Esmee Brugts ha disputado más de 100 partidos con el Barcelona tras incorporarse en 2023
El equipo de Barcelona es marcadamente diferente al que enfrentó el Arsenal en la final de la Liga de Campeones femenina de 2025, pero el desafío es tan difícil como siempre.
Alexia Putellas, tres veces ganadora del Balón de Oro, estuvo entre varias salidas de alto perfil durante el verano, pero el Barça sigue siendo el favorito para continuar su dominio europeo.
Los actuales campeones ganaron los tres partidos de la fase liguera, marcaron 19 goles y recibirán al Arsenal en el Camp Nou el jueves (17:45 GMT).
Hace dos temporadas, el Arsenal sorprendió al Barcelona en la final de la Liga de Campeones femenina, menos de cinco meses después de que Renee Slegers fuera nombrada entrenadora permanente.
Esa victoria inició una nueva era para los Gunners bajo la dirección de Slegers, pero hasta ahora no ha salido según lo planeado esta temporada.
Los resultados decepcionantes y una racha de cinco partidos sin ganar, que terminó en octubre, han dejado al Arsenal sexto en la Superliga femenina.
Sin embargo, los Gunners han comenzado bien la campaña europea y ocupan el quinto lugar en la tabla con siete puntos en sus primeros tres partidos.
Y dados los cambios de verano en Barcelona, el Arsenal podría haber esperado enfrentarse a un equipo en transición, pero los gigantes españoles lucen tan fuertes como siempre.
Entonces, ¿cómo ha podido el Barça, que ha ganado cuatro de los últimos seis títulos de la Liga de Campeones femenina, empezar a funcionar esta temporada a pesar de perder a algunas de sus jugadoras clave?
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La idea de Cruyff y jugar al estilo Barça
Cuando el gran Putellas de España dejó Barcelona en verano para unirse a los London City Lionesses, fue como el final de una era.
La defensa Mapi León la siguió a Bromley, mientras que la lateral Ona Batlle se unió al Arsenal y Salma Paralluelo cambió el Barcelona por el rival europeo Lyon.
Los cuatro habían jugado un papel clave en el dominio del Barcelona y terminaron su etapa en el club con un cuádruple histórico, incluida una cuarta Liga de Campeones la temporada pasada.
Entonces, ¿cómo ha afrontado el Barcelona la pérdida de jugadores tan importantes?
"Cada temporada es diferente. Siempre hay cambios, pero sabemos que así es el fútbol", dijo Esmee Brugts del Barcelona a BBC Sport.
"Existe la oportunidad de hacer una nueva historia y eso depende de nosotros. Hasta ahora, estoy bastante contento con cómo va todo.
"Estoy emocionado por los próximos juegos para ver cómo lo hacemos. Puede ser un poco diferente, pero también diferente en el buen sentido".
El éxito del Barcelona se debe a múltiples factores, pero todo se centra en una identidad de juego distintiva que está arraigada en los futbolistas españoles desde una edad temprana.
Estrellas como la tres veces ganadora del Balón de Oro Aitana Bonmati se desarrollaron en la famosa academia juvenil La Masia del club, situada junto al Estadi Johan Cruyff, que lleva el nombre de uno de los mejores futbolistas del Barça.
Producen una cinta transportadora de talento, todos entrenados para jugar de la misma manera y habiendo aprendido a entrar y salir de posiciones sin problemas.
Es una forma de jugar que el internacional holandés Brugts ha aprendido con facilidad desde que llegó en 2023.
"Es difícil de explicar porque se trata de muchas cosas pequeñas. Se trata de hacer bien las cosas simples", dijo Brugts. "Es un deporte de equipo. Si cada uno hace su propio papel, lo harás de la mejor manera".
"Vi un documental sobre Johan Cruyff y es exactamente como él quería jugar. Así es como intentamos jugar cada semana. Intentamos ser lo más perfectos posible.
"En mi opinión, intentamos ganar todos los trofeos jugando un fútbol realmente bonito. Disfruto mucho del 'tiki-taka'".
Un futuro brillante en el Barça
El Barcelona venció a su rival Real Madrid 7-0 el mes pasado en la Liga F
La jefa del Arsenal, Slegers, dijo que el Barcelona tiene "una identidad realmente fuerte" y no cree que esto cambie cuando llegan nuevos jugadores al equipo.
"Pueden jugar en diferentes posiciones y también tienen una forma de jugar muy fuerte y clara. Es muy impresionante la forma en que juega el Barcelona", dijo Slegers.
"Con nuevos jugadores que llegan y luego rotan, su estilo de juego se mantiene firme. Creemos que tenemos una idea bastante clara de cómo podría ser eso".
Si bien es una nueva era para el Barcelona, sus ambiciones siguen siendo las mismas: defender sus cuatro títulos esta temporada.
Brugts dijo que están "realmente construyendo" su identidad con nuevos jugadores en el equipo y creen que "no hay límites" a lo que pueden producir.
Jóvenes talentosas como la mediocampista Clara Serrajordi, de 18 años, la defensora Renée van Asten, de 20, y la delantera Vicky López, de 20, han añadido más profundidad al equipo.
"Me llevó algún tiempo adaptarme, aprender y comprender lo que es jugar al estilo del Barça. Todavía no he llegado a ese punto, pero es un proceso", dijo Brugts, de 23 años.
"Es un viaje interesante: hacerlo rodeado de los mejores jugadores, algunos que se han ido y otros que todavía están aquí.
"Estoy muy agradecido y muy orgulloso si miro lo que viene de los equipos más jóvenes. Estoy muy impresionado con lo buenos que son.
"La forma de jugar del Barcelona es algo que tienes que aprender cuando eres joven. Siempre que los necesitamos, están listos para jugar y entender el juego".
