Trois astronautes américains et un astronaute canadien se sont lancés mercredi à bord de la première fusée à ramener des humains sur la Lune depuis plus de 50 ans, dans le cadre de la mission « Artemis 2 ». The crew succeeded in reaching Earth's orbit in preparation for the trip to the moon.

Publié le : 01/04/2026 - 16:04 Dernière mise à jour : 05/04/2026 - 15:54

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La fusée de la NASA, transportant quatre astronautes de la mission Artemis 2 pour un voyage aller-retour de dix jours autour de la Lune, a décollé avec succès et sans aucun obstacle mercredi soir depuis la Floride.

Dix minutes avant le décollage, l'astronaute canadien Jeremy Hansen a déclaré depuis son siège : « Nous décollons pour toute l'humanité. »

Trois astronautes américains et un Canadien sont partis du légendaire centre spatial Kennedy - d'où s'étaient précédemment lancés les astronautes de la mission Apollo - pour lancer le premier voyage de retour sur la Lune depuis plus de 50 ans.

Huit minutes après le décollage, la capsule Orion s'est séparée comme prévu des énormes réservoirs de la fusée SLS, qui l'a propulsée dans l'espace et l'a mise en orbite autour de la Terre.

Lancement réussi de la mission Artemis 2

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Le programme "Artemis 2" intervient environ un demi-siècle après la mission "Apollo 11", au cours de laquelle les États-Unis ont pu envoyer le premier humain sur la surface de la Lune en 1969. Apollo 11 est une réponse au lancement par l'ex-Union soviétique du satellite "Spoutnik" en 1957. Cela représentait à cette époque un point de départ pour la course à l'espace entre les deux pays.

Dans la mythologie grecque antique, Artémis symbolise la déesse de la chasse, des animaux sauvages et de la lune. En même temps, elle est la sœur jumelle d'Apollon, le dieu du soleil, de la musique et de la poésie.

La mission "Artemis 1" a déclenché ce programme en novembre 2022, lorsque le véhicule "Orion" a décollé vide et sans équipage dans l'espace après une série de reports et deux tentatives de lancement infructueuses.

Dans un geste surprenant, la NASA a annoncé fin 2025 l’accélération des préparatifs pour le lancement du programme « Artemis 2 », sous la pression du président Donald Trump, qui a renouvelé son engagement à envoyer des astronautes américains sur la Lune dans les plus brefs délais.

Quels sont les objectifs de cette mission, qui y participera et comment sera-t-elle organisée ? France 24 revient sur quelques détails.

Qu'est-ce que la mission spatiale Artemis 2 ?

Il s'agit de la deuxième mission du programme "Artemis" mis en œuvre par l'agence spatiale américaine NASA. Il s'agit de la première mission à utiliser le vaisseau spatial "Orion", qui transportera quatre astronautes à proximité de la Lune avant d'organiser une prochaine mission appelée "Artemis 4", qui permettra aux astronautes d'atterrir à la surface de la Lune.

L'opération sera réalisée via la fusée Space Launch System, qui est la fusée la plus puissante construite jusqu'à présent par la NASA, lui permettant de traverser rapidement les couches de l'atmosphère avant que le vaisseau spatial Orion chargé d'astronautes ne se sépare et continue sa route vers les environs de la Lune.

Quel est le but de la mission spatiale Artemis 2 ?

L'objectif principal est d'envoyer quatre astronautes à proximité de la Lune sans atterrir sur sa surface, afin de tester les systèmes et technologies vitaux requis avant d'autres missions dont le but ultime est d'atterrir sur la surface de la Lune et de l'explorer.

La mission Artemis 2 est avant tout un vol d'essai précis. Il vise, d'une part, à examiner la fusée qui la transportera, la capsule, ainsi que les différents systèmes vitaux embarqués à bord du véhicule, d'autre part.

Au cours de la première journée, lors de la première orbite autour de la Terre, l'équipage se concentrera sur la vérification de l'état de préparation des systèmes critiques, notamment le système d'eau, pour garantir leur bon fonctionnement dans des conditions spatiales complexes.

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D'autres objectifs de la mission comprendront également l'étude de l'état de santé des astronautes d'Artemis 2. Cela permettra aux chercheurs de la NASA de collecter de nouvelles données sur les effets des longs vols spatiaux sur le corps, l’esprit et le comportement humains.

La NASA a confirmé sur son site Internet que ces résultats l'aideront à développer de futures missions, de nouveaux protocoles et des mesures préventives plus efficaces, dans le but de renforcer la protection des astronautes lors des prochaines missions sur la Lune, voire sur Mars.

Qui sont les astronautes qui se rendront à proximité de la Lune dans le cadre de la mission « Artemis 2 » ?

Quatre astronautes seront à bord du vaisseau spatial « Orion », qui atteindra les environs de la Lune après seulement quelques jours. Trois d'entre eux sont américains et le quatrième est canadien.

1- Reed Wiseman (50 ans) : astronaute américain et ancien officier de l'US Navy. La NASA l'a sélectionné en 2009 dans le cadre de la 20e promotion d'astronautes diplômés en novembre 2011.

