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Aunque el festival Chhath se asocia originalmente con Bihar, Jharkhand, el este de Uttar Pradesh y algunas áreas del país vecino Nepal, pero con los tiempos cambiantes, su imagen se ve no solo en la India sino en muchas partes del mundo.
Desde el gobierno central hasta muchos gobiernos estatales están haciendo preparativos para Chhath.
Estos días se ve una gran multitud de personas en las estaciones de tren de Delhi, Maharashtra, Gujarat, Tamil Nadu y muchos otros estados. Para Chhath, se limpian ghats y se construyen nuevos ghats en ríos, estanques, etc. También se construyen estanques temporales en muchos lugares.
El festival Chhath es un festival de adoración al Sol y los devotos creen que Chhathi Mai se complace en adorar al Sol en el día de Chhath.
¿Cómo se celebra Chhath?
(Esta historia se publicó originalmente el 17 de octubre de 2022)
El primer día de Chhath se celebra como 'Nahay Khay' en el que se inicia el ayuno limpiando la casa, luego bañándose y comiendo comida vegetariana.
Según el Departamento de Turismo del gobierno de Bihar, Chhath Puja es un ayuno estricto y espiritual que dura cuatro días. En estos cuatro días de Chhath Puja, el primer día se da un chapuzón en un río, estanque o agua.
Las casas se limpian a fondo en este día.
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El segundo día, las personas que ayunan comen por la noche después de ayunar durante todo el día. Se llama Kharna.
El ayuno se rompe al final de la tarde después de la puja. El prasad que se ofrece en este día consiste en arroz con leche y frutas, que se distribuyen entre familiares y amigos.
Chhath Prasad se elabora al tercer día. También se incluyen como ofrendas thekua (hecho de harina, azúcar moreno, azúcar y arroz), laddus de arroz y frutas, etc.
Por la noche, la sopa Arghya se adorna en una cesta de bambú y se ofrece Arghya colectivamente al Sol a orillas de un estanque o río.
En este día, se tocan canciones populares que representan la cultura y la historia en diferentes áreas de Bihar.
La noche del tercer día tiene lugar un programa llamado 'Kosi'. Un paraguas está hecho de palitos de caña de azúcar y dentro del paraguas se guardan lámparas de barro encendidas junto con cestas llenas de Prasad.
El cuarto día, en Kartik Shukla Saptami, se ofrece Arghya al sol naciente. La gente que ayuna vuelve al mismo lugar donde habían ofrecido Arghya la noche anterior.
Nuevamente, como la noche anterior, Ardha se ofrece al Sol. Después de este ritual, los devotos rompen el ayuno y distribuyen Prasad a vecinos y familiares.
Chhath fast se considera una penitencia difícil. El ayuno de Chhath lo observan principalmente únicamente mujeres. Sin embargo, algunos hombres también observan este ayuno.
Bhavnath Jha, asociado con el famoso templo Mahavir en Patna, la capital de Bihar, y editor de la revista 'Dharmayan', dice: "Según la tradición, no hay ningún sacerdote en este festival. De hecho, hay un problema práctico detrás de esto. Todos celebran este festival al mismo tiempo, por lo que no es posible reunir a tantos sacerdotes juntos".
¿Cómo se relaciona el festival de Chhathi Mai con Surya?
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Según Bhavnath Jha, "Chhath son básicamente dos festivales. El primero se celebra el sexto día de Shukla Paksha del mes Kartik. En este, se adora a Chhathi Maiya, a quien se considera la diosa de la crianza de los niños.
Él dice: "Existe una gran tradición de adorar a Chhathi Maiya en todo el país. Mientras que el Señor Surya es adorado en el séptimo día. Surya es considerado el dios de la salud, es decir, la buena salud. Estos dos festivales se unen, por lo que están vinculados entre sí".
Rajesh Karmhe, que trabaja en Akashvani Ranchi y es experto en asuntos religiosos, le dijo a la BBC: "Esta es la misma Chhathi Maiya a quien se adora en muchas tradiciones el sexto día del nacimiento del niño. Según la creencia, Chhathi Maiya había criado a Kartikeya alimentándola con leche. Debido a esto, se asocia la tradición de darle media leche a Chhath".
¿Cómo llegó a convertirse Chhath principalmente en un festival de Bihar?
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Según el Diccionario geográfico de 1970 del Gobierno de Bihar, este festival se celebra el sexto y séptimo tithi del mes Shukla Paksha del Kartik.
Según el diccionario geográfico, Chhath es un festival de Magadha. Es decir, este ha sido un festival del Bihar actual y sus zonas vecinas.
Según esto, Surya es considerado el dios del tratamiento de la lepra y Surya es considerado una deidad directa.
En tal situación, la gente se baña en el Ganges, ofrece oraciones al Sol y reza por la buena salud.
