Fuente de la imagen: Pradeep Sharma
Hoti Ram solía vender Chole-Kulcha en las afueras de DAV College, Jalandhar.
Le encantaba el cricket. Le gustó especialmente la pareja formada por Sachin Tendulkar y Virender Sehwag. Pero en su situación financiera no le era posible ni siquiera soñar con convertirse en jugador de críquet.
Cada vez que tenía tiempo después de trabajar todo el día con un vendedor ambulante, jugaba al cricket en las calles. Su primera preocupación no era jugar sino conseguir comida para la casa.
Después de muchos años, el hijo del mismo Hoti Ram, Arjun Rajput, viste la camiseta azul de India Sub-19. Lo interesante es que el hijo de Virender Sehwag, Aryaveer, también juega en el mismo equipo. Pero la historia de Arjun no se trata sólo de llegar hasta aquí.
Hoy, es decir, 14 de noviembre, India y Pakistán se enfrentan en la final de la Copa Asia Sub-19. Arjun es parte de ese equipo indio.
Incluso seis días antes de esta final, Arjun se enfrentaba a Pakistán.
En ese momento, los tres terrenos de la India habían caído por solo 22 carreras. Arjun llegó al bate y anotó 107 carreras en 85 bolas. Hubo 11 cuatros y cinco seises en sus entradas.
India perdió ese partido por tres terrenos, pero el siglo de contraataque de Arjun llevó al equipo a un puntaje en el que sus jugadores podían competir.
Fin
Para entender esas entradas suyas, hay que regresar a la misma academia de cricket en Jalandhar, donde un día Arjun de repente dejó de venir.
Cuando Arjun dejó de venir a la academia.
Fuente de la imagen: Arjun Rajput/Instagram
Historias especiales seleccionadas para ti por Nitin Srivastava
Más información
Según el informe de The Indian Express, en 2015, Hoti Ram llevó a su hijo Arjun, de ocho años, al Instituto de Cricket Harbhajan Singh en Jalandhar para recibir entrenamiento de cricket. Aquí Arjun comenzó a aprender cricket bajo la supervisión del entrenador Vikram Sidhu.
El hermano mayor de Arjun, Karan, ya jugaba al cricket. Participaba en el torneo de grupos de edad entre distritos de Jalandhar. Al verlo, el interés de Arjun por el cricket también aumentó.
En la academia, el entrenador Vikram Sidhu pronto reconoció una de las cualidades especiales de Arjun.
Según Sidhu, mientras se explican los conceptos básicos del cricket a los niños pequeños, hay que repetir lo mismo muchas veces. Pero cualquier cosa que le dijeran a Arjun una vez, él lo entendería.
No faltó a ningún entrenamiento. Entonces, de repente, dejó de venir a la academia.
Otro entrenador de la academia consideró que tal vez la familia de Arjun no pudo aumentar los honorarios. Cuando Sidhu se enteró de esto, decidió que ahora no se le cobrarían a Arjun los honorarios de capacitación.
La dificultad no se limitó únicamente a las tarifas del cricket. No fue fácil para la familia aumentar los gastos escolares de Arjun.
La academia de Sidhu tenía un acuerdo con una escuela. Habló con el director de la escuela y solicitó la exención de todos los honorarios de Arjun.
Sidhu le dijo al director que le iba a regalar un jugador que algún día jugaría con la India. A cambio la escuela deberá hacerse cargo de los gastos de su educación.
Más tarde, incluso cuando la academia estuvo cerrada, Sidhu apoyó a Arjun. Le ayudó a conseguir la admisión en la escuela, para que pudieran continuar tanto los estudios como el cricket.
La familia no le dejó darse cuenta de las dificultades.
No fue fácil para Hoti Ram administrar los gastos del hogar y también cubrir los gastos de educación y deportes de los niños.
Le dijo a The Tribune que tuvo que pedir un préstamo para pagar la educación y las cuotas escolares de sus hijos. Ya en aquella época tenía que gestionar otros gastos del hogar.
Mientras hablaba con el periódico, Hoti Ram iba a entregar kulchas.
Para entonces, su vendedor ambulante había sido reemplazado por una panadería que elaboraba kulchas. Algunas personas habían empezado a trabajar con ellos, pero el trabajo de preparación y entrega de las kulchas continuaba.
Arjun no era el único jugador en la casa. Su hermano mayor, Karan, jugaba al cricket y su hermana mayor, Kiran, jugaba al tenis.
Hoti Ram no impidió que sus hijos jugaran. Dijo: "No podía jugar, deja que jueguen mis hijos".
Pero las responsabilidades familiares comenzaron a aumentar.
Karan dejó el cricket hace cuatro años y comenzó a ayudar a su padre enfermo. En ese momento, Arjun jugaba en Punjab Sub-16.
Según Karan, el entrenador de Arjun decía constantemente que tenía un gran potencial. Cuando Arjun anotó cinco siglos consecutivos, Karan también confió en que su hermano menor podría jugar para el país.
Un hermano se hizo cargo del trabajo de su padre para que el cricket del otro pudiera continuar.
Arjun también le dijo a The Tribune que la familia no le permitió darse cuenta de sus dificultades. Pese a ello, entendió lo que se hacía en casa para continuar con su formación.
La familia sólo quería que se concentrara en el cricket y diera lo mejor de sí.
Un error de visa y un viaje al extranjero perdido
Hubo una ocasión en el viaje inicial de Arjun en la que tuvo que ir a Dubai con el equipo.
