Mon ancien professeur et mentor David Staff, décédé à l'âge de 68 ans d'une maladie cardiaque, était un joueur de cornetto et trompettiste d'époque, mais aussi bien connu comme fabricant de trompettes naturelles – des cuivres sans pistons qui, entre les mains d'un bon joueur, produisent un son distinctif et riche.
La trompette naturelle était le type de trompette qui, pendant de nombreux siècles, accompagnait les hommes et les chevaux sur les champs de bataille, mais elle était également admirée par des compositeurs tels que Bach et Haendel, qui ont tous deux écrit de la musique pour elle.
David s'est lancé dans la fabrication de ses instruments après avoir rencontré le trompettiste naturel Frank Tomes à la fin des années 1980. Il a beaucoup appris de Frank et est finalement devenu son apprenti en 2009, créant son propre atelier chez lui près de Coddenham dans le Suffolk. Là, il fabriquait des trompettes à partir de feuilles plates de laiton : il façonnait et soudait ses tubes, les dessinait à la main, et créait des sections de cloche évasées en les martelant et en les martelant pour leur donner forme.
Après la mort de Frank, David a repris l’entreprise, avec la contribution précieuse de son ami et collègue facteur d’instruments, Graham Nicholson. Ayant été apprenti et graveur à main de David pendant 11 ans, je poursuivrai l’atelier.
Outre sa fabrication de trompettes, David a été membre fondateur en 1982 du groupe musical His Majestys Sagbutts & Cornetts, et a longtemps été trompette solo de l’Orchestre du XVIIIe siècle de Frans Brüggen, ainsi qu’un indépendant très demandé qui a travaillé à l’avant-garde du renouveau de la musique ancienne de la fin du XXe siècle.
Il a interprété et enregistré à de nombreuses reprises le Deuxième Concerto brandebourgeois (BWV 1047) de Johann Sebastian Bach ; son jeu dans le registre aigu était sublime et son interprétation, son approche vocale du jeu et sa compréhension du style et du symbolisme de l'époque étaient exceptionnellement raffinés.
Né à Ipswich, David était le fils de John, ouvrier dans une usine de peinture, et d'Ivy (née Moss), employée à la Barclays Bank.
David a fréquenté l'école Stowmarket dans le Suffolk, a passé son baccalauréat au Colchester Institute dans l'Essex, puis à la Guildhall School of Music and Drama de Londres, où il a étudié sous la direction du trompettiste Bernard Brown. Pendant la majeure partie de sa carrière ultérieure, il a enseigné au Royal Northern College of Music de Manchester, du début des années 80 jusqu'en 2010, avant de passer environ cinq ans comme tuteur au Conservatorium van Amsterdam aux Pays-Bas. De plus, de 1993 à 2012, David a dirigé le cours annuel de cuivres aux côtés de Sue Addison à la Dartington International Summer School dans le Devon.
Plus tard dans sa vie en dehors de la musique, David était guide bénévole dans la réserve naturelle de Minsmere de la RSPB, sur la côte du Suffolk, où il était connu pour son style, son charisme et sa connaissance exceptionnelle du monde naturel.
C'était un personnage dynamique et sa personnalité énergique embrassait de nombreux autres passe-temps, notamment la culture des champignons, la pêche et la narration, ainsi que ses intérêts pour la vraie bière et la photographie animalière.
David laisse dans le deuil sa fille, Rebecca, issue d'un mariage qui s'est soldé par un divorce, et sa sœur, Mary.
