Bildquelle: Mir Seeneen
Der jahrhundertealte Safrananbau in Kaschmir ist durch den Klimawandel, die rasante Entwicklung und gefälschten Safran in Gefahr. Die Frage ist: Wird dieses wertvolle Gewürz nach und nach verschwinden?
Ein Ladenbesitzer in Srinagar hielt einen Moment inne, bevor er den Safran zeigte.
Touristen tummelten sich auf dem offenen Markt der alten Stadt Kaschmir. Der Ladenbesitzer stand hinter Regalen voller Walnüsse, Gewürze und Trockenfrüchte. Als ich ihn nach Kaschmir-Safran fragte, blickte er zunächst zur Ladentür. Dann holte er eine kleine, in Stoff gewickelte Stahlkiste unter der Theke hervor.
In der Schachtel befanden sich einige dunkelrote Safranfäden.
Er sagte mit leiser Stimme: „Safran aus Pampore.“
Das bedeutete, dass er im nahegelegenen Pampore-Gebiet angebaut wurde, dem Hauptanbaugebiet für Safran in Indien.
Dann sagte er: „Dieses Jahr war der Ertrag sehr niedrig.“
Dann zeigte er auf ein weiteres Glasgefäß, das in der Nähe stand. Es war voller leuchtend roter Safranfäden.
Ende
Er sagte: „Das ist iranischer Safran. Viele Geschäfte verkaufen ihn jetzt als kaschmirischen Safran. Die meisten Kunden können nicht zwischen den beiden unterscheiden.“
Das ist ungefähr im Oktober 2025. Mein Interesse an Safran ist aufgrund seiner Berühmtheit gestiegen.
Bildquelle: NurPhoto über Getty Images
Diese Kulturpflanze ist eng mit der Kultur und den Erinnerungen Kaschmirs verbunden. Es wird in Hochzeitsgerichten und Mittagstee verwendet. Es wird auch in traditionellen Arzneimitteln und Parfüms verwendet. Es zählt seit langem zu den wertvollsten Exportprodukten des Tales.
Doch in den letzten Jahren tauchen immer wieder Berichte über eine geringe Produktion, geringe Niederschläge und eine zunehmende Präsenz von iranischem Safran auf den lokalen Märkten auf.
Meine Neugier, zu erfahren, was mit Safran passiert, der zu den teuersten Gewürzen der Welt zählt, führte mich nach Pampore.
Pampore ist die Stadt, die seit Jahrhunderten die engste Verbindung zum Safrananbau in Kaschmir hat.
Was ich herausfand, waren keine guten Nachrichten für dieses äußerst wertvolle Gewürz. Dies bereitete auch jenen kaschmirischen Familien Sorgen, deren Leben noch immer vom Safran abhängt.
Geschichte vom Rotgold
Wenn man Srinagar verlässt, nimmt die Zahl der Wohnhäuser und Straßenläden allmählich ab. An ihrer Stelle wird das Karewa-Plateau sichtbar. Dies ist ein trockenes und hochgelegenes Gebiet, in dem jedes Jahr im Herbst Safranblüten blühen.
Während der Erntezeit von Mitte Oktober bis Mitte November ist das Gebiet normalerweise mit violetten Krokusblüten bedeckt.
Jeden Morgen vor Sonnenaufgang erreichen die Bauernfamilien hier. Sie sammeln sorgfältig Safranblüten in Korbkörben. Gleichzeitig warten Händler entlang der Dorfstraßen auf die morgendliche Ernte.
Doch als ich im Oktober 2025 dort ankam, schienen viele Felder trocken zu sein. Es gab Risse im Boden.
Ich war im Dorf Dussu. Dort ging der Safranbauer Mohammad Asif langsam über sein Feld. Seine Familie bewirtschaftet dieses Land seit Generationen.
Hier und da waren auf dem Plateau kleine Büschel violetter Blüten zu sehen. In vielen Teilen waren die Felder völlig leer.
„Dieses Jahr haben wir etwa 250 Gramm Safran produziert“, erzählte mir Asif.
Er sagte: „Im Jahr 2024 haben wir etwa eineinhalb Kilogramm Safran gewonnen.“
Er sagte: „Der Safrananbau hängt vom richtigen Zeitpunkt ab.“
Er bückte sich und nahm ganz vorsichtig eine Blume zwischen seinen Fingern.
Dann sagte er: „Wenn die Ernte zum richtigen Zeitpunkt nicht regnet, wird der Blumenertrag sehr schnell beeinträchtigt.“
Der Safrananbau wird schon seit Jahrtausenden betrieben
Safran wird aus einer lila blühenden Pflanze namens Crocus Sativus gewonnen. In jeder Blüte befinden sich drei dunkelrot gefärbte Fasern. Diese Fasern werden Safran genannt.
