L'USSF cite un avis du département d'État sur le Qatar
La compétition débutera dans huit jours
L’équipe nationale masculine des États-Unis s’est retirée de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA, qui doit débuter au Qatar dans un peu plus d’une semaine. Dans une lettre envoyée aux joueurs expliquant cette décision, la Fédération américaine de football a évoqué des problèmes de sécurité pour les joueurs et le personnel, les renvoyant aux conseils aux voyageurs du Département d'État américain pour le Qatar, qui encourage les citoyens à reconsidérer leur voyage dans le pays « en raison du risque de conflit armé » et demande aux employés du gouvernement d'obtenir une autorisation spéciale pour le faire.
"Malheureusement, à la lumière des circonstances actuelles... nous ne sommes plus en mesure de participer au tournoi", indique la lettre d'US Soccer aux joueurs. « Le bien-être de nos joueurs et de notre staff sera toujours notre priorité absolue.
"Veuillez accepter notre plus profonde gratitude pour votre engagement envers le football américain et notre déception partagée face à ces circonstances."
Un porte-parole de l'US Soccer a déclaré que la fédération ne donnerait pas de détails sur la manière dont elle avait pris sa décision. Le Guardian croit comprendre que la Fifa a été informée de la décision de la fédération mercredi.
Le règlement de la FIFA pour les Coupes du Monde U-17 stipule que les nations qualifiées doivent participer au tournoi sous peine d’amende, le retrait dans les 30 jours suivant le début du tournoi entraînant une amende de 20 000 CHF (environ 24 000 $). La Fifa a été contactée pour commentaires.
La situation actuelle au Moyen-Orient – impliquant des conflits interconnectés entre plusieurs États – a déjà conduit à des reports ou à des annulations d’événements sportifs internationaux. La Coupe d'Asie 2027, le championnat continental de football, devait se tenir en Arabie Saoudite en janvier 2027 mais a été reportée de près d'un an en raison du conflit entre les Saoudiens et les rebelles Houthis, ainsi que de la guerre en Iran. Plus récemment, le Qatar s’est retiré de l’organisation de la finale du Championnat des Nations de rugby 2028 en raison de l’incertitude entourant les conflits. Les dernières courses de la saison de Formule 1 se déroulent toujours au Moyen-Orient, le 29 novembre au Qatar puis le 6 décembre à Abu Dhabi.
De multiples frappes de missiles menées par les Houthis sur l’aéroport international de Riyad ont tué 13 personnes et en ont blessé des centaines en octobre. Plus tard ce mois-là, les diplomates américains ont reçu l’ordre de quitter l’Arabie saoudite au milieu des attaques continues des Houthis.
Le Qatar a joué le rôle de médiateur dans les négociations entre les États-Unis et l’Iran visant à mettre fin au conflit entre les deux pays, qui a débuté avec les attaques des États-Unis et d’Israël contre l’Iran au début de cette année. Un pétrolier au large des côtes du Qatar a été attaqué en octobre au milieu des tensions.
La Coupe du monde U-17 doit toujours débuter le 19 novembre à Doha. Les États-Unis ont été placés dans le groupe J avec le Monténégro, l'Algérie et le Chili. La liste américaine qui devait participer au tournoi ne contient aucun nom connu, mais comprend un certain nombre de jeunes joueurs prometteurs en MLS et à l'étranger.
