Laut einem Bericht des Bezirksrats ist es „höchstwahrscheinlich“, dass weitere Grundschulen im ländlichen Devon geschlossen werden.
Die Warnung erfolgte, als der Rat sich bereit erklärte, gegen die geplante Schließung einer Grundschule in einem Küstendorf wegen sinkender Schülerzahlen vorzugehen.
Menschen, die in Branscombe an der Südküste von Devon leben, sagten, die Schließung der Schule würde dem Dorf „das Herz rauben“.
Es gibt etwa 20 Schulen im Landkreis mit weniger als 30 Schülern, die möglicherweise „über ihre Zukunft nachdenken müssen“, heißt es in einem Bericht des Gemeinderats, in dem es heißt, „mindestens eine andere Schule hat einen formellen Prozess eingeleitet, um über ihre Zukunft nachzudenken“.
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In den letzten fünf Jahren kam es in Devon zu drei Schließungen von Grundschulen in Chittlehampton, Kingswear und Shaugh Prior.
Das Kabinett des Devon County Council stimmte einstimmig dafür, Einwände gegen die Schließung schriftlich an den Bildungsminister zu richten, der eine endgültige Entscheidung treffen wird.
Stadträte behaupteten, der Link Academy Trust, der die Schule leitet, habe nicht genug getan, um mehr Schüler für die Schule zu gewinnen, die derzeit sechs Schüler hat.
Die BBC hat Link, der 23 Grundschulen in Devon betreibt, kontaktiert, aber noch keine Antwort erhalten.
In einem für den Devon County Council erstellten Bericht heißt es, es sei „höchstwahrscheinlich, dass mehr Schulen über ihre Zukunft nachdenken müssen, insbesondere in den ländlicheren und abgelegeneren Gebieten des Landkreises“.
Jess Bennett, die zwei Kinder an der Schule hat, sagte: „Dies ist keine versagende Schule.“
„Meine Kinder sind hier und es geht ihnen gut, nur die Kohorte ist derzeit niedrig.“
Bennett sagte, dass im Dorf und in den umliegenden Gebieten neue Häuser gebaut würden, was bedeute, dass die Nachfrage in den kommenden Jahren steigen werde.
Sie sagte, die Schließung der Schule würde zu einer „Aushöhlung“ des Dorfes und einer „alternden Bevölkerung“ führen.
„Letztendlich stirbt das Dorf“, sagte sie.
Der Einwohner von Branscombe und ehemalige Schüler Ross Wilmington hat mehr als 1.000 Unterschriften gegen die Schließung der Schule gesammelt.
Er sagte: „Es hat mir den bestmöglichen Start ins Leben ermöglicht, und das ist es, was Dorfschulen tun.“
„Es ist wieder einmal die Aushöhlung ländlicher Gemeinden – die Hauptstützen dieses Dorfes waren die Kirche, das Gemeindehaus und die Schule; und die Schule ist der Teil, der die Menschen in das Dorf bringt.“
Mike Pellatt, Vorsitzender des Branscombe Parish Council, sagte, die Schließung der Schule würde „dem Dorf das Herz nehmen“.
Er sagte: „Wir wissen, dass es eine Wende geben kann, weil es in der Vergangenheit so war.“
„Lebendig und dynamisch“
Nach der Sitzung im County Hall am Dienstag sagte der Vorsitzende des Devon County Council, der Liberaldemokrat Julian Brazil, dass der Rat alles tun wolle, um die Schule zu retten.
Er sagte: „Es wurden nicht genügend Anstrengungen unternommen, um diese Schule offen zu halten.“
„Es gibt keinen an Branscombe angeschlossenen Kindergarten – das sollte der Fall sein.“
„Entlang der Strecke entstehen viele neue Häuser – wo sollen diese Kinder zur Schule gehen?“
„Wenn wir Devon jung, lebendig und dynamisch halten wollen, müssen wir damit beginnen, Schulen anzubieten, nicht nur in den Städten, sondern auch in unseren Dörfern.“
Das Bildungsministerium sagte, die Schließung einer Schule sei „ein letzter Ausweg“.
Ein Sprecher sagte: „Jedes Kind verdient einen großartigen Schulplatz in der Nähe seines Zuhauses, und wir sind uns der wichtigen Rolle bewusst, die kleine und ländliche Schulen in ihren Gemeinden spielen.“
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