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Im Mai 2023 führte Aleesha Adams ein Videogespräch mit Kashim Chowdhury.
Zu diesem Zeitpunkt war Chowdhury krankheitsbedingt seit fast drei Monaten beurlaubt. Er arbeitet für die UK Health Security Agency (UKHSA) und als sein direkter Vorgesetzter wollte Adams einen Plan entwickeln, der ihm dabei helfen sollte, schrittweise wieder an den Arbeitsplatz zurückzukehren.
Sobald das Gespräch begann, hustete Choudhury weiter und hielt Taschentücher vor die Kamera, um zu beweisen, dass er ernsthaft krank war. Aber was Adams wirklich auffiel, war, dass er ungewöhnlich blass aussah.
Sie bemerkte, dass der weiße Puder von seiner Stirn abzufallen begann. „Er hatte geschwitzt und es sah aus, als wäre es abgewischt worden, und die Haut darunter war dunkler, ebenso wie sein Hals“, sagte sie dem Gericht.
Sie vermutete, dass Chowdhury weißes Make-up trug, um krank auszusehen. Er bestritt den Vorwurf vor Gericht.
Betrug, der nie ans Licht kam
Was Adams damals nicht wusste, war, dass UKHSA nicht Chaudhrys einziger Arbeitgeber war.
Im selben Monat war er beim Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (Defra), dem Ministerium für Wirtschaft und Handel, der Food Standards Agency und dem Innenministerium auf Vollzeitbasis angestellt. Seine Vertragsstunden betrugen insgesamt 183 Stunden pro Woche, sogar mehr als die Gesamtstundenzahl einer Woche. Durch betrügerische Mittel betrog er Steuerzahler um mehr als 284.000 Pfund (379.400 US-Dollar; 2.532.700 RMB; 12.501.400 NT$).
Zwischen 2020 und 2023 hatte er insgesamt acht sich überschneidende Vollzeitstellen im öffentlichen Dienst gleichzeitig inne. Dieser relativ junge Beamte erhielt in dieser Zeit ein Gehalt von 350.000 Pfund.
Ende der heißen Lektüre
Kurz nachdem er mit Chaudhry gesprochen hatte, stellte Adams fest, dass er sich mit einer E-Mail-Adresse des Ministeriums für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten bei der Videokonferenz angemeldet hatte. Sie befragte ihn, aber er machte einen technischen Fehler dafür verantwortlich.
„Ich glaube, er lügt“, sagte sie der Jury während des Prozesses am Londoner Southwark Crown Court. Sie äußerte ihre Bedenken umgehend gegenüber den Vorgesetzten.
Chaudhrys Betrug blieb jedoch ungeklärt. Bis zu seinem Ausscheiden aus dem öffentlichen Dienst im September 2023 konnte er mehrere Regierungsämter gleichzeitig ausüben.
Erst 2024 deckte die National Fraud Initiative der Regierung den Vorfall auf. Das Programm überprüft alle zwei Jahre die Datenbanken des öffentlichen Dienstes auf Anomalien, einschließlich der Gehaltsunterlagen.
Am Montag (9. November) wurde Chaudhry wegen neun Betrugsfällen für schuldig befunden. Der Richter teilte ihm mit, dass ihm eine „sehr lange Freiheitsstrafe“ drohte.
Chaudhry, 56, besucht jeden Tag allein das Gericht. Er war verheiratet, schien aber vor Gericht nie Freunde oder Familie zu haben, die ihn unterstützten.
Er läuft oft mit einer Pelzmütze und zwei Einkaufstüten aus Plastik durch die Flure des Gerichtsgebäudes.
Manchmal wirkte er im Zeugenstand verwirrt.
Bei Chaudhry wurde 2015 eine posttraumatische Belastungsstörung (PTSD) diagnostiziert. Er sagte, er habe so viele Jobs angenommen, weil er in der Vergangenheit instabile Beschäftigungsverhältnisse gehabt habe und Angst davor habe, seinen Lebensunterhalt zu verlieren. Er sagte, er sei 2013 gezwungen worden, seinen Job beim Bildungsministerium aufzugeben.
Er sagte, als er sich für eine Stelle beworben habe, habe er „aufgrund von Stress, Schmerzen und Traumata sowie innerer Panik“ nicht klar denken können.
