Jensen Huang a soudainement démissionné de son poste de PDG du géant de la fabrication de puces IA Nvidia après avoir été accusé d'avoir une liaison extraconjugale. Cette chute stupéfiante a envoyé une onde de choc de la Silicon Valley au Capitole.
Les législateurs américains à Washington, D.C., scrutent Nvidia et exigent que Jen-Hsun Huang explique si l'un des sujets de sa prétendue liaison extraconjugale était un espion chinois.
Nvidia, devenue l'une des entreprises les plus valorisées au monde grâce au boom de l'IA, a effacé 550 milliards de dollars (415 milliards de livres sterling) de sa valeur boursière en seulement cinq jours alors que le scandale faisait la une des journaux.
Colette Kress, PDG par intérim de Nvidia, a convoqué une réunion d'urgence de l'équipe de direction pour discuter de l'avenir de l'entreprise.
Le comportement présumé de Huang a peut-être non seulement dépassé les frontières professionnelles, mais a également exposé Nvidia aux questions des politiciens américains qui ont exprimé leurs inquiétudes quant aux risques pour la sécurité nationale.
Jensen Huang, qui est le visage public de Nvidia depuis 1993, a admis avoir été "infidèle" envers sa femme dimanche après qu'il ait eu une liaison extraconjugale avec Alice Huang, soupçonnée d'espionnage pour le compte de la Chine.
Mercredi, des informations ont fait état d'une deuxième liaison extraconjugale, cette fois avec un cadre de Nvidia.
Alice Huang a déjà été cadre dans la société singapourienne Megaspeed et n'a aucun lien de parenté avec Huang Jen-Hsun. Selon le New York Times, elle est soupçonnée d'avoir fourni une assistance aux agences de renseignement chinoises. La Chine nie cette accusation, la qualifiant de campagne de diffamation.
Fin de la lecture chaude
Le procureur général américain Todd Blanche a déclaré jeudi que le ministère de la Justice n'était parvenu à aucune conclusion quant à savoir si Alice Huang avait espionné pour le compte de Pékin.
Les sénateurs Elizabeth Warren et Chris Coons, ainsi que d'autres membres du Parti démocrate siégeant à la commission des affaires étrangères de la Chambre, ont publiquement demandé à Huang d'expliquer la question au Congrès.
Un membre du Sénat a déclaré à la BBC que si Huang refuse de comparaître volontairement à une audience de commission où il est tenu de comparaître, il pourrait recevoir une assignation à comparaître.
Nvidia a refusé à plusieurs reprises de commenter depuis mercredi. Un représentant personnel de Huang a également refusé de commenter jeudi.
Selon les médias américains, la deuxième liaison extraconjugale présumée de Huang Renxun aurait eu lieu avec Kimberly Powell, cadre de longue date chez Nvidia. Elle relevait directement de Huang Renxun au sein de l'entreprise.
Des sources ont déclaré à la BBC que les employés de Nvidia avaient remarqué une relation inhabituellement étroite entre les deux.
Après que la première liaison extraconjugale ait été révélée, on s'attendait à ce que Huang résiste à la tempête, même si Nvidia avait annoncé à l'époque une enquête pour déterminer si son PDG "avait été la cible d'activités de renseignement étranger".
Un employé actuel de Nvidia a déclaré à la BBC que les premiers rapports faisant état de son infidélité avaient été largement rejetés par les employés de base.
L’employé a déclaré que ce n’est que lorsque la nouvelle de la prétendue liaison extraconjugale de Huang avec un cadre de Nvidia a été révélée que les employés ont commencé à penser que « c’est fou ».
Un autre employé de Nvidia a déclaré qu'on lui avait dit de ne pas parler aux médias ni de commenter publiquement le sujet.
Alors que le cours des actions de Nvidia montait en flèche, de nombreux employés ont pu vendre leurs actions et encaisser leurs actions, gagnant ainsi des millions en compensation.
Nvidia a déclaré n'avoir "aucune raison de croire que la sécurité nationale a été compromise ou que les secrets de Nvidia ont été compromis", mais a promis que son enquête indépendante examinerait toutes les informations disponibles.
Huang Renxun a permis à Nvidia de croître rapidement et est devenu un important promoteur de l'industrie de l'intelligence artificielle. L'industrie s'appuie sur des puces informatiques hautes performances fabriquées par Nvidia.
Ces puces ont été initialement conçues pour les jeux informatiques.
Mais au cours des quatre dernières années, alors que la technologie de l’intelligence artificielle a développé des chatbots et de grands modèles de langage, les entreprises développant des outils d’intelligence artificielle ont soudainement besoin de grandes quantités de puces informatiques Nvidia capables de traiter d’énormes quantités de données.
Nvidia recherche actuellement un candidat pour succéder officiellement à Huang. La directrice financière, Colette Kress, a été nommée jeudi directrice générale par intérim.
Plusieurs spécialistes de la technologie interrogés par la BBC cette semaine ont souligné que la perte de Huang était devenue un sujet brûlant dans les cercles de la région de la baie de San Francisco. La région abrite un grand nombre de travailleurs du secteur technologique, de dirigeants de l’industrie et de milliardaires.
Il est loin d’être le premier géant de la tech à se retrouver en difficulté après des révélations d’infidélité.
Il a été révélé que Bill Gates de Microsoft et Jeff Bezos d'Amazon avaient tous deux eu des relations extraconjugales au cours de la dernière décennie. Tous deux sont désormais divorcés de leur femme.
Jen-Hsun Huang et sa femme Lori Huang sont mariés depuis 40 ans. Leurs deux enfants sont également cadres chez Nvidia.
La baisse du cours de l'action de Nvidia cette semaine a été la plus forte baisse sur cinq jours depuis que la société est entrée en bourse il y a 27 ans.
Sa capitalisation boursière a augmenté de plus de 470 % au cours des cinq dernières années et a atteint son apogée il y a quelques semaines seulement. Dans un contexte d'incertitude généralisée dans le secteur technologique, sa valeur marchande a chuté de 31 %.
En raison de la taille et des performances de Nvidia ces dernières années, un tel déclin pourrait avoir un impact direct sur les comptes d'épargne des Américains ordinaires.
La capitalisation boursière de Nvidia représente environ 7 % de l'indice S&P 500. Les fonds indiciels, qui suivent l'indice, sont un choix d'investissement populaire parmi les comptes d'épargne-retraite américains.
Les soldes de ces comptes augmenteront et diminueront en fonction des changements sur le marché boursier.
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Cet article a été initialement rédigé en anglais. Nous avons utilisé l’intelligence artificielle pour faciliter la traduction et avons été examinés par des journalistes de la BBC avant publication. Apprenez-en davantage sur la façon dont nous utilisons l’intelligence artificielle.
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