Diese feinen Fasern werden vor Sonnenaufgang von Hand gepflückt, um ihre Qualität zu erhalten. Anschließend werden sie sorgfältig getrennt und mehrere Stunden lang getrocknet.
Um nur eine Unze, also 28 Gramm Safran, herzustellen, werden etwa 4.000 Blüten benötigt. Diese Pflanze blüht nur zwei bis vier Wochen im Jahr. Aus diesem Grund zählt Safran seit jeher zu den teuersten Gewürzen der Welt. Es wird auch oft als „rotes Gold“ bezeichnet.
Diese Pflanze kommt nirgendwo mehr in den Wäldern vor. Die Geschichte des frühen Safrananbaus reicht Jahrtausende zurück. Beweise dafür finden sich im heutigen Iran, in Griechenland und in Teilen Zentralasiens.
Vor Jahrhunderten gelangte Safran durch persischen Einfluss und Handelsrouten nach Kaschmir.
Spezialität aus Kaschmir-Safran
Kaschmir-Safran ist für seine tiefrote Farbe, seine dicken Fasern und sein starkes Aroma bekannt.
Wissenschaftler, die die chemische Zusammensetzung von Safran untersucht haben, haben herausgefunden, dass er einen sehr hohen Anteil an Crocin enthält. Crocin ist eine Carotinoidverbindung, die dem Safran seine tiefe Farbe verleiht.
Kaschmirischer Safran ist im Allgemeinen teurer als iranischer Safran. Der Preis für ein Gramm kann etwa 375 Rupien oder mehr erreichen. Das bedeutet, dass man für eine Unze etwa 10.000 Rupien ausgeben muss.
Seit vielen Generationen leben die Bauern in Pampore vom Safrananbau.
Familien planten auch ihre Haushaltsausgaben und Hochzeiten unter Berücksichtigung der Erntezeit.
Bis in die späten Abendstunden kamen Menschen aus der gesamten Nachbarschaft zusammen, um die roten Fasern von den Blumen zu trennen. In der Nähe standen Kessel mit gesalzenem Tee.
Ältere Bewohner erzählen, dass einst an Herbstmorgen das gesamte Plateau mit fast violetten Blumen bedeckt schien.
Die Safranproduktion in Kaschmir ist rapide zurückgegangen
Die Produktion von Kaschmir-Safran ist im letzten Jahrzehnt rapide zurückgegangen.
Nach Angaben der Regierung belief sich die Safranproduktion in Kaschmir und der umliegenden Region Jammu im Zeitraum 2010-11 auf acht Tonnen. Im Zeitraum 2023–24 sank es auf nur noch 2,6 Tonnen.
Forscher sagen, dass es für diesen Rückgang viele Gründe gibt. Dazu gehören auch wechselnde Wetterverhältnisse.
Viele Untersuchungen haben ergeben, dass die Regenfälle im August und September für die Blüte des Safrans sehr wichtig sind. Es spielt auch eine große Rolle bei der Entwicklung der Safranwurzeln. Wurzeln sind die Basis des unterirdischen Pflanzenstamms.
Kommt es in diesen Monaten zu Trockenheit, kann es zu einem starken Ertragsrückgang kommen.
„Safrananbau hängt vom Wetter ab“
Rabia Khan, eine unabhängige Klimaforscherin und Umweltaktivistin aus Kaschmir, sagt, dass der Safrananbau von einem empfindlichen saisonalen Gleichgewicht abhängt.
Dieses Gleichgewicht ist mittlerweile instabiler als zuvor.
„Lange Trockenperioden im Herbst sind jetzt länger und häufiger als je zuvor“, sagt sie.
Sie sagt weiter: „Auch das Schneefallmuster hat sich in den letzten Jahren verändert. Das hat Auswirkungen auf die Grundwasserneubildung und die Bodenfeuchtigkeit.“
Weniger Schneefall im westlichen Himalaya und steigende Durchschnittstemperaturen aufgrund des Klimawandels wirken sich auch auf die Niederschläge im Unterlauf der gesamten Region aus.
„Jetzt sind die Winter nicht mehr so kalt wie zuvor“
Besondere Geschichten, die Nitin Srivastava für Sie ausgewählt hat
Erfahren Sie mehr
Es bedarf keiner wissenschaftlichen Grafik, um diese Veränderung für die Bauern von Pampore zu verstehen. Viele Landwirte sagten mir, dass die Winter jetzt nicht mehr so kalt und lang seien wie früher.
In den Abflüssen, die früher Schneeschmelzwasser in die Dörfer transportierten, ist heute nur noch selten Wasser zu sehen.
