Darina Kolchitska ist eine Mutter, die einem enormen Druck ausgesetzt ist. Sie ist eine alleinerziehende Mutter, die in einer Wohnung im siebten Stock in Kiew lebt und versucht, zwei lebhafte Kinder mit Essen zu versorgen und mit ihren Schularbeiten Schritt zu halten. Aber Darina steht auch vor der zusätzlichen Belastung einer Frist, von der sie nicht genau weiß, wann.
Sie wissen nur, dass bald die Lichter ausgehen, das Internet ausfallen und die Wasserhähne leer sein werden. An diesem Abend floss noch eine Stunde länger Strom als angekündigt, aber Darina kämpfte immer noch gegen die Zeit, um das Abendessen zu servieren und ihre Arbeit von zu Hause aus zu erledigen.
„Seit einigen Tagen hatten wir nur vier, fünf Stunden lang Strom, aber nicht zu den gleichen Zeiten“, sagt sie. „Wir bekommen zwei Stunden lang Strom, und dann haben wir ihn acht Stunden lang nicht.“
Während die Friedensgespräche weitergehen und US-Gesandte sich am Donnerstag mit russischen und ukrainischen Staats- und Regierungschefs treffen, müssen sich die Ukrainer aufgrund der zunehmenden russischen Angriffe auf das Energienetz des Landes, auf die die Ukraine mit gezielten Angriffen auf russische Ölraffinerien reagiert hat, mit einer Reihe geplanter Stromausfälle auseinandersetzen.
Beamte befürchten, dass das Leben für Millionen Ukrainer unhaltbar wird, wenn der Strom nicht mindestens vier Stunden am Tag aufrechterhalten werden kann.
Einige von ihnen warnen in privaten Gesprächen, dass die Situation bereits so weit sei, da einige Familien in Kiew bis zu 20 Stunden am Tag mit Stromausfällen zu kämpfen hätten.
Stromausfälle wurden in diesem Jahr früher als im letzten Winter verhängt und dauern bereits länger an, wodurch Häuser wie Darinas dunkler und kälter werden. Darina ist in mehrere Schichten Kleidung und einen dicken Mantel gehüllt, da die Temperaturen sowohl drinnen als auch draußen weiter sinken.
Kurz vor 19:30 Uhr ist ein Klicken zu hören, dann bricht die Dunkelheit herein. Das Licht kehrt erst mit der Morgendämmerung zurück.
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Der Aufzug funktioniert nicht mehr und die Wasserversorgung wird unterbrochen, da für den Betrieb der Pumpen Strom benötigt wird, um zu ihrer Wohnung zu gelangen. Dann holt Darina ihre Taschenlampen und Kerzen heraus und trifft sich mit ihrem Sohn Kirill und ihrer Tochter Olena, um eine Runde Kartenspiel Uno zu spielen, bevor sie früh zu Bett geht.
Der zwölfjährige Kirill spricht fließend Englisch, das er in den zwei Jahren, die er in den USA verbrachte, gelernt hat. Er spricht offen über das Ausmaß der Störungen, die diese Bedingungen verursacht haben.
Er sagt: „Es gibt kein Licht, kein Wasser, keine Heizung, keinen Strom und keinen Spaß. Mit dem Stromausfall ist der ganze Spaß verschwunden.“ „Wir haben viele Brettspiele. Wir haben ein ganzes Regal, aber wir haben sie schon ungefähr hunderttausend Mal gespielt“, fügt er hinzu.
Viele Familien sitzen im Schatten, während in ganzen Stadtvierteln der Strom ausfällt und Häuser und Straßen in Dunkelheit versinken.
„Man schaut nach draußen und manchmal sieht man nichts“, sagt Darina. „Du hast eine große Stadt um dich herum, aber du siehst nichts, weil es keinen Strom gibt.“
Kiew war am stärksten betroffen, da U-Bahnen und Oberleitungsbusse teilweise ganz ausfielen. Landesweit wurden in den letzten Wochen Hunderttausende Ukrainer von der Stromversorgung ausgeschlossen.
