Algunos parlamentarios laboristas han pedido al gobierno que rechace el campo petrolífero de Rosebank, diciendo que es "incompatible" con los compromisos climáticos del Reino Unido.
Existe una expectativa creciente entre altos cargos laboristas de que se dé el visto bueno a la perforación en el yacimiento petrolífero frente a la costa noroeste de las Shetland.
El primer ministro Andy Burnham dijo el miércoles que se "tomaría una decisión a su debido tiempo", mientras que la secretaria de Energía, Miatta Fahnbulleh, subrayó que la asequibilidad de las facturas de energía era su "objetivo primordial".
Pero en una señal de la división dentro del partido, más de una docena de parlamentarios laboristas expresaron en el Parlamento su preocupación por su aprobación. Otros expresaron su apoyo, señalando los beneficios económicos.
Los parlamentarios laboristas que lo apoyaban dijeron que algunas otras partes del mundo emitían muchos más gases de efecto invernadero que el Reino Unido y advirtieron sobre la dependencia de las importaciones. Los informes han sugerido que el Canciller John Healey está a favor de la aprobación.
Por otra parte, se entiende que algunos diputados laboristas han organizado una carta oponiéndose a Rosebank (destinada a Burnham, pero aún no enviada) que más de 60 de aproximadamente 400 parlamentarios laboristas han indicado que apoyan.
Un signatario le dijo a la BBC que aprobar Rosebank "no crearía nuevos empleos, aportaría una cantidad mínima de dinero al Tesoro y sería malo para el clima".
"El objetivo central del gobierno es abordar la crisis del costo de vida, y perforar en busca de más petróleo en Rosebank no es la respuesta", dijo el parlamentario.
El Westminster Hall del miércoles, un tipo de debate parlamentario en el que los parlamentarios secundarios plantean cuestiones de actualidad pero no votan, fue organizado por la diputada verde Carla Denyer.
El diputado laborista de Sheffield Central, Abtisam Mohamed, dijo en el debate: "Rosebank falla en todas las pruebas.
"No beneficiará a los contribuyentes que soportarán la gran mayoría de los costos de desarrollo, no fortalecerá nuestra seguridad energética porque la mayor parte del petróleo se venderá en los mercados internacionales, y no reducirá las facturas de energía de nuestros electores, que seguirán expuestos a los precios volátiles de los combustibles fósiles".
Richard Burgon, un ex líder de la izquierda del partido, dijo: "Rosebank no es compatible con nuestros objetivos climáticos; es peligroso fingir lo contrario".
El Reino Unido se ha comprometido a alcanzar el cero neto para 2050 y quiere limitar el calentamiento global a no más de 1,5 °C por encima del período preindustrial.
El gobierno del Reino Unido siempre ha insistido en que Rosebank es una decisión cuasi judicial, que formalmente corresponde a Fahnbulleh. El mes pasado dio luz verde a la producción en el campo de gas Jackdaw en el Mar del Norte, pero Rosebank está en juego.
El manifiesto laborista al llegar al poder en 2024 se comprometió a no "expedir nuevas licencias para explorar nuevos campos".
Las licencias tanto para Jackdaw como para Rosebank fueron concedidas por el entonces gobierno conservador del Reino Unido en 2022 y 2023 respectivamente.
Pero el Tribunal de Sesiones de Edimburgo dictaminó el año pasado que el gobierno había hecho las aprobaciones ilegalmente, dejando que el actual gobierno laborista tomara una nueva decisión sobre si dar o no el visto bueno.
El líder conservador Kemi Badenoch intentó burlarse de las divisiones laboristas sobre el tema durante las preguntas al Primer Ministro el miércoles.
Demanda de combustibles fósiles
Durante el debate, la parlamentaria laborista Anna Gelderd dijo: "Vivimos en una era sin precedentes en la que nuestra seguridad energética es más vital que nunca, en la que se deben proteger los empleos y la riqueza y aprovechar las oportunidades económicas; en ambos puntos, Rosebank fracasa".
La diputada laborista Julia Buckley dijo que había recibido oposición a Rosebank por parte de sus electores en "Shrewsbury, que se inunda regularmente" y dijo que los combustibles fósiles "pertenecen al pasado, no al futuro".
Instó a Fahnbulleh a "rechazar la licencia petrolera en favor de las energías renovables" y añadió: "Por favor, no agraven más nuestra emergencia climática".
Otros parlamentarios laboristas expresaron su apoyo, incluido el ministro veterano recientemente fallecido, Al Carns, quien advirtió que Gran Bretaña seguiría necesitando combustibles fósiles durante décadas y que importar más sería un error.
"Negarse a producirlo aquí no elimina por sí solo esa demanda; simplemente aumenta nuestra dependencia de las importaciones, que pueden acarrear sus propios costos ambientales", añadió.
Quienes representan a comunidades con vínculos con la industria del petróleo y el gas, incluido Jonathan Brash, parlamentario laborista de Hartlepool, destacaron los beneficios de aprobar Rosebank para los empleos británicos.
En declaraciones a BBC Radio 5 Live, el parlamentario laborista Bill Esterson, presidente del Comité de Seguridad Energética y Net Zero, dijo que "la economía de esto (Rosebank) es que se debe continuar con esto" y "hay un elemento de seguridad energética" al aprobarlo.
El ministro de Energía, Michael Shanks, dijo en el debate que el gobierno adoptaría un "enfoque pragmático" para una transición a la energía limpia, subrayando que "no se trata de un gobierno que cierra los grifos, pero tampoco podemos justificadamente ser un gobierno que ejercite hasta la última gota".
"Este gobierno no tomará decisiones para este país que no sean compatibles con nuestras obligaciones climáticas", añadió.
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