Bauer Abdul Rashid Wani sagt: „In den letzten Jahren hat sich das Niederschlagsmuster stark verändert.“
Er sagt: „Heute sind wir bei der Wasserversorgung weitgehend auf Pumpen angewiesen.“
Im Jahr 2010 startete die indische Regierung die National Saffron Mission aus Sorge über den rückläufigen Safrananbau. Ziel dieses Vorhabens war es, das Bewässerungssystem zu verbessern, die Safranknollen zu revitalisieren und die Produktion zu steigern. Im Rahmen dieses Programms wurden den Landwirten im Kesar-Gebiet von Pampore Bohrbrunnen, Sprinkleranlagen und wissenschaftliche Unterstützung zur Verfügung gestellt.
Einige Landwirte sagen, dass sich die Bewässerungsanlagen in einigen Dörfern verbessert haben. Einige andere Landwirte beschweren sich jedoch über kaputte Rohrleitungen, unregelmäßige Wasserversorgung und Verzögerungen bei Reparaturen.
Er sagt, dass diese Probleme während der entscheidenden Blütephase größere Auswirkungen haben.
Um auf diese Beschwerden von Landwirten zu reagieren, haben wir das indische Ministerium für Landwirtschaft und Wohlfahrt der Landwirte kontaktiert. Von der Abteilung kam jedoch keine Antwort.
Bildquelle: Yawar Nazir/Getty Images
Auch die Fläche der Safranfelder nimmt kontinuierlich ab.
Straßenverbreiterungen, Wohnungsbau- und Gewerbeprojekte haben mittlerweile weite Gebiete des Safrananbaus in Beschlag genommen.
Landwirte verweisen auf die Gebiete, in denen bis vor einiger Zeit Safranblüten blühten.
Habib Khan, ein älterer Bewohner des Dorfes Konibal, erzählte mir: „Der Lebensunterhalt jedes Haushalts hing vom Safran ab. Jetzt sehen viele Jugendliche ihre Zukunft nicht mehr darin.“
Die Bauern erzählten mir auch von einem anderen Problem. Er ist „Sahi“.
„Ernten werden durch Stachelschweinangriffe geschädigt“
In Dussu zeigte mir Asif Teile seiner Farm, wo diese Tiere durch das Umgraben des Bodens die Wurzeln und Stängel des Safrans beschädigt hatten.
Er zeigte auf die Löcher in der Erde und sagte: „Sie kommen nachts und graben Knollen aus.“
Er sagte: „Oft fehlen uns nur Blumen, aber der eigentliche Schaden entsteht unter der Erde.“
Er sagte, dass die Angriffe von Stachelschweinen in den letzten Jahren zugenommen hätten. Besonders auf den Feldern, die in der Nähe von Siedlungen und Buschgebieten liegen.
Andere Landwirte sagten, sie hätten provisorische Zäune errichtet, um ihre Ernte zu schützen. Manche Bauern bleiben auch nachts wach und überwachen die Felder.
Einem Bericht des Neu-Delhi-Magazins „Down to Earth“ zufolge richten auch die Ratten, die sich in den letzten Jahren aufgrund der nahegelegenen Mülldeponie vermehrt haben, große Schäden an den Safranknollen an.
Gefälschter Safran im Namen des kaschmirischen Safrans
Irans Landwirte sind auch mit dem Klimawandel und der Wasserkrise konfrontiert. Etwa 90 Prozent des weltweiten Safrans werden im Iran produziert.
Es herrscht seit langem eine dürreähnliche Situation. Dies beeinträchtigt den Safrananbau.
Der jüngste Konflikt zwischen den USA, Israel und dem Iran hat sich auch auf das weltweite Angebot und die Preise sowohl für kaschmirischen als auch für iranischen Safran ausgewirkt.
Aber der iranische Safran bereitet den Bauern Kaschmirs aus einem anderen Grund Sorgen.
Ein Händler, den ich im Januar 2026 auf dem Gewürzmarkt von Delhi traf, erzählte mir, dass importierter Safran manchmal in großen Mengen auf indische Märkte kommt.
Danach wird es wieder gepackt. Anschließend wird es unter dem Namen und Etikett „Kashmir Saffron“ verkauft.
In einem engen Lagerraum, in dem überall Kisten und Waagen standen, öffnete er einige Pakete. Sie enthielten iranische Safranfasern. Dann verglich er sie mit der kleinen Menge Kaschmir-Safran, die vorhanden war.
„Kunden fragen nach Kaschmir-Safran, weil dieser Name auf dem Markt bekannter ist“, erzählte mir der Händler.
„Einmal verpackt, können die meisten Menschen den Unterschied zwischen den beiden nicht erkennen.“
Weitere Betrugsmethoden sind der Verkauf von Saflorblüten oder Kurkuma anstelle von Safran. Teilweise werden auch gefährliche Farben hinzugefügt.