Wir sahen warum, als wir eines der größten Kraftwerke der Ukraine besuchten, das nach einem jüngsten Angriff mit ballistischen Raketen, dem mächtigsten und verheerendsten im russischen Feldzug gegen ukrainische Energieziele, kaum noch in Betrieb war.
Bildquelle: Matthew Goddard
Der riesige Bahnhof, dessen Namen wir aus Sicherheitsgründen nicht preisgeben durften, war nur noch ein Haufen verdrehter Metallteile und kaputter Rohre. Seine Turbinen wurden unter Trümmern begraben, wodurch die gesamte Anlage außer Betrieb gesetzt wurde.
Wolodymyr Kowalenko war im Kontrollraum im Einsatz, überwachte den Betrieb der Station und hielt sie aufrecht, als um drei Uhr morgens die Raketen das Gelände einschlugen.
Er sagt: „Es war ein sehr heftiger Angriff. So etwas hatten wir noch nie zuvor gesehen. Wir hatten schon zuvor Schläge erlitten, ein Teil der Decke ist eingestürzt, und die Situation war sehr schlimm. Aber dieses Mal war die Zerstörung viel gravierender.“
Wolodymyr Kowalenko, der in die Fußstapfen seiner Eltern trat und 25 Jahre lang auf der Baustelle arbeitete, fügt hinzu, dass das Ausmaß des Schadens besorgniserregend sei, er aber zuversichtlich sei, dass er repariert werden könne.
Doch die Reparaturarbeiten werden durch Luftangriffe erschwert, die alle 15 bis 30 Minuten stattfinden und während unseres vierstündigen Besuchs sieben Warnungen ertönen ließen. Jede Warnung vor neuen Drohnen oder Raketen zwingt die Arbeitstrupps dazu, sofort anzuhalten und Schutz zu suchen, obwohl während unseres Besuchs alle Bedrohungen abgeschossen wurden oder ihren Weg zu anderen Zielen fortsetzten.
Wenn keine Zeit bleibt, die Hauptunterkunft vor Ort zu erreichen, verstecken sich die Arbeiter in den Fundamenten der hoch aufragenden Schornsteine der Station.
„Es ist sehr schwierig“, sagt Vadim Popper, der die Rehabilitationsbemühungen leitet. „Man hat sich mental darauf vorbereitet, eine bestimmte Aufgabe zu erfüllen, und dann geht der Fliegeralarm los und man muss so schnell wie möglich gehen.“
Der 39-Jährige, der sein halbes Leben hier gearbeitet hat, wirkt klein vor den verunstalteten Trümmern, während er sich der enormen Herausforderung des Wiederaufbaus des Bahnhofs stellt.
Er fügt hinzu: „Es ist psychologisch schwierig, weil wir das alles schon einmal repariert und wieder zum Laufen gebracht haben, und dann wird es wieder zerstört. Es ist schmerzhaft, aber wir arbeiten weiter und erreichen, was erreicht werden muss.“
Während wir uns unterhielten, wurde ein neuer Alarm ausgelöst, der vor einer Banderol-Marschflugkörper auf dem Weg in die Gegend warnte.
Die Arbeiter rannten durch ein Labyrinth aus Korridoren und Rohrnetzen, aber es blieb nicht genug Zeit, um in Deckung zu gehen, und so mussten sie sich hinter einer der dicksten Mauern der Station verstecken. Letztendlich wurde die Rakete nur fünf Kilometer entfernt abgefangen.
Wer im Energiesektor arbeitet, ist ernsthaften Risiken ausgesetzt. Seit August sind Energieanlagen fast täglich Angriffen ausgesetzt, die jede Woche mehrere Todesopfer fordern. Die Situation wird auch immer gefährlicher.
