C’est un traitement traditionnel et le frottement aide certainement, mais d’autres feuilles pourraient être tout aussi efficaces.
Si vous avez déjà frôlé une ortie, il y a de fortes chances que quelqu'un vous dise de trouver une feuille de quai. Les larges feuilles vertes des plantes de quai semblent pousser commodément à proximité, et en frotter une sur une piqûre est un remède séculaire. Mais est-ce que ça marche vraiment ?
Probablement pas propre à la plante, dit John Tregoning, professeur à l'Imperial College de Londres et auteur de Live Forever ? Guide d’un scientifique curieux sur le bien-être, le vieillissement et la mort.
Lorsque vous frottez une ortie, de minuscules poils de la plante peuvent percer la peau et libérer un mélange de produits chimiques, notamment de l'histamine, de l'acétylcholine et de la sérotonine. Ceux-ci déclenchent des brûlures, des démangeaisons et des rougeurs.
Les feuilles de quai pourraient-elles contenir des produits chimiques qui neutralisent la piqûre, comme des antihistaminiques ? «Peut-être, mais probablement pas», déclare Tregoning. Il existe peu de preuves que la sève des feuilles de dock contient des substances capables de soulager considérablement la réaction.
Alors pourquoi les gens ne jurent-ils que par eux ? Frotter une feuille contre la peau peut procurer une sensation concurrente qui détourne temporairement l'attention de la douleur, explique Tregoning. "Il y a une limite au nombre de sensations que les cellules nerveuses peuvent traiter, donc si vous les stimulez trop avec le frottement, il y a moins de retour de douleur."
La distraction liée à la recherche des feuilles peut également aider. « La courte poussée de douleur est soulagée par le temps passé à chercher les feuilles de quai. » Tregoning suggère que l’application de la sève peut également avoir un effet rafraîchissant ou apaisant. Mais aucune de ces choses n’est propre aux feuilles de quai.
Une petite étude a comparé les feuilles de quai aux feuilles de laitue comme traitement contre les piqûres d'ortie chez neuf étudiants en médecine. Il n’a trouvé aucune différence significative entre les deux. Tregoning soupçonne que tout bénéfice perçu est très probablement un effet placebo.