Die Staatsanwaltschaft entgegnete jedoch, sein Verhalten sei „vorsätzlicher“ und „vorsätzlicher Betrug“ gewesen und er habe Lücken im System ausgenutzt, um Vorteile zu erlangen.
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Dieser Fall hat auch im öffentlichen Dienstsystem wichtige Fragen aufgeworfen: Wie kann er die Wahrheit so lange verbergen?
Einer der Gründe ist, dass das Personalmanagementsystem des öffentlichen Dienstes nicht zentral verwaltet wird. Choudhury gab in seinem Bewerbungsformular für eine Stelle bei der Regierung nicht an, dass er bereits Beamter sei, sodass das System eine Doppelbeschäftigung nicht erkennen konnte.
Hannah Keenan von der Denkfabrik Institute for Government sagte, das System sei eindeutig gescheitert.
„Jede Regierungsabteilung trifft ihre Einstellungsentscheidungen unabhängig, und es gibt kein System für den Informationsaustausch zwischen ihnen“, sagte sie.
„Es ist jedoch nicht verwunderlich, dass dieses Modell und die dahinterstehende Kultur nicht funktionieren. Wir wissen seit langem, dass einige leistungsschwache Mitarbeiter zwischen verschiedenen Positionen wechseln, um nicht entdeckt zu werden.“
Es gibt mehr als 550.000 Angestellte im britischen öffentlichen Dienst, von denen viele in Regierungsbüros in Whitehall im Zentrum von London arbeiten. Sie sind für die Umsetzung der Regierungspolitik und die Abwicklung der alltäglichen Verwaltungsangelegenheiten des Landes verantwortlich.
Ein weiterer Grund dafür, dass Chaudhrys Betrug unentdeckt blieb, war, dass er vollständig von dem Haus aus arbeitete, das er mit seiner Mutter im Osten Londons teilte. Im Jahr 2023 litt seine Mutter an Demenz und Krebs im Endstadium. Er teilte seinem Arbeitgeber mit, dass er zu Hause bleiben und sich um seine Mutter kümmern müsse.
Doch anstatt sein Arbeitspensum zu reduzieren, damit er sich auf die Pflege seiner Mutter konzentrieren konnte, nahm er mehr Arbeit auf sich. Seinen unmöglichen Arbeitsalltag verschleierte er, indem er seinen Hausarzt um Krankenstandsbescheinigungen bat.
Im April 2023 ließ er sich vom Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten, der britischen Gesundheits- und Sicherheitsbehörde, dem Ministerium für Wirtschaft und Handel und der Food Standards Agency krankschreiben und verwies auf das, was er als „gemischte Angstzustände und Depressionen“ bezeichnete.
Den Geschworenen wurden entsprechende Krankenstandsbescheinigungen vorgelegt, sie erhielten jedoch keine Beweise für die Ursache seiner Depression oder dafür, dass er in diesem Zeitraum einer psychiatrischen Untersuchung unterzogen worden war.
Obwohl er krankgeschrieben war, begann er eine neue Stelle, diesmal im Innenministerium. Er teilte seinem neuen Arbeitgeber nicht mit, dass er krank war oder gleichzeitig woanders beschäftigt war.
Wie erwartet teilten mehrere seiner direkten Vorgesetzten der Jury mit, dass Choudhurys Arbeitsleistung unbefriedigend gewesen sei.
Unter ihnen waren die Aussagen von Dan McCartney, der einst Chaudhry im Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten leitete, besonders ungünstig.
Er sagte, er müsse ihm fast „fast immer direkt sagen, was er tun soll“. Choudhury schaltete sogar vier Monate lang während Videokonferenzen die Kamera aus und gab an, technische Probleme gehabt zu haben.
Da Choudhury jedoch keine formelle Leistungsbeurteilung in der Abteilung erhielt, wurde er schließlich fest angestellt und arbeitete dort zwei Jahre lang.
Im September 2023 stellten Ermittler fest, dass Chaudhry mehr als 40.000 Pfund an Einlagen auf seinem Bankkonto hatte und außerdem eine große Anzahl von Anlagen hielt, darunter britische Staatssparbriefe (Premium Bonds) im Wert von 45.000 Pfund.
