Die alleinerziehende Mutter Daryna Kulchytska versucht, ihrem Sohn Kyryll (links) und ihrer Tochter Olena (rechts) eine möglichst normale Kindheit zu ermöglichen
Daryna Kulchytska ist eine Mutter unter Druck. Ein alleinerziehender Elternteil in einer Wohnung im siebten Stock in Kiew versucht, zwei lebhafte Kinder zu ernähren und dafür zu sorgen, dass sie ihre Hausaufgaben machen. Aber Daryna sieht sich auch mit der zusätzlichen Belastung einer Frist konfrontiert, bei der sie sich nicht einmal sicher sein kann.
Sie weiß nur, dass bald die Lichter ausgehen, die Steckdosen keinen Strom mehr haben, das WLAN ausfallen wird und die Wasserhähne leer sein werden. Heute Abend läuft der Strom eine Stunde länger als angekündigt, aber Daryna ist immer noch damit beschäftigt, das Abendessen zu servieren und ihre eigene Arbeit von zu Hause aus zu erledigen.
„In den letzten Tagen hatten wir nur vier oder fünf Stunden Strom, aber nicht zu den gleichen Zeiten. Zwei Stunden lang haben wir Strom, dann acht Stunden lang keinen.“
Dieser fortlaufende Zeitplan geplanter Stromausfälle gilt seit Oktober, als Russland seine Angriffe auf das ukrainische Energienetz verstärkte. Die Ukraine reagierte mit Streiks auf russische Ölraffinerien.
Beamte befürchten, dass das Leben für Millionen Ukrainer schnell unhaltbar wird, wenn die Stromversorgung nicht mindestens vier Stunden am Tag aufrechterhalten werden kann. Einige warnen insgeheim, dass dies bereits nahe sei, da einige Familien in Kiew mit Ausfällen von bis zu 20 Stunden leben müssten.
Die Stromausfälle wurden in diesem Jahr früher eingeführt als im letzten Winter, und sie dauern bereits länger an – wodurch Häuser wie das von Daryna dunkler und kälter werden. Sie ist in mehrere Schichten Kleidung und einen dicken Mantel gehüllt – die Temperatur sinkt, drinnen und draußen.
Kurz vor 19:30 Uhr klickt es und das war’s – Dunkelheit bis zum Morgengrauen.
Der Aufzug funktioniert nicht, das Wasser fließt nicht mehr, weil Strom benötigt wird, um es in ihre Wohnung zu pumpen. Also kommen die Fackeln und LED-Kerzen heraus und Daryna, ihr Sohn Kyryll und ihre Tochter Olena versammeln sich vor dem frühen Abend zu einer Kartenpartie Uno.
Der zwölfjährige Kyryll spricht perfekt Englisch, das er sich während seines zweijährigen Aufenthalts in den USA angeeignet hat, und ist offen über die Störung.
„Es gibt kein Licht, kein Wasser, keine Heizung, keinen Strom. Und keinen Spaß. Der ganze Spaß wurde durch den Strom zunichte gemacht“, sagt er. „Wir haben viele Brettspiele. Wir haben ein ganzes Regal, aber wir haben sie schon hunderttausend Mal gespielt.“
Viele Familien sitzen im Schatten, während Stromausfälle ganze Stadtviertel erobern und Häuser und Straßen in Dunkelheit versinken lassen.
„Man schaut nach draußen und sieht manchmal nichts. Man hat eine große Stadt in der Nähe, aber man sieht nichts, weil es kein Licht gibt“, sagt Daryna.
Am schlimmsten traf es Kiew: Seine U-Bahnen und Oberleitungsbusse standen zeitweise still. Landesweit waren in den letzten Wochen Hunderttausende Ukrainer ohne Strom.
Warum das so ist, haben wir bei einem Besuch in einem der größten Kraftwerke der Ukraine gesehen, das nach einem jüngsten Angriff mit ballistischen Raketen – dem stärksten und verheerendsten Angriff in Russlands Kampagne gegen ukrainische Energieziele – kaum noch stand.
Beschädigte Teile des Kraftwerks liegen verstreut auf dem Boden
Die riesige Anlage – deren Namen wir aus Sicherheitsgründen nicht nennen sollten – wurde auf einen Haufen verdrehter Metalle und kaputter Rohre reduziert, ihre Turbinen unter Trümmern begraben, wodurch das Gelände vollständig vom Netz genommen wurde.
Wolodymyr Kowalenko war im Kontrollraum im Einsatz und hielt die Anlage am Laufen, als um 3 Uhr morgens die Raketen einschlugen.
„Es war ein sehr heftiger Angriff. So etwas hatten wir noch nie erlebt. Wir hatten schon vorher Schläge gehabt – ein Teil des Daches war eingestürzt, es war ziemlich düster. Aber dieses Mal war es besonders heftig.“
Kovalenko, der in die Fußstapfen seiner Eltern getreten ist und seit 25 Jahren auf der Baustelle arbeitet, sagt, der Schaden sei herzzerreißend, obwohl er zuversichtlich ist, dass er repariert werden kann.
Doch alle 15 bis 30 Minuten werden die Arbeiten durch Luftangriffe erschwert – sieben Mal während unseres vierstündigen Besuchs. Jede Warnung vor Drohnen und weiteren Raketen zwingt die Teams dazu, ihre Waffen abzuwerfen und in Deckung zu gehen. Während unseres Besuchs wurden jedoch alle abgeschossen oder flogen auf andere Ziele zu.
