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El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, dice que la administración del presidente Donald Trump espera firmar pronto acuerdos comerciales con Colombia, Perú y Ecuador, mientras Washington busca mayores vínculos con aliados de derecha en toda América Latina.
Rubio se reunió con el presidente colombiano Abelardo de la Espriella durante una visita a Barranquilla el martes, parte de un viaje por tres países destinado a consolidar las relaciones con gobiernos aliados y ampliar la participación militar estadounidense en la región.
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"Tenemos muchos intereses comunes con ellos, tanto en la lucha contra el terrorismo criminal transnacional regional como en los compromisos económicos", dijo Rubio sobre los tres países antes de partir. "Es parte de una tendencia que se está viendo en el hemisferio occidental de alineación con Estados Unidos y sus intereses".
Además de Colombia, el secretario de Estado de Estados Unidos viajará a finales de esta semana a Ecuador y Perú para reunirse con sus respectivos presidentes, Daniel Noboa y Keiko Fujimori.
Antes de su partida a Colombia, Rubio explicó que Washington estaba buscando acuerdos comerciales “buenos y sólidos” en el futuro cercano con los tres países.
La gira diplomática también se produce en un momento en que la administración Trump busca controlar la creciente influencia de China en América Latina.
China, por ejemplo, firmó un acuerdo de libre comercio con Perú en 2009 y desde entonces se ha convertido en el principal socio comercial del país sudamericano, superando a Estados Unidos.
La administración Trump también ha presionado para lograr un mayor control sobre todo el hemisferio occidental como parte de una plataforma política llamada informalmente “Doctrina Donroe”.
La seguridad ha sido la pieza central de ese esfuerzo. Desde que asumió el cargo para un segundo mandato, Trump ha autorizado acciones militares letales en Venezuela, el Océano Pacífico oriental y el Mar Caribe, que consideró fundamentales para combatir el narcotráfico.
De la Espriella asumió el cargo en agosto y prometió volver a un enfoque militarizado hacia el crimen y los grupos armados, en línea con las prioridades de Trump.
También se ha comprometido a buscar relaciones más estrechas con Estados Unidos, después de los enfrentamientos entre Trump y el expresidente Gustavo Petro, el primer líder de izquierda electo de Colombia.
"Colombia quiere restablecerse como el principal socio de Estados Unidos en la seguridad hemisférica", dijo De la Espriella después de su reunión con Rubio, que incluyó la firma de acuerdos sobre minerales críticos y cooperación nuclear civil.
De la Espriella indicó que buscaría el apoyo de Estados Unidos para operaciones militares, incluso mediante tecnología de radar y drones.
De la Espriella, un recién llegado político sin experiencia previa en cargos electos, ha sido parte de una ola de victorias de la derecha en América Latina en los últimos años.
La administración Trump ha apuntalado las campañas electorales de los candidatos conservadores de la región prometiendo apoyo financiero y político.
También los ha invitado a unirse a la Coalición Anticárteles de las Américas (ACCC), o el “Escudo de las Américas”, un marco de seguridad regional que enfatiza la participación militar estadounidense en la lucha contra las drogas y el crimen.
El candidato presidencial izquierdista Iván Cepeda, aliado de Petro, criticó la visita de Rubio a Colombia como un “acto de entrega de aspectos estratégicos de nuestra soberanía”, señalando los acuerdos de minerales y energía del martes.
Cepeda también criticó la decisión de De la Espriella de flexibilizar las restricciones de armas ese mismo día, una posición que se hace eco de la política de la administración Trump.
“Cuán desastrosos deben ser los ‘memorandos de entendimiento’ que Rubio y De la Espriella están a punto de firmar, dado que al mismo tiempo se anuncia una decisión igualmente desastrosa: la autorización para portar armas”, escribió Cepeda en las redes sociales.
Sin embargo, De la Espriella ha defendido su decisión, citando la lucha de Colombia contra el crimen y su conflicto interno de seis décadas.
"Durante años, los ciudadanos respetuosos de la ley enfrentaron restricciones mientras los delincuentes continuaban armándose ilegalmente hasta los dientes. Eso tiene que cambiar", dijo en una publicación en las redes sociales.
Colombia ha pedido a la administración Trump que reduzca los aranceles impuestos al país en julio.
