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De nombreuses régions d’Europe se préparent à une nouvelle vague de chaleur après que les températures record de juin et juillet ont déclenché des incendies de forêt, asséché des rivières et contribué à des milliers de morts.
Certaines parties de la Grande-Bretagne et de la France étaient déjà soumises lundi à des avertissements de chaleur extrême avec des prévisions de températures autour de 30 degrés Celsius (mi-90 degrés Fahrenheit).
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"Nous savons que le temps chaud et sec a de lourdes conséquences sur l'agriculture et qu'il aura des impacts à long terme sur notre environnement", a déclaré Tony Grayling, directeur des affaires et du développement durables de l'Agence britannique pour l'environnement.
Le gouvernement britannique a imposé des restrictions sur l'irrigation aux agriculteurs et a introduit une interdiction des tuyaux d'arrosage dans certaines régions, avec plus de 27 millions de personnes vivant sous des restrictions d'utilisation de l'eau alors que la Grande-Bretagne se prépare à sa cinquième vague de chaleur consécutive cette année.
Pendant ce temps, en France, des restrictions d'utilisation de l'eau ont été appliquées sur 70 pour cent du pays alors que les conditions de sécheresse s'aggravent au milieu des vagues de chaleur successives, a annoncé lundi le gouvernement.
Des restrictions s'appliquent à des activités telles que l'arrosage des jardins et des espaces verts, le remplissage des piscines, le lavage des voitures et l'irrigation des cultures.
L'agence météorologique nationale espagnole AEMET a déclaré lundi que l'Espagne avait enregistré le mois de juillet le plus chaud depuis le début des relevés en 1961, après que des températures torrides aient alimenté le plus grand incendie de forêt de l'histoire récente du pays.
Le mois dernier a également été le mois de juillet le plus sec jamais enregistré en Espagne continentale, avec 4,3 millimètres de pluie tombés, ce qui ne représentait que 26 pour cent des précipitations normales pour cette période de l'année.
Les conditions arides alimentent les incendies de forêt en Grèce et en Espagne, notamment en Andalousie où les pompiers peinent à éteindre les incendies.
Le chef des urgences d'Andalousie, Antonio Sanz, a déclaré aux journalistes que l'extinction des incendies autour de la ville médiévale de Niebla s'apparentait à une « course à obstacles de longue distance » et devait durer plusieurs jours.
Sanz a déclaré que près de 500 personnes avaient été évacuées de la zone.
Par ailleurs, l'association BDB, un groupe de navigation intérieure, a averti que les navires ne pourront bientôt plus naviguer sur certaines parties du Rhin en Allemagne, car les niveaux d'eau continuent de baisser en raison de la hausse des températures estivales et des faibles précipitations.
"Avec des niveaux d'eau aussi bas, la navigation commerciale ne sera plus en mesure de transporter des marchandises dans la région", a déclaré le directeur général du groupe, Jens Schwanen, au journal Rheinische Post.
"En principe, cela signifie que le Rhin n'est plus navigable en permanence et est donc divisé en deux."
L'Europe est le continent qui se réchauffe le plus rapidement en raison du changement climatique. Des températures en hausse sont également prévues en Suisse, en Autriche et en Hongrie.