Wenn keine Zeit bleibt, den Hauptschutzraum der Baustelle zu erreichen, verstecken sich die Arbeiter in den Fundamenten der hoch aufragenden Schornsteine.
„Es ist sehr schwierig“, sagt Vadym Bobyr, der die Wiederherstellungsbemühungen leitet. „Man hat sich mental darauf vorbereitet, eine bestimmte Aufgabe zu erledigen, und dann … ertönt die Luftschutzsirene und man muss so schnell wie möglich raus.“
Der 39-Jährige, der sein halbes Leben hier gearbeitet hat, ist von den zerstörten Ruinen winzig klein und von der Herausforderung, das Werk wieder aufzubauen, eingeschüchtert.
„Es ist emotional schwierig, denn wir haben das alles bereits repariert, es wieder zum Laufen gebracht, und jetzt ist es wieder von vorne. Es tut weh, aber wir arbeiten weiter und erledigen die Dinge.“
Während wir sprechen, gibt es eine weitere Warnung – eine anfliegende Banderol-Marschflugkörper.
Die Arbeiter flitzen durch das Labyrinth aus Gängen und Rohrleitungen, aber es bleibt keine Zeit, einen Unterschlupf zu erreichen – eine der dicksten Mauern des Werks muss als Deckung genügen. Die Rakete wurde schließlich 5 km (3 Meilen) entfernt abgefangen.
Energiearbeiter sind einem enormen Risiko ausgesetzt. Seit August kam es fast täglich zu Angriffen auf Kraftwerke, bei denen jede Woche mehrere Menschen ums Leben kamen. Und es wird immer gefährlicher.
Am Rande des Geländes, nachdem die jüngste Bedrohung vorüber ist, macht sich ein Team wieder daran, die Stromleitungen für das nationale Stromnetz wiederherzustellen. Aber zumindest vor Ende des Winters werden sie den Strom aus der zerstörten Anlage nicht beziehen können.
Präsident Wolodymyr Selenskyj sagt, die Ukraine verfüge immer noch über genügend Erzeugungskapazitäten, um den Strombedarf zu decken – das Problem bestehe darin, den Strom zu Haushalten und Unternehmen zu bringen, wenn so viele Stromleitungen und Umspannwerke betroffen seien. Russland setzt „Kellnerdrohnen“ ein, die sich an Masten und Kabeln festklammern und unentdeckt bleiben, bis Russland beschließt, sie zur Detonation zu bringen.
Maxim Timchenko, CEO von DTEK, dem größten privaten Energieunternehmen der Ukraine, sagte, Russland setze das marode Stromnetz bereits noch stärker unter Druck als im letzten Jahr und dass überlastete Luftabwehrsysteme nicht in der Lage seien, die gesamte kritische Infrastruktur der Ukraine zu schützen.
„Was anders ist, ist das Ausmaß der Angriffe und die verschiedenen Arten von Waffen, die bei diesen Angriffen verwendet werden. Das ist der Unterschied – sie haben sich in Kraft und Ausmaß verdoppelt.“
Er sagte, der Wiederaufbau des beschädigten Kraftwerks werde mindestens bis zum nächsten Sommer dauern, da die Arbeiter, die anhaltenden Angriffen ausgesetzt seien, nur auf ein oder zwei produktive Stunden pro Tag beschränkt seien.
„Wir kämpfen nicht nur um das Überleben des ganzen Landes, sondern auch der einfachen Menschen, insbesondere im Winter“, sagt Timchenko.
Volodymyr Kovalenko arbeitet seit 25 Jahren im Kraftwerk
Kovalenko spiegelt das Missionsgefühl wider, das darin besteht, das Licht am Laufen zu halten. „Energie ist die Grundlage von allem – dem Leben der Menschen, dem Staat. Ohne sie kann nichts funktionieren. Ich habe mein ganzes Leben dieser Energie gewidmet.“
Viele entscheiden sich dafür, die Hauptstadt oder die Ukraine ganz zu verlassen, um monatelange bittere Kälte zu vermeiden. Daryna, Kyryll und Olena wissen, dass der Winter kaum begonnen hat.
„Es ist das schlimmste Gefühl“, sagt Kyryll. „Wenn ich von der Schule nach Hause komme, bin ich müde. Ich liege in meinem Bett. Bam! Luftalarm. Bam! Kein Licht. Bam! Viele Hausaufgaben. Bam!“
Wenn die Kinder im Bett sind, erzählt Daryna, dass sie darüber nachdenkt, an einen sichereren oder wärmeren Ort zu ziehen. Sie ist hin- und hergerissen von dem Wunsch, zu Hause zu bleiben – in der Nähe von Freunden und Verwandten – und der Sorge, wie unerträglich das Leben werden könnte.
Die Belastung schädigt ihre geistige Gesundheit, erzählt sie mir, und sie fürchtet die Auswirkungen auf Kyryll und Olena, die unter Albträumen leidet. Dennoch bleibt Daryna trotz der Dunkelheit trotzig.
„Ich möchte nicht ohne Licht leben. Aber eigentlich sagen die Menschen in der Ukraine: Okay, ohne Licht, aber ohne Russen. Ja, wir haben Angst, wir haben große Angst. Aber besser für uns ist es, ohne Strom, aber [auch] ohne Russen zu sein.“
Zusätzliche Berichterstattung von Anastasiia Levchenko, Kamila Hrabchuk und Daniel Wittenberg
