Cortina (Italie) (AFP) - L'Ukrainien Vladislav Heraskevich a été exclu jeudi des épreuves de skeleton aux Jeux olympiques de Milan-Cortina, dans une décision dont il a fait appel devant le Tribunal arbitral du sport (TAS), après avoir refusé de renoncer au port de son casque interdit qui montrait des photos de victimes de la guerre dans son pays avec la Russie.

Publié le : 12/02/2026 - 11:17 Dernière mise à jour : 12/02/2026 - 19:59

"Il a été disqualifié", a déclaré à l'AFP un porte-parole du Comité olympique ukrainien, tandis que le CIO a indiqué dans un communiqué qu'Heraskevich "n'est pas autorisé à participer à Milan-Cortina 2026 après avoir refusé d'adhérer aux directives du CIO sur l'expression des athlètes".

Mardi, le Comité international a suggéré à Heraskevich de porter un brassard noir et lundi, il a tenu une réunion avec l'entraîneur d'Heraskevich et son équipe qui l'accompagnait.

Le Comité international a poursuivi : "En conséquence, le Comité international olympique a décidé, avec regret, de retirer son accréditation pour les Jeux olympiques de 2026. Malgré de nombreuses conversations et communications directes avec M. Heraskiewicz, plus récemment avec la présidente du CIO, Kirsty Coventry, il n'a souhaité faire aucune concession."

Heraskevich (27 ans) a défendu sa décision en écrivant dans un message sur la plateforme « X », accompagné d'une photo avec le casque : « C'est le prix de notre dignité ».

Il a déclaré aux journalistes en marge de la compétition : "Dès le début, je crois sincèrement qu'il s'agit d'une mauvaise interprétation de ses règlements par le Comité International Olympique. Prendre une telle décision aujourd'hui est complètement erronée."

Il a poursuivi : "Ils ont traité différemment d'autres athlètes qui se trouvaient dans une situation presque similaire et n'ont pas été punis. Par exemple, lors des compétitions de snowboard, l'un des athlètes a brandi le drapeau russe, et selon les règlements du Comité international olympique, le drapeau russe est interdit, mais cet athlète n'a pas été puni."

Heraskevich a estimé que "cette situation sert la propagande russe, et c'est inacceptable".

Il avait indiqué dans un autre message avant que le comité n'annonce son exclusion : "Je n'ai jamais voulu créer un scandale avec le Comité international olympique, et ce n'est pas moi qui l'ai provoqué. Le Comité international olympique l'a créé à travers son interprétation des règles, une interprétation que beaucoup considèrent comme discriminatoire."

Il a également appelé la commission à lever l’interdiction du port du casque, à s’excuser « pour la pression exercée sur moi ces derniers jours » et à « fournir des générateurs électriques aux installations sportives ukrainiennes qui souffrent quotidiennement des bombardements ».

L'Ukrainien a participé lundi à l'entraînement en portant un casque gris portant des photos de plusieurs de ses compatriotes tués pendant la guerre.

Comme prévu, Heraskevich a décidé de faire appel de la décision devant le Tribunal Arbitral du Sport, comme ce dernier l'a annoncé dans un communiqué dans lequel il dit : « La plainte (déposée par l'Ukrainien) s'oppose à la décision rendue par le comité d'arbitrage de la Fédération Internationale de Skeleton, qui a considéré que M. Heraskevich avait l'intention de porter un casque pendant la compétition portant des images d'athlètes ukrainiens morts pendant la guerre, ce qui a été considéré comme une violation de la Charte olympique.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a commenté la décision du Comité olympique via X en déclarant : "Cette décision n'a rien à voir avec les principes olympiques, qui sont basés sur la justice et le soutien à la paix".

Il a ajouté : "Nous sommes fiers de Vladislav et de ce qu'il a fait. Le courage a plus de valeur que n'importe quelle médaille."

"Moment de honte"

Le ministre ukrainien des Affaires étrangères Andriy Sepiga a également vivement critiqué le Comité international olympique, déclarant via X : "Le Comité international olympique n'a pas interdit l'athlète ukrainienne, mais a plutôt banni sa réputation. Les générations futures s'en souviendront comme d'un moment de honte."

"Tout ce qu'il voulait, c'était rendre hommage à ses camarades athlètes tués pendant la guerre. Il n'y a rien de contraire aux règles ou à l'éthique dans cela", a-t-il ajouté.

Le Comité olympique ukrainien l'a soutenu et a déclaré sur les réseaux sociaux : "Le peuple ukrainien tout entier était avec eux et le restera toujours. Lorsqu'un athlète défend la vérité, la dignité et la mémoire, c'est en soi une victoire."

Le ministre ukrainien de la Jeunesse et des Sports, Matvey Bednyi, a déclaré ce mois-ci à l'AFP que la Russie avait tué "plus de 650 athlètes et entraîneurs", selon les dernières données disponibles.

Heraskevich, porte-drapeau de la délégation ukrainienne lors de la cérémonie d'ouverture, était considéré comme l'un des plus grands espoirs ukrainiens de remporter une médaille, puisqu'il a terminé le dernier championnat du monde à la quatrième place.

Suite à l’invasion, le Comité international olympique a interdit à la Russie de participer aux compétitions olympiques. Un nombre limité d'athlètes russes participent aux Jeux de Milan-Cortina, mais en tant qu'athlètes neutres.

Les gestes à caractère politique lors des compétitions sont interdits depuis 2021 en vertu de l'article 50 de la Charte olympique, même si les athlètes sont autorisés à exprimer leurs opinions lors de conférences de presse et sur les réseaux sociaux.

Heraskevich avait brandi une banderole indiquant "Non à la guerre en Ukraine" lors des Jeux olympiques de Pékin en 2022, quelques jours avant le début de l'invasion russe de son voisin.

Le conflit a entraîné des destructions généralisées, entraînant la destruction de villes entières et des dizaines de milliers de morts, militaires et civils, tandis que des millions de personnes ont été contraintes de fuir leurs foyers.

© 2026 AFP

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