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Le personnel d'un hôpital traitant des patients atteints d'Ebola en République démocratique du Congo (RDC) s'est mis en grève, alléguant qu'il n'avait pas été payé depuis des mois, ce qui a paralysé l'établissement.
Des dizaines d'employés de l'hôpital général de Rwampara, dans la province de l'Ituri, l'épicentre de l'épidémie, ont débrayé lundi. Cette action de grève intervient alors que les autorités révèlent que le virus s'est propagé à deux autres provinces du nord de la RDC.
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Parmi les grévistes figuraient des épidémiologistes, des enquêteurs, des chauffeurs et des fossoyeurs.
"Nous ne savons pas comment il est possible de ne pas avoir été payé pendant deux mois", a déclaré à l'Associated Press Bahati Claude, un agent de santé du centre.
L’épidémie, concentrée dans le nord de la RDC, est la pire de l’histoire de l’Afrique et a déjà causé de graves dommages économiques, plongeant près d’un million de personnes dans la pauvreté, selon les Nations Unies.
Les efforts visant à freiner la propagation du virus ont été compliqués par la présence de rebelles paramilitaires, qui contrôlent certaines parties de la région dans le but d’accéder à ses précieux gisements minéraux.
La réponse à l’épidémie a également été compliquée par la désinformation, des pratiques funéraires profondément enracinées et un manque de confiance dans les autorités sanitaires.
Les agents de santé ont été attaqués par des communautés qui pensent que la maladie est une forme de sorcellerie, tandis que les familles endeuillées ont ignoré les protocoles de sécurité en organisant des cérémonies funéraires traditionnelles.
L’Institut national de santé publique de la RDC a confirmé dimanche que le virus s’est propagé à deux nouvelles provinces du nord-est : le Haut-Uélé et la Tshopo.
L’Organisation mondiale de la santé a averti qu’une réponse accélérée de la part des partenaires locaux, nationaux et internationaux est nécessaire de toute urgence pour maîtriser l’épidémie.
Le ministre de la Santé de la RDC, Roger Kamba, a déclaré la semaine dernière que le gouvernement s'efforçait de résoudre les problèmes de paie et de garantir que les employés étaient payés.
« Nous devons garantir que ces paiements parviennent aux bonnes personnes », a déclaré Kamba. "Nous avons été confrontés à quelques difficultés, notamment des modifications des listes, qui ont donné lieu à des plaintes de personnes affirmant qu'elles ne sont pas payées alors qu'elles travaillent. Nous avons les moyens de régler ce problème."
Selon les derniers chiffres, le nombre de cas d'Ebola en RDC s'élève à 1 926, avec 702 décès. La propagation de la maladie au Haut-Uélé et à la Tshopo signifie que cinq provinces comptent désormais des cas confirmés d'Ebola.
L'International Rescue Committee (IRC) a averti que la situation s'aggrave dans les zones déjà touchées à mesure que la transmission s'accélère, tandis que le risque de propagation de la maladie au Soudan du Sud voisin augmente à mesure que l'épidémie s'étend à de nouvelles zones.
Pendant ce temps, un deuxième citoyen américain infecté par Ebola a été admis lundi dans une unité d'isolement spéciale de l'hôpital universitaire de Francfort, en Allemagne. Timo Wolf, chef de l’unité spéciale d’isolement, a déclaré que l’état du patient était « actuellement stable ».
Il a été confirmé que l'homme, âgé d'une soixantaine d'années, avait contracté la maladie vendredi alors qu'il travaillait pour un groupe humanitaire chrétien en RDC.