Nachdem die letzte Bedrohung vorüber war, widmete sich das Arbeitsteam am Rande des Geländes wieder der Sanierung der Stromleitungen, die das nationale Stromnetz versorgen. Allerdings werden diese Leitungen frühestens zum Ende dieses Winters den Strom von der zerstörten Station übertragen.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagt, dass die Ukraine immer noch über ausreichende Kapazitäten verfügt, um Strom zu erzeugen, um den Bedarf zu decken. Das Problem besteht jedoch darin, Haushalte und Unternehmen mit Strom zu versorgen, nachdem zahlreiche Stromleitungen und Umspannwerke bombardiert wurden.
Russland setzt sogenannte „lauernde Drohnen“ ein. Dabei handelt es sich um Drohnen, die an Strommasten und -kabeln befestigt werden und unentdeckt bleiben, bis Russland beschließt, sie zur Detonation zu bringen.
Maxim Timchenko, CEO von DTEK, dem größten privaten Energieunternehmen der Ukraine, sagt seinerseits, dass Russland im Vergleich zum letzten Jahr bereits einen viel größeren Druck auf das beschädigte Stromnetz ausübt und dass die schwerfälligen Luftverteidigungssysteme nicht mehr in der Lage sind, die gesamte lebenswichtige Infrastruktur der Ukraine zu schützen.
Er fügte hinzu: „Was dieses Mal anders ist, ist die Größe der Angriffe und die Vielfalt der dabei verwendeten Waffen. Das ist der eigentliche Unterschied; die Angriffe haben sich in Bezug auf Stärke und Größe verdoppelt.“
Er erklärt, dass der Wiederaufbau des beschädigten Kraftwerks voraussichtlich mindestens bis zum nächsten Sommer dauern wird, da Arbeiter, die unter der Last ständiger Angriffe arbeiten, nur ein bis zwei Stunden pro Tag arbeiten müssen.
Er fuhr fort: „Wir kämpfen ums Überleben, nicht nur für das ganze Land, sondern auch für die einfachen Leute, besonders im Winter.“
Kovalenko glaubt, dass seine Mission über die bloße Arbeit hinausgeht, denn viele teilen sein Verantwortungsbewusstsein, dafür zu sorgen, dass das Licht an bleibt. Er sagt: „Energie ist die Grundlage von allem, dem Leben der Menschen und dem Staat. Ohne sie geht nichts. Ich habe mein ganzes Leben dieser Arbeit gewidmet.“
Viele verlassen die Hauptstadt oder verlassen die Ukraine sogar ganz, um den bitterkalten Monaten zu entfliehen, die vor ihnen liegen. Darina, Kirill und Olena stellen fest, dass der Winter noch nicht wirklich begonnen hat.
„Es ist das schlimmste Gefühl“, sagt Kirill. „Wenn ich von der Schule nach Hause komme, bin ich müde. Ich lege mich auf mein Bett. Dann plötzlich: Fliegeralarm! Dann plötzlich: kein Strom! Dann plötzlich: viele Schularbeiten! Dann plötzlich... etwas anderes!“
Nachdem die Kinder schlafen gegangen sind, verrät Darina ihre Gedanken darüber, an einen sichereren oder wärmeren Ort zu ziehen. Sie ist hin- und hergerissen zwischen ihrem Wunsch, in ihrer Heimat zu bleiben, in der Nähe ihrer Freunde und Verwandten, und ihrer Sorge, dass das Leben unerträglich werden könnte.
Sie erzählt mir, dass sich Stress negativ auf ihre geistige Gesundheit auswirkt und dass sie die Auswirkungen für Kirill und Olena fürchtet, die unter wiederkehrenden Albträumen leiden. Trotz all dieser Dunkelheit bleibt Darina jedoch vereint und trotzig.
Sie sagt: „Ich möchte nicht ohne Strom leben. Aber die Ukrainer sagen: Es ist in Ordnung, ohne Strom zu leben, solange wir nicht unter der Herrschaft der Russen leben. Ja, wir haben große Angst, aber die Abwesenheit von Strom ist uns lieber als die Anwesenheit der Russen.“
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