Según el entrenador Vikram Sidhu, Arjun estaba muy entusiasmado con esta gira y se habían hecho todos los preparativos. Pero no pudo ir debido a que su nombre estaba mal escrito en la visa.
Arjun estaba muy decepcionado.
Sidhu le dijo que en el futuro habrá más oportunidades. Después de unos meses, el equipo se fue a Sudáfrica.
Según Sidhu, otros bateadores estaban luchando por anotar carreras en los portillos allí, pero Arjun hizo que el equipo ganara el partido y se convirtió en el jugador del torneo.
Punjab se proclamó campeón sub-16
En enero de 2023 se produjo un hito importante en el cricket nacional de Arjun.
Era el capitán del equipo sub-16 de Punjab. Punjab derrotó a Madhya Pradesh por 10 terrenos en la final del Trofeo Vijay Merchant.
Arjun anotó 52 carreras en la primera entrada y fue el máximo anotador de carreras de su equipo.
Luego de esto su viaje llegó a India Sub-19.
BCCI anunció el equipo ODI sub-19 de India para la gira por Sri Lanka el 11 de junio de 2026. El nombre de Arjun también figuraba en él.
En el segundo ODI juvenil contra Sri Lanka en julio, India perdió cuatro terrenos para 81 carreras.
Arjun hizo una asociación de 145 carreras con Anvay Dravid para el quinto terreno. Arjun anotó 76 carreras en 81 bolas, que incluyeron nueve de cuatro y una de seis. Anvay anotó 87 carreras.
Esta experiencia de reconstruir las entradas después de la caída de los primeros terrenos también resultó útil contra Pakistán.
En agosto, cuando el equipo ODI fue seleccionado para la gira de Australia Sub-19 por la India, Arjun también consiguió un lugar.
695 carreras y 11 ventanillas
Justo antes de la Copa Asia Sub-19, Arjun demostró su papel en el cricket nacional tanto con el bate como con la pelota.
Punjab ganó el Trofeo Vinoo Mankad en octubre. En la final derrotó a Mumbai por siete terrenos.
Arjun fue el jugador de la serie del torneo. Según los registros del BCCI, anotó 695 carreras y tomó 11 ventanillas.
En el perfil de ICC, Arjun ha sido descrito como un todoterreno. Es un bateador izquierdo y un jugador de bolos fuera del campo.
Eso significa que su papel no se limita a anotar carreras sólo en el orden medio.
¿Qué se vio en las entradas contra Pakistán?
El 8 de noviembre, India ganó el sorteo y eligió batear primero contra Pakistán.
Pero en el segundo balón, el capitán Lakshya Raichandani quedó fuera sin anotar una carrera. Después de esto, VK Vineet y Yashvardhan Chauhan también regresaron.
El marcador era de tres ventanillas para 22 carreras cuando Arjun llegó al área.
Aryaveer Sehwag estaba en el otro extremo. Después de un tiempo, también quedó fuera y la puntuación de India fue de cuatro terrenos para 42 carreras.
A partir de aquí, Arjun añadió 44 carreras con Anvay Dravid. Después de que Anvay estuvo fuera, formó una asociación de 64 carreras con Manal Chauhan.
Los terrenos seguían cayendo desde el otro extremo, pero Arjun no limitó su bateo únicamente a la defensa.
Intentó volver a ejercer presión sobre los jugadores. Buscó oportunidades para marcar límites y aumentó el ritmo de las carreras goleadoras.
Durante el partido, Arjun también cambió su bate y envió la siguiente bola fuera de las mantas hacia el límite.
En las mismas entradas, también anotó un seis con el pie trasero.
Estos disparos muestran que a pesar de la presión, Arjun no solo estaba pensando en salvar el portillo. Intentaba que India volviera al partido contraatacando.
Completó su siglo en 80 bolas.
Cuando Arjun estaba fuera en el 36, la puntuación de India era de siete terrenos para 170 carreras. De ellas, 107 carreras las anotó solo Arjun.
Todo el equipo indio estuvo eliminado por 208 carreras.
Pakistán logró el objetivo y ganó el partido por tres terrenos. Pero las entradas de Arjun llevaron a India a un puntaje en el que sus jugadores tuvieron la oportunidad de permanecer en el partido.
Ahora Pakistán vuelve a estar al frente
Pakistán se enfrentará una vez más a India en la final de la Copa Asia Sub-19 el 14 de noviembre.
Hace seis días, Arjun había venido a batear contra Pakistán cuando las entradas de India fallaron. Marcó su primer siglo ODI juvenil bajo presión.
Ahora la competencia es por el título.
El equipo indio también incluirá al bateador zurdo de Jalandhar, cuyo padre una vez tuvo que recaudar gastos con los ingresos de Chole-Kulcha para continuar con su cricket, el hermano mayor había dejado su cricket para ocuparse del trabajo de su padre y el entrenador había encontrado una manera de que se le eximieran de los gastos de formación y escolares.
El sueño del padre de Arjun ya no se limita a ver a su hijo con la camiseta de India Sub-19.
Hauti Ram le dijo a The Indian Express que su sueño se hará realidad el día que Arjun Senior juegue para el equipo indio y traiga a casa la Copa del Mundo.
Publicado por Collective Newsroom para la BBC.
Descargue la nueva aplicación del Servicio Mundial de la BBC
Elija BBC News Hindi y reciba alertas de noticias, TV en vivo, podcasts... todo en un solo lugar
Tenga en cuenta: la nueva aplicación no está disponible en el Reino Unido ni en EE. UU.
vídeo corto
fin del video corto