Rajesh Karmhe, un experto en asuntos religiosos, dice: "En realidad, históricamente, la lepra era una enfermedad muy común en la región de Magadha. Surya es conocido como el dios del tratamiento de esta enfermedad. En el sistema médico de Ayurveda, también se menciona el 'baño de sol'. Por lo tanto, al ofrecer 'Ardhya' al Sol en las orillas del río Ganges, se han hecho oraciones para evitar o curar dicha enfermedad".
Según Rajesh Karmhe, según el Ayurveda, nuestro cuerpo se compone de cinco elementos como tierra, agua, fuego, aire y cielo. Cuando celebramos tales festivales parándonos en un estanque o río, estamos en contacto con estas cinco cosas.
¿Por qué se llama fiesta de fe popular?
Según Amal Jha, experto en religión y cultura de Bihar y residente de Madhubani, este es un festival de la gente común. Por tradición esta fiesta ha pasado de una persona a otra y de una generación a otra.
Amal Jha dice: "El 90 por ciento de la gente no recita ningún mantra durante el festival de Chhath. No hay ningún sacerdote en él. En él, se ofrecen oraciones a Chhathi Maiya, que da hijos, y a Surya, que da salud".
Rajesh Karmhe explica: "El Sol es adorado en muchas culturas. Es una tradición que comenzó adorando al Sol para aliviar las enfermedades. Esta fe es más común entre la gente común. Por eso se le llama festival de fe popular".
Según Rajesh, "La espiritualidad en la India ha sido de dos tipos: canto y penitencia. Cantar significa adoración mediante el canto de mantras, que era realizado por personas educadas. Mientras que el otro es 'Tap', es decir, calentar el cuerpo. El medio de adoración de la gente común es la penitencia. De esta manera, la gente común celebra este festival con una penitencia rigurosa basada en su fe, por lo que Chhath se llama un festival de fe popular ".
¿Cuál es la historia de Chhath?
Según Rajesh Karmhe, "La historia siempre ha sido escrita por personas especiales. El festival de Chhath está asociado con la gente común. En la antigüedad, solía haber Vaidyas para el tratamiento de reyes y señores feudales o gente rica".
"La gente común solía orar a Dios para que la salvara de las enfermedades confiando en su fe y Chhath estaba asociado con esta fe. Por lo tanto, no existe ningún documento escrito al respecto desde donde se pueda saber desde cuándo se celebra este festival".
Amal Jha explica: "Se construyeron muchos templos en Bihar durante el gobierno de la dinastía Pala. Había muchos templos del Sol entre ellos, por lo que podemos suponer que el Sol era adorado en Bihar alrededor del siglo XII. Pero es posible que un festival como Chhath se celebrara incluso antes de eso, por lo que se construyeron templos del Sol durante el gobierno de la dinastía Pal".
Bhavnath Jha de Patna dice: "En el siglo XIII, Himadri había compuesto 'Chartuvarga Chintamani' en el área del actual Gujarat. En este libro, se han discutido diferentes ayunos y festivales. En él, se ha mencionado acerca de ofrecer 'Ardhya' al Sol el séptimo día de cada mes".
Dice además: "Aproximadamente 120 años antes de esto, 'Lakshmidhar' era un ministro erudito durante el gobierno de la dinastía Garhwal de Kannauj. Lakshmidhar ha mencionado el culto a Surya en su obra 'Krityakalpataru'".
Según el Diccionario geográfico del gobierno de Bihar, "Existe una gran creencia en celebrar el festival Chhath en el Templo del Sol y el estanque exterior ubicado en Islampur, en el distrito de Patna. Incluso en la actualidad, personas de lugares lejanos vienen aquí para celebrar el festival de Chhath.
¿Cómo es Chhath un festival de armonía social?
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No hay ritual en el festival de Chhath, por lo tanto, no hay sacerdote en él.
Así como para garantizar que los bebés no contraigan ninguna infección después del nacimiento, las madres o mujeres que viven cerca de los bebés se ocupan plenamente de la limpieza y existe un ritual de Chhathi.
De manera similar, en este festival la limpieza se vincula con la pureza y el seguimiento.
Amal Jha dice que muchas familias musulmanas en Mithila, Bihar, también han estado celebrando Chhath. Según él, el festival de Chhath ha sido un festival de unidad religiosa y social.
En esto, aparte de las mujeres que celebran Chhath, las personas que hacen 'Soup-Dala', los agricultores que cultivan, los comerciantes que venden frutas y prasad, los miembros masculinos que limpian casas, caminos y ghats, todos tienen su propio papel.
¿Cuál es la relación de Chhath con la astrología india?
El festival de Chhath se celebra dos veces al año. Según la creencia astrológica, cuando el Sol está en Aries alrededor del mes de Chaitra, se considera que el Sol está en su punto más alto.
El Chhath que se celebra en este momento se llama 'Chaiti Chhath'.
Según Rajesh Karmhe, "En el mes de Kartik, el Sol está en Libra. Aquí el Sol está en su signo más bajo. En las creencias religiosas, este momento se asocia con el nacimiento de Kartikeya. Por lo tanto, Chhath celebrado en este momento es más popular".
Publicado por Collective Newsroom para la BBC.
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