„Gefälschter Safran“ schadet dem kaschmirischen Safran
Shazia Malik, eine Lebensmittelwissenschaftlerin, die in der Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde von Jammu und Kashmir die Echtheit von Gewürzen untersucht, sagt, dass solche Verfälschungen sowohl für Verbraucher als auch für Landwirte zu Verlusten führen.
„Wenn importierter Safran verfälscht oder falsch etikettiert und als Kaschmir-Safran verkauft wird, verlieren die Verbraucher das Vertrauen“, sagt sie.
Er sagte: „Es wirkt sich auch auf das Einkommen der Landwirte aus.“
Viele Landwirte in Pampore glauben, dass dieses Problem auch den tatsächlichen Rückgang der lokalen Produktion verbirgt.
Er sagt, dass der sogenannte „Kaschmir-Safran“ leicht auf dem Markt erhältlich sei. Während die Produktion von echtem Kaschmir-Safran kontinuierlich zurückgeht.
Es werden Anstrengungen unternommen, ein Zertifizierungssystem und ein elektronisches Rückverfolgungssystem zu entwickeln, um die Überwachung zu verbessern.
Ein Regierungsbeamter sagte der BBC, dass diese Maßnahmen die Überwachung in den letzten Jahren verbessert hätten. Landwirte sagen jedoch, dass es bei der Umsetzung der Regeln immer noch an Einheitlichkeit mangele.
Eine andere Welt des Kaschmir-Safrans
Niaz Ahmed Dar, ein staatlicher Gärtner in der Nähe von Srinagar, untersucht Safranblüten, die im Indoor-Anbau angebaut werden. Luftfeuchtigkeit, Temperatur und Licht werden in diesen Räumen sehr sorgfältig kontrolliert.
Als ich ihn im November 2025 traf, sagte er: „Indoor-Landwirtschaft reduziert Klimarisiken.“
„Unser Ziel ist es, die Wurzeln und Stängel zu schützen und die Blütenproduktion zu stabilisieren“, sagte er.
Die Ergebnisse erster Untersuchungen zum Indoor-Anbau von Safran in einer kontrollierten Umgebung waren ermutigend.
Diese Studien haben gute Anzeichen für die Aufrechterhaltung stabiler Blütenerträge und Crocinwerte gezeigt.
Wissenschaftler, die sich mit der Konservierung von Safran befassen, konzentrieren sich auch auf die Bewirtschaftung des Grundwassers, einen besseren Schutz der Wurzeln und die Überwachung der Bodenfeuchtigkeit.
Einige Experten glauben, dass der Schutz der verbleibenden Safranfelder ebenso wichtig sein könnte.
Viele Bauern in Pampore erzählten mir, dass es etwas anderes gibt, das ihnen größere Sorgen bereitet als der vorübergehende Ernteausfall.
Sie befürchten, dass aufgrund zunehmender Bauarbeiten die Safranfelder nach und nach ganz verschwinden.
Er sagt, dass, sobald die Bauarbeiten auf einem Land abgeschlossen sind, die Landwirtschaft selten wieder dorthin zurückkehrt.
Als ich letzten November das Dorf Dussu erneut besuchte, lud mich Asif ein, in der Erntewoche vor Sonnenaufgang mit seiner Familie auf die Felder zu gehen.
Als sich das Morgenlicht auszubreiten begann, wurde die begrenzte Größe der diesjährigen Ernte deutlich sichtbar.
Asif erinnerte sich, dass die Körbe seiner Familie in früheren Jahren viel voller waren.
Später trennte Asifs Frau Zeba die roten Safranfäden von Hand, einen nach dem anderen.
Aus den Tassen mit salzigem Tee, die vor uns standen, stieg Dampf auf.
Asif breitete diese Fasern vorsichtig auf einem Tablett aus, um sie zu trocknen. Der leicht erdige Duft von frischem Safran breitete sich im Raum aus.
„Der Safrananbau gibt den Familien hier seit Jahrhunderten eine Identität“, erzählte mir Asif.
Er sagte: „Die Menschen machen sich Sorgen um ihr Einkommen, aber sie befürchten auch, dass der mit diesem Land verbundene Lebensstil verloren gehen könnte.“
Veröffentlicht von Collective Newsroom für die BBC.
Laden Sie die neue BBC World Service-App herunter
BBC News हिन्दी को चुनें और पाइए न्यूज़ अलर्ट, लाइव टीवी, पॉडकास्ट... सब एक जगह
कृपया नोट करें: नया ऐप ब्रिटेन और अमेरिका में उपलब्ध नहीं है.
शॉर्ट वीडियो
शॉर्ट वीडियो का अंत
