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Ein republikanischer Vertreter im US-Kongress will Verteidigungsminister Pete Hegseth diese Woche im Repräsentantenhaus zur Abstimmung stellen, vor dem Hintergrund der Vorwürfe, er habe gegen die US-Verfassung verstoßen.
„Indem Minister Hegseth mehr als 90 Tage lang ohne Genehmigung des Kongresses militärische Operationen gegen den Iran fortsetzt, verstößt er gegen das Gesetz und muss zur Rechenschaft gezogen werden“, sagte der Abgeordnete Thomas Massie.
Diese Bemühungen werden wahrscheinlich scheitern, da die Republikaner bis nächsten Januar die Kontrolle über den Kongress behalten, aber Massey sagt, das Ziel seines Vorstoßes bestehe darin, Präsident Donald Trump dazu zu bringen, Hegseth zu ersetzen, bevor die Demokraten mit ihrem Amtsenthebungsverfahren beginnen.
Hegseth bezeichnete die Bemühungen, ihn zu entfernen, als „Farce“ und verteidigte seine Leistung im Amt.
„Sie greifen mich und uns an, weil wir Ergebnisse erzielen, aber es wird nicht funktionieren und wir werden nicht nachgeben“, sagte Hegseth letzte Woche in einer Videoerklärung.
Er beschrieb Massey als „frustriertes Mitglied des Kongresses, das die Wahl verloren hat“ und betonte, dass er sich keine Sorgen über die Bemühungen mache, ihn zu isolieren.
In dem Video verteidigt Hegseth seine Führung im Verteidigungsministerium und geht auf die seiner Meinung nach erzielten Erfolge bei der Umsetzung von Trumps Agenda basierend auf dem Slogan „America First“ ein.
Am Montagnachmittag legte Massey dem Repräsentantenhaus offiziell einen Resolutionsentwurf vor, der Anschuldigungen enthält, die die Absetzung Hegseths erfordern, und gab dem Repräsentantenhaus 48 Stunden Zeit, darüber nachzudenken. Die Gesetzgeber können direkt über die Resolution abstimmen, sie an einen Ausschuss weiterleiten oder sie aufheben.
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„Ich mache es, weil es das Richtige ist“, sagte Massey gegenüber Reportern, nachdem er das Projekt vorgestellt hatte.
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Massie, der Anfang des Jahres seine Wiederwahl verloren hatte, ist einer der prominentesten Kritiker von Trump und dem Krieg gegen den Iran seit dessen Ausbruch vor etwa neun Monaten. Zuvor erregte er auch die Aufmerksamkeit der Medien, als er die Trump-Regierung aufforderte, Akten im Zusammenhang mit Jeffrey Epstein offenzulegen, einem verurteilten Sexualstraftäter, der im Gefängnis starb.
Der Abgeordnete aus Kentucky erhob im September erstmals Anklage gegen Hegseth, bevor er sie erneut zur Sprache brachte, nachdem die Republikaner bei den Zwischenwahlen letzte Woche die Kontrolle über das Repräsentantenhaus und den Senat verloren hatten.
Massie sagte, sein Schritt ziele darauf ab, das zu verhindern, was er als „politische Parade“ bezeichnete, die die Demokraten nächstes Jahr organisieren könnten, nachdem sie die Kontrolle über den Kongress übernommen haben.
Er äußerte seine Hoffnung, Trump dazu zu drängen, einen Ersatz für Hegseth zu benennen, dessen Ernennung schnell genehmigt werden könnte, solange die Republikaner noch beide Kammern kontrollieren.
Er fügte in einer Erklärung hinzu: „Mein Versuch, Minister Hegseth anzuklagen, ist eine viel gemäßigtere Version dessen, was passieren wird, wenn die Demokraten nächstes Jahr die Kontrolle über das Repräsentantenhaus und den Senat übernehmen, da sie Anhörungen und Prozesse abhalten werden.“
Die demokratische Führung hatte sich bereit gezeigt, Schritte zur Absetzung Hegseths zu unternehmen, nachdem sie im Januar die Kontrolle über den Kongress übernommen hatte.
Als Hegseth am Montag zu diesen Bemühungen befragt wurde, antwortete er: „Wir machen uns darüber keine Sorgen“ und fügte hinzu, dass er beabsichtige, am Dienstag eine Pressekonferenz abzuhalten, um das Thema zu besprechen.
Die Amtsenthebung eines Mitglieds der US-Regierung ist ein seltenes Verfahren, da es die Amtsenthebung der Anklage im Repräsentantenhaus und anschließend die Verurteilung des Beamten im Senat erfordert, um ihn seines Amtes zu entheben.
Das Repräsentantenhaus hatte zweimal dafür gestimmt, Trump anzuklagen, um seine Absetzung während seiner ersten Amtszeit als Präsident vorzubereiten, aber der Senat sprach ihn in beiden Prozessen frei und er wurde nicht seines Amtes enthoben.
Wie bei einem Amtsenthebungsverfahren muss zunächst das Repräsentantenhaus über die Anklage gegen Hegseth abstimmen, bevor der Senat ein Verfahren abhält, um zu entscheiden, ob er verurteilt oder freigesprochen wird.
Im Laufe seiner Geschichte hat das US-Repräsentantenhaus nur für die Absetzung zweier Regierungsmitglieder gestimmt, und der Senat hat keines von ihnen verurteilt.
Paul Gauder, Juraprofessor an der Northwestern University in Chicago, sagte, Amtsenthebungsverfahren seien „äußerst selten“, seien aber häufiger geworden, seit das Repräsentantenhaus 1998 für die Amtsenthebung des ehemaligen Präsidenten Bill Clinton gestimmt habe.
Er fügte hinzu, dass der Rückgriff auf diese Maßnahmen mit der Eskalation der politischen Polarisierung im Land zunehme, und rechne damit, dass in den nächsten zwei Jahren eine Reihe anderer Minister der Trump-Regierung mit Absetzungsversuchen konfrontiert sein werden.
Massey sagte Reportern, er sei sich nicht sicher, ob der Resolutionsentwurf genügend Unterstützung für seine Verabschiedung habe, und die Resolution benötige eine Mehrheit der Stimmen im Repräsentantenhaus, und selbst wenn sie die Unterstützung aller Demokraten erhalte, sei es wahrscheinlich, dass sie angesichts der geringen Mehrheit, über die die Partei verfüge, auch die Stimmen einiger Republikaner benötige.
Aber Peter Logue, Professor für öffentliche Angelegenheiten an der George Washington University, sagte der BBC, dass er die Verabschiedung der Resolution aufgrund der geringen Kluft zwischen den beiden Parteien für wahrscheinlich hält.
Er fügte hinzu: „Es gibt genug verärgerte Republikaner, und möglicherweise fehlen mehr republikanische Vertreter als erforderlich bei der Abstimmung.“
Dem Repräsentantenhaus gehören derzeit 218 Republikaner und 214 Demokraten an.
Während die Zustimmung zu Amtsenthebungsvorwürfen im Repräsentantenhaus eine einfache Mehrheit erfordert, erfordert eine Verurteilung im Senat die Zustimmung von zwei Dritteln der Mitglieder, ein Prozentsatz, der während der aktuellen Kongresssitzung nur schwer zu erreichen ist.
Wenn die Demokraten im Januar die Kontrolle über den Senat übernehmen, werden sie voraussichtlich mindestens 54 Sitze im Senat innehaben, wobei die Ergebnisse von zwei Wahlkämpfen aufgrund knapper Abstimmungen noch offen sind.
Für die Verurteilung und Amtsenthebung des Beamten sind 60 Stimmen erforderlich.
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