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Die jemenitischen Huthi, die bewaffnete Gruppe, die auch als Ansar Allah (arabisch für Unterstützer Gottes) bekannt ist, schlagen tief im Landesinneren Saudi-Arabiens mit Wellen ballistischer Raketen, Marschflugkörper und Drohnen ein.

Der King Khalid International Airport in Riad wurde seit Beginn ihrer neuen Militärkampagne gegen das Königreich im September mehrfach von den Houthis angegriffen.

Bei einem Angriff auf den Flughafen am Samstag wurden zwölf Menschen getötet und 309 verletzt, der tödlichste Angriff im Königreich seit mehr als einem Jahrzehnt. Die Zivilluftfahrtbehörde Saudi-Arabiens musste den Betrieb einstellen und alle Flüge umleiten, während die USA und das Vereinigte Königreich neue Reisewarnungen für ihre Bürger herausgaben.

Die Houthis behaupteten Anfang dieser Woche zwei weitere Angriffe auf das Luftverkehrsdrehkreuz und warnten die Menschen am Sonntag, saudische Flughäfen zu meiden.

Houthi-Waffen

Saudi-Arabien verfügt über eines der am besten ausgerüsteten Militärs der Welt und verfügt über fortschrittliche, vielschichtige Luftverteidigungssysteme.

Saudische Kampfflugzeuge haben in der vergangenen Woche Stellungen der Houthi im gesamten Jemen angegriffen, um die jüngsten Vorstöße der vom Iran unterstützten Gruppe gegen die jemenitische Regierungsarmee, die Riad unterstützt, zurückzudrängen.

Das eigene Arsenal der Houthis hat einen langen Weg zurückgelegt, seit die Gruppe im September 2014 die Kontrolle über Sanaa von der Regierung übernommen hat.

Ihre Drohnen und Raketen haben bis nach Israel vorgedrungen und können, wie ihre Genauigkeit gezeigt hat, bestimmte Ziele wie saudische Flughäfen und Ölanlagen treffen.

Hier erfahren Sie, was wir über die Bewaffnung der Houthis wissen, wie sich ihre Taktiken geändert haben und warum die saudische Luftabwehr Schwierigkeiten hat, Schritt zu halten.

Wie weit ist das Houthi-Arsenal fortgeschritten?

Die genaue Art der Waffe, mit der der Flughafen von Riad angegriffen wurde, ist unbekannt, aber die Houthis haben seit der Intervention im Jahr 2015 Hunderte von Drohnen und Raketen auf Saudi-Arabien abgefeuert. Die vom Iran unterstützte Gruppe hat seit Beginn des Völkermords in Gaza im Oktober 2023 auch Israel und angeblich mit Israel verbundene Schiffe ins Visier genommen.

Die Gruppe hat ihre Waffen gebündelt eingesetzt und Drohnen und Raketen unterschiedlicher Geschwindigkeit gemischt, um die Luftabwehr durcheinander zu bringen. Die gleiche Mischung hat den Bodenkrieg im Jemen geprägt, wobei die Houthis wochenlang Stellungen der Regierung belagerten, bevor sie letzten Monat in einer Schnelloffensive die Küste des Roten Meeres eroberten.

Zu den fortschrittlichsten Optionen der Gruppe gehören ballistische Mittelstreckenraketen wie die Palestine-2, eine zweistufige Feststoffrakete mit vermutlich einer Reichweite von 2.000 km und Hyperschallfähigkeiten. Eine andere ist die Toufan, bei der es sich offenbar um eine umbenannte iranische Ghadr-Rakete handelt, die vermutlich eine Reichweite zwischen 1.350 km und 1.950 km haben soll.

Die Reichweite dieser Raketen – einige davon mit Streusprengköpfen – hat es den Houthis ermöglicht, das israelische Luftverteidigungsnetz etwa 2.000 km vom Jemen entfernt zu durchbrechen.

Die Huthis unterhalten auch eine Reihe von Kurzstreckenraketen, etwa ihre Burkan- und Badr-Serien. Es wird auch angenommen, dass sie iranischer Herkunft sind und bei grenzüberschreitenden Angriffen in Saudi-Arabien eingesetzt wurden.

Laut Nawaf Obaid, einem Senior Fellow am Kings College War Studies Department, basiert das Raketenarsenal der Houthis im Wesentlichen auf iranischen Waffen, mit einigen chinesischen technologischen Einflüssen.