Ein Beamtensystem, das „Angst davor hat, Risiken einzugehen“
Die unabhängige Denkfabrik Re:State hat kürzlich 1.700 Beamte befragt und herausgefunden, dass 76 % der Befragten der Meinung sind, dass der öffentliche Dienst im Umgang mit leistungsschwachen Mitarbeitern schlechte Arbeit leistet.
Ein ehemaliger hochrangiger Beamter sagte der BBC, dass es im öffentlichen Dienst eine allgemeine kulturelle Zurückhaltung gebe, sich mit Leistungsproblemen des Personals zu befassen.
Er sagte: „Whitehall weiß seit langem, dass es weniger risikoscheu sein muss. Da die Zahl der Beamten schrumpft und die Technologie der künstlichen Intelligenz immer weiter verbreitet wird, wird dies noch wichtiger.“
„Aber man sollte den Angstfaktor nicht unterschätzen: Einerseits besteht die Angst vor einem langwierigen Beschwerdeverfahren, andererseits besteht auch die Angst davor, Steuergelderverschwendung vorgeworfen zu werden, wenn die öffentliche Verwaltung wie große Privatunternehmen leistungsschwache Mitarbeiter durch die Zahlung einer Pauschalzahlung und eine Einigung entlässt.“
Ein Sprecher des Ministeriums für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten sagte: „Kashim Choudhury hat das Vertrauen, das er als Beamter erhielt, missbraucht und die Steuerzahler um fast 285.000 Pfund betrogen. Er verdient es nun, mit den Konsequenzen seines Handelns konfrontiert zu werden.“
„Diese Verurteilung ist das Ergebnis einer umfassenden und sorgfältigen Untersuchung durch das Betrugsbekämpfungs- und Ermittlungsteam des Ministeriums für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten. Der Fall sendet eine klare Botschaft: Regierungsgelder werden nicht betrogen und Straftäter müssen zur Rechenschaft gezogen werden.“
Der Sprecher sagte auch, dass die Abteilung „alle verfügbaren Wege“ nutzen werde, um Chaudhrys kriminelle Erträge im Namen der Steuerzahler zurückzugewinnen.
Chaudhrys Fall spiegelt auch ein umfassenderes Problem wider.
Die Situation, in die er verwickelt war, wird als „polygames Arbeiten“ bezeichnet, bei dem jemand heimlich mehrere Jobs gleichzeitig innehat. Es gibt sogar Websites, die solchen Leuten Ratschläge geben, wie sie ihre anderen Jobs vor ihren Arbeitgebern verbergen können.
Dieses immer häufiger auftretende Phänomen wird auf die zunehmende Zahl von Menschen zurückgeführt, die von zu Hause aus arbeiten.
Ein aktueller Bericht des National Fraud Investigation Program der Regierung ergab 23 Fälle von „Mehrfachbeschäftigung“ in London. In nur wenigen Monaten deckte die Untersuchung zu hohe Löhne in Höhe von insgesamt 500.000 Pfund auf.
Neben dem kriminellen Betrugsfall ist Chaudhry auch in rechtliche Probleme mit drei Geschwistern verwickelt. Sie werfen Chaudhry vor, seine Mutter „genötigt“ zu haben, in ihren letzten Tagen Dokumente zu unterschreiben, um ihm die Hälfte ihres 2,1 Millionen Pfund teuren Hauses zu übertragen. Er bestreitet die Vorwürfe.
Während seines strafrechtlichen Verhörs schien Chaudhry zeitweise durch das, was er hörte, verwirrt zu sein und machte ein Trauma für die von ihm verbreiteten Lügen verantwortlich. Die Jury brauchte sieben Stunden, um zu dem Urteil zu kommen, dass er das Verbrechen zum persönlichen Vorteil begangen und den Steuerzahlern Zehntausende Pfund gestohlen hatte.
Chaudhry droht nun eine lange Haftstrafe.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf Englisch verfasst. Wir nutzten künstliche Intelligenz zur Unterstützung der Übersetzung und wurden vor der Veröffentlichung von BBC-Journalisten überprüft. Erfahren Sie mehr darüber, wie wir künstliche Intelligenz nutzen.
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