sie beendet ihre Rede nicht mit einem Siegesanspruch. Sie ist auch nicht zuversichtlich, dass die Geschichte ihr Recht geben wird.
„An diesem Punkt habe ich das Gefühl, dass ich mein Bestes gegeben habe, aber es gelang mir nicht, die Kräfte zurückzudrängen, gegen die ich kämpfen wollte.“
Wir haben KI verwendet, um diesen Artikel zu übersetzen, der ursprünglich auf Englisch verfasst wurde. Ein BBC-Journalist hat diese Übersetzung vor der Veröffentlichung überprüft. Erfahren Sie mehr darüber, wie wir KI nutzen.
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