Bishkek (Kirguistán) (AFP) - Dos semanas antes de viajar a los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina para participar como único esquiador alpino en representación de Kirguistán, Timur Shakirov se abre camino entre los obstáculos del slalom de su país.
Publicado el: 02/12/2026 - 11:43
Aunque el país es considerado uno de los más montañosos del mundo, las débiles infraestructuras, la escasez de financiación y las difíciles condiciones de la nieve, además de una cultura deportiva que se inclina hacia los juegos tradicionales beduinos, han impedido que un número importante de habitantes de este país de Asia Central emerjan en la escena internacional del esquí.
"Es difícil entrenar en Kirguistán, porque no tenemos las condiciones adecuadas ni la financiación suficiente", explica a la AFP este joven de 19 años desde la ladera de una montaña en el parque nacional de Ala-Arga, al sur de la capital, Bishkek.
Las cadenas montañosas circundantes de Tien Shan y Pamir, cuyos picos se elevan a unos 7.500 metros, albergaron una competición regional que reunió a atletas de Kirguistán, Kazajstán, Uzbekistán y Tayikistán.
En Milán, competirá en la prueba de slalom largo el 14 de este mes, antes de participar en la carrera de slalom dos días después, sumando su nombre a una veintena de esquiadores alpinos de Asia Central que han participado en los Juegos Olímpicos de Invierno desde la caída de la Unión Soviética en 1991.
"Muy cálido"
"Es un deporte muy caro, por lo que la creencia de que el Kirguistán montañoso puede desarrollar fácilmente el esquí alpino no es cierta", afirmó Yulia Tinkova, de la Federación de Esquí de Kirguistán.
Además, las condiciones naturales representan otro desafío, ya que la capa de nieve es demasiado blanda, lo que provoca que rápidamente aparezcan baches en las vías después de repetidos deslizamientos.
Y continuó: "Para dominar el esquí alpino, se necesita una capa de nieve completamente diferente", señalando que "nuestro clima es demasiado cálido y (esquiar) se considera un lujo".
Según la Organización Meteorológica Mundial de las Naciones Unidas, las temperaturas en Asia Central han aumentado alrededor de 1,5 grados Celsius desde 1991, el doble del promedio mundial.
Si bien algunos centros turísticos han recurrido al uso de cañones de nieve artificiales, estas soluciones siguen siendo costosas.
Esto obliga a los patinadores de Asia Central a entrenar a miles de kilómetros de casa.
"Entrenamos principalmente en Italia y Austria", dijo Shakirov, destacando su admiración por las estrellas europeas del patinaje como Marcel Hirscher, Henrik Kristofferson y Marco Odermatt.
Explicó que el tiempo que pasó en Europa contribuyó al desarrollo del deporte dentro de su país. Añadió que su compatriota Maxim Gordeev, que participó en los Juegos Olímpicos de Beijing 2022, "regresó de Europa con nuevos métodos y me mostró cómo entrenar".
Sin embargo, Shakirov lamenta en general la debilidad de las inversiones gubernamentales y la ausencia de pistas con estándares internacionales que puedan mejorar el nivel de este deporte a nivel local.
-Problema financiero-
Los recursos financieros necesarios para que los atletas profesionales y juveniles puedan entrenar en el extranjero siguen siendo limitados.
"A veces los billetes de avión son tan caros que hay que buscar financiación", explicó Tinkova.
Y añadió: "Pero los patrocinadores dudan, porque nuestra presencia en los medios es débil, a diferencia de los luchadores".
La lucha libre ha ganado una serie de medallas olímpicas para los países de Asia Central, lo que hace que otros deportes más caros se sientan excluidos del centro de atención.
Incluso en Kazajstán, el país de esquí más rico y exitoso de la región, no hay pistas suficientemente equipadas.
“El esquí alpino se desarrolla sólo en dos regiones”, dijo la esquiadora María Grigorova, que representó a Kazajstán en los Juegos Olímpicos de 2018 en Corea del Sur.
Ella, que actualmente trabaja como entrenadora, añadió que Kazajstán en un momento consideró suspender por completo el apoyo al programa de esquí alpino porque “los resultados no fueron lo suficientemente buenos”.
Y continuó: "En los últimos años hemos estado entrenando con financiación personal. Incluso llegamos a las listas de los 30 y 20 mejores. Pero, ¿qué resultado esperan siempre? Primer, segundo o tercer lugar. Eso es todo".
En cuanto a los patinadores de Tayikistán, ninguno de los cuales se clasificó para los Juegos Olímpicos, incluso participar en la Copa de Asia Central es un logro en sí mismo.
Sin embargo, las ambiciones siguen siendo altas.
El entrenador tayiko Said Akbar Ishunov dijo que su objetivo es "llevar el patinaje en Tayikistán a un alto nivel, como ocurre con la lucha libre".
Expresó su esperanza de que el alivio de las tensiones geopolíticas contribuya a la promoción de este deporte.
Durante años, los atletas tayikos y kirguís ni siquiera intercambiaron felicitaciones en las competiciones, a la luz de una larga disputa fronteriza entre sus países.
Pero después de firmar un acuerdo final el año pasado para resolver la disputa, Ishonov apuesta a que fortalecer la cooperación elevará el nivel de oportunidades en toda la región.
"Intentaremos cooperar con entrenadores de Kirguistán, Kazajstán y Uzbekistán para llevar el patinaje a lo más alto", dijo.
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