Il a lancé sa première mission vers la Station spatiale internationale en mai 2014, où il a passé 165 jours dans l'espace.

Après son retour sur Terre, Wassmann a occupé le poste de chef adjoint du bureau des astronautes de la NASA, avant de devenir lui-même chef du bureau. Il quitte ce poste en 2022 pour se consacrer à la préparation de la mission lunaire.

2- Victor Glover (50 ans) : Il est le pilote de la mission Artemis 2. Après avoir été sélectionné comme astronaute en 2013, il a travaillé dans les équipes de la NASA soutenant plusieurs lancements avant d'être affecté à sa première mission spatiale en 2018. Il est le premier astronaute noir à participer à une telle mission.

Glover s'est lancé vers la Station spatiale internationale en novembre 2020 à bord du premier vol opérationnel du vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon d'Elon Musk, où il a servi comme pilote. Il a passé 168 jours dans le laboratoire orbital, dont quatre sorties dans l'espace. Il a auparavant servi comme pilote dans la marine américaine avant d'être nommé assistant d'un membre du Congrès sur les questions de défense militaire.

3- Christina Cook (47 ans) : Elle est ingénieure électricienne. Elle a été choisie comme la seule femme à être restée sur la Station spatiale internationale le plus longtemps, soit environ 328 jours. Elle a également participé à trois sorties dans l'espace entièrement féminines pour la NASA. Elle est la première femme à voyager à proximité de la Lune.

4- Jeremy Hansen (50 ans) : Il travaille pour l'Agence spatiale canadienne. Il travaillait auparavant comme pilote de chasse. Ce sera son premier vol spatial. Il sera le premier astronaute non américain à atteindre cette distance dans l'espace.

Par quelles étapes la mission « Artemis 2 » passera-t-elle avant d'atteindre le voisinage de la Lune ?

Après avoir décollé mercredi soir d'une base spatiale de l'État américain de Floride, l'équipage de la mission ne se dirigera pas directement vers la Lune, mais entrera d'abord en orbite autour de la Terre.

Là, les astronautes effectueront une série de vérifications et de manœuvres pour s'assurer que le vaisseau spatial Orion est prêt et en sécurité.

Cette étape est très importante car le véhicule n’a jamais transporté d’humains auparavant. Si aucun problème technique n'est rencontré, la mission passera alors à d'autres étapes. Le plus remarquable est le véhicule qui quitte l’orbite terrestre et se dirige vers la Lune.

Ce voyage peut durer entre trois et quatre jours, pendant lesquels l'équipage continuera à effectuer des tests supplémentaires et à réaliser diverses expériences scientifiques.

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À l’approche de la Lune, les astronautes tourneront sur son orbite et survoleront sa face cachée. À ce moment unique, ils devraient battre le record de la mission Apollo 11, devenant ainsi les astronautes les plus éloignés de la Terre.

Au cours de leur long et passionnant voyage, ils enregistreront également leurs moindres observations dans le but d’aider la NASA à choisir le site d’atterrissage d’une autre mission « Artemis » dans le futur. Quelles sont les étapes ?

Quelle est l’importance de la mission spatiale Artemis 2 ?

Après le programme « Artemis 1 », grâce auquel la NASA a réussi à envoyer un véhicule sans équipage, la mission « Artemis 2 » vient incarner une nouvelle réalité, qui consiste à envoyer avec succès un véhicule (le vaisseau spatial Orion) contenant des humains dans l'espace lointain.

Cette expérience spatiale ouvrira en effet la voie à une autre mission baptisée « Artemis 4 », qui permettra aux astronautes qui y participeront d'atterrir sur la surface de la Lune pour la première fois depuis près d'un demi-siècle.

En général, l'importance de cette mission réside dans le test de l'efficacité des systèmes de navigation et de communication et dans la manière de contrôler un véhicule situé dans l'espace lointain, en plus de collecter d'autres données et informations spatiales, une tâche qui pourrait faciliter d'autres programmes de ce type dans un avenir proche.

Comment le vaisseau spatial Orion reviendra-t-il, une mission risquée ?

Le trajet retour dure 3 à 4 jours. L’une de ses étapes les plus marquantes sera la rentrée dans l’atmosphère. C'est l'un des moments les plus dangereux de la mission.

Il est à noter que lors de la mission « Artemis 1 », le bouclier thermique protégeant le véhicule a subi des dommages inattendus, selon la NASA.

Par conséquent, l'agence spatiale a réajusté la trajectoire du véhicule afin que son angle d'entrée dans l'atmosphère devienne moins sévère et exerce moins de pression sur le bouclier thermique. Une fois cette étape franchie, le véhicule sera ralenti à l'aide de puissants parachutes, puis atterrira dans l'océan Pacifique au large de la Californie.

Selon ce qui a été rapporté par l'Agence spatiale canadienne, les quatre astronautes parcourront une distance d'environ un million de kilomètres. Il part du Kennedy Center en Floride avant de revenir en Californie, en passant bien sûr par la Lune.

France 24

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