Droits d’auteur de la photo : Reuters
Le juge fédéral Jeffrey Koontz a statué mardi que le procès intenté par le président américain Donald Trump contre la BBC au sujet du montage de son documentaire Panorama du 6 janvier 2021 pouvait se poursuivre. Toutefois, la deuxième plainte, alléguant des pratiques commerciales déloyales, a été rejetée.
La BBC a demandé le rejet du procès en diffamation de Trump, arguant que le film ne répondait pas aux critères légaux de diffamation et que le programme n'était pas diffusé aux États-Unis, ce qui signifie que le tribunal de Floride ne peut pas examiner la plainte.
Après que le juge Jeffrey Koontz ait rendu la décision, la BBC a commenté : "Nous sommes surpris par cette décision, mais nous respectons l'autorité du tribunal et notons que la procédure va maintenant passer à une nouvelle étape. Nous restons confiants dans notre position et continuerons à répondre par le biais de la procédure judiciaire."
Trump lui-même sur son réseau social Truth Social a qualifié la décision du tribunal d'"énorme victoire".
Ce que le juge a dit
Jeffrey Koontz, nommé par Trump comme juge fédéral dans le district sud de la Floride en août de cette année, a également examiné les arguments sur la question de savoir si la BBC avait l'intention de nuire à Trump et la validité des arguments du président américain en faveur d'un tel préjudice.
Comme il ressort de sa décision, le juge a estimé que le président Trump avait suffisamment étayé la possibilité que le film Panorama lui ait porté atteinte à sa réputation. Dans le même temps, la question de savoir si le dommage a été réellement causé doit faire l'objet d'un examen judiciaire plus approfondi, a noté le juge.
Sur la question de l'intention, Koontz a déclaré que le procès de Trump "brosse un tableau qui démontre que la BBC a autorisé à plusieurs reprises la publication de fausses déclarations sur Trump".
« La BBC demande au tribunal de fermer les yeux et de traiter l’équipe Panorama comme si elle était isolée du reste de l’organisation et ne savait pas ce qui se passait à la BBC », a écrit Koontz à propos de la thèse de Trump selon laquelle la société était malveillante. Dans l’ensemble, le juge a estimé que le président des États-Unis avait fourni suffisamment de preuves d’une éventuelle malveillance pour justifier un procès.
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Dans le même temps, le juge a décidé que le fait que les cinéastes n’aient pas contacté Trump pour obtenir des commentaires ne pouvait pas être attribué à une intention malveillante.
Le juge a également estimé que l’épisode ayant donné lieu au procès ne pouvait être considéré comme une expression légalement protégée.
Abordant la question de la compétence, Koontz a noté que le documentaire de la BBC pouvait être visionné en Floride et que Trump résidait dans cet État au moment de la sortie du film. Sur cette base, a décidé Koontz, le procès pourrait être entendu par un tribunal de Floride.
Cette décision signifie que la réclamation sera examinée au fond. "La question reste de savoir si le président Trump peut prouver ces allégations et établir qu'il a subi des dommages lors d'un jugement sommaire ou lors d'un procès", a conclu le juge Koontz.
Parallèlement à cette action en diffamation, Trump a intenté une action en justice contre la BBC, alléguant que la société avait violé la loi de Floride sur les pratiques commerciales. Mais sur cette question, le juge Koontz a donné raison à la BBC et a rejeté la demande, estimant que le film n'était pas pertinent par rapport à l'objet de cette loi.
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L'essence de la réclamation
Le président américain Donald Trump a intenté une action en justice contre la BBC en décembre 2025. Il a exigé que l'entreprise lui verse 10 milliards de dollars d'indemnisation pour deux de ses plaintes – pour diffamation et pour violation des pratiques commerciales.
Documentaire panoramique "Trump : Une seconde chance ?" a été libéré en octobre 2024, peu avant l'élection présidentielle américaine. Trump a accusé la BBC d'avoir modifié certaines parties de son discours au Capitole le 6 janvier 2021 de telle manière que le sens de ses propos était déformé et que les téléspectateurs étaient induits en erreur. Selon ses représentants, l’installation a donné l’impression que Trump avait appelé ses partisans à prendre d’assaut le Capitole américain le 6 janvier 2021.
S'exprimant à Washington ce jour-là, Trump a déclaré : « Nous irons au Capitole et encouragerons nos courageux sénateurs et membres du Congrès. » Plus de 50 minutes plus tard, dans le même discours, il déclarait : "Et nous nous battrons. Combattez de toutes vos forces."
Mais dans l'émission Panorama, ses paroles étaient citées comme suit : "Nous irons au Capitole... et j'irai avec vous. Et nous nous battrons. Nous nous battrons de toutes nos forces."
L'annonce de son intention de « se battre comme un diable » intervient alors que Trump évoque le caractère « biaisé » des résultats de l'élection présidentielle américaine.
La direction de la BBC a présenté ses excuses à Trump. La société a déclaré que le programme avait créé "l'impression erronée que Trump appelait directement à une action violente" et a également promis de ne plus diffuser le film. Au milieu du scandale, le directeur général de la BBC, Tim Davey, et la directrice de BBC News, Deborah Turness, ont démissionné.
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