„Die Houthis haben kaum Hinweise auf bedeutende einheimische technologische Innovationen gezeigt“, sagte er. „Ihre heimischen Kapazitäten beschränken sich größtenteils auf die Herstellung bestimmter Raketen und Drohnen der unteren Preisklasse.“

Letzten Monat behaupteten die jemenitischen Regierungstruppen, dass die Houthis Hilfe von den Iranischen Revolutionsgarden (IRGC) erhalten hätten, um eine neue Fähigkeit zu entwickeln – herumlungernde Marschflugkörper.

Warum fällt es der saudischen Verteidigung schwer, mitzuhalten?

Nach Angaben der saudischen Behörden haben ihre Streitkräfte in der vergangenen Woche eine Reihe von Projektilen abgeschossen, darunter am Donnerstag zwei ballistische Raketen, die auf die Hauptstadt zielten. Doch es gelang ihnen nicht, das Projektil abzufangen, das am Samstag den King Khalid International Airport in Riad traf.

Nawaf Obaid sagte gegenüber Al Jazeera, dass angesichts der Größe des Königreichs und seiner Grenze zum Jemen mit einem gelegentlichen Eindringen in die saudische Luftverteidigung zu rechnen sei.

„So sehr man ein mehrschichtiges Luftverteidigungssystem haben kann, eines wird immer durchkommen“, sagte er und wies darauf hin, dass bei jedem erfolgreichen Angriff Dutzende von Houthi-Versuchen vereitelt werden.

Wolfgang Pusztai, ein Sicherheitspolitik- und Verteidigungsanalyst, sagte gegenüber Al Jazeera, dass das Hauptaugenmerk des saudi-arabischen Raketenabwehrsystems auf der Abwehr von Bedrohungen aus dem Iran liege.

Da die Angriffe der Huthis jedoch zunehmen, hält er es für wahrscheinlich, dass die Saudis einige dieser Verteidigungsanlagen auf den Jemen ausrichten.

Es gibt auch das Problem der Abfangjägerbestände. Saudi-Arabien hat – ebenso wie viele regionale und globale Verbündete der USA – mit begrenzten Vorräten an Patriot- und THAAD-Munition zu kämpfen. Diese wurden von den USA und ihren Verbündeten in den ersten Monaten des Krieges mit dem Iran rasch aufgewendet.

Im vergangenen Monat hatte Riad Berichten zufolge Kontakt zu einer Reihe befreundeter Länder aufgenommen, um Luftverteidigung oder andere Unterstützung zur Abwehr von Angriffen der Huthis einzusetzen.

Einschränkungen

Allerdings kämpfen auch die Houthis unter erheblichen Einschränkungen. Die Gruppe unterliegt einem von den Vereinten Nationen angeordneten Waffenembargo, einer jahrelangen saudischen Blockade und kämpft an mehreren Fronten im gesamten Jemen.

„Militärisch hat die von Saudi-Arabien geführte Koalition die Oberhand, aber die Houthis können mit gelegentlichen Angriffen gegen Saudi-Arabien immer noch die Schlagzeilen dominieren“, sagte Obaid.

„Als weltweit größter Rohölexporteur und G20-Volkswirtschaft trägt Saudi-Arabien globale Verantwortung, die solche Angriffe unverhältnismäßig sichtbar macht.“

Die genaue Größe des Raketenarsenals der Houthis ist unbekannt, was die Fähigkeit der Gruppe in Frage stellt, Angriffe auf Saudi-Arabien durchzuhalten und gleichzeitig einen erbitterten Bodenkrieg zu führen, bei dem die vom Iran unterstützte Gruppe Raketen und Drohnen einsetzt.

Obaid sagte, dass sich Saudi-Arabiens Luftangriff im Jemen stark auf die Raketendepots, unterirdischen Anlagen und Drohnenproduktionsanlagen der Gruppe konzentriert habe. Die Gruppe füge den militärischen Fähigkeiten der Houthis „enormen Schaden zu“, fügte er hinzu.

Pusztai sagte gegenüber Al Jazeera, dass die Houthis wahrscheinlich nur noch über eine begrenzte Anzahl ballistischer Kurzstreckenraketen verfügen.

Dies würde bedeuten, dass sie nicht in der Lage wären, Sättigungsangriffe zu starten, bei denen mehrere Raketen und Drohnen auf Ziele abgefeuert werden, wie beispielsweise in Saudi-Arabien.

Stattdessen könnten sie sich darauf konzentrieren, einzelne Raketen auf weniger verteidigte zivile Ziele zu richten, „um die strategische Wirkung dieser Angriffe zu maximieren, in diesem Fall um den zivilen Flugverkehr zu stören“.