Sauvegarder

Le 4 août 2020, à 18h07, nous avons perdu les personnes que nous aimions le plus. Des enfants et des parents, des maris et des femmes, des pompiers qui ont couru vers le port pendant que tout le monde s'enfuyait. L’explosion qui a tué au moins 218 personnes, en a blessé 7 000 et a laissé plus de 150 handicapés physiques n’était pas un hasard. C’était le résultat prévisible de milliers de tonnes de nitrate d’ammonium laissées pourrir au cœur de notre capitale, au su, par écrit, des plus hauts responsables de l’État.

Depuis six ans, on nous dit d'attendre. Nous avons attendu que le premier juge d'instruction soit démis de ses fonctions pour avoir osé convoquer des ministres. Nous avons attendu que son successeur, le juge Tarek Bitar, soit enterré sous les poursuites intentées par ceux-là mêmes qu’il cherchait à interroger, que l’enquête restait suspendue pendant des années, que les politiciens qui nous devaient des réponses se cachaient derrière l’immunité qu’ils s’étaient écrite. Nous avons enterré nos proches deux fois : une fois sous terre et une fois sous les papiers d’un État déterminé à se protéger.

Puis, en mars dernier, il s’est produit quelque chose que nous avions presque cessé de croire possible. L’enquête nationale du Liban est terminée. Le dossier, nommant 70 responsables et agents de sécurité, est arrivé sur le bureau du procureur Ahmad Rami Al Hajj.

On nous a dit qu’il s’agissait d’une avancée majeure, et ce fut le cas. Nous nous en félicitons. Mais voici ce qu'on ne nous a pas dit : rien n'oblige le procureur à terminer son examen à quelque date que ce soit. Le dossier doit revenir avec l’opinion d’Al Hajj avant que le juge Bitar puisse émettre l’acte d’accusation qui portera l’affaire devant le tribunal, et d’ici là, la responsabilité est suspendue.

Les résultats de l’enquête peuvent rester sur le bureau d’Al Hajj pendant un mois, voire une décennie. Au Liban, nous savons ce qui arrive aux dossiers qui traînent sur les bureaux : ils prennent la poussière jusqu’à ce que le monde oublie et que l’impunité gagne.

Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour garantir que cette affaire ne se termine pas ainsi. Nous ne sommes pas des avocats; nous sommes des familles à la recherche de la vérité. Mais nous comprenons quelque chose de simple : une enquête qui ne devient jamais un procès, c'est un déni de responsabilité, c'est une impunité par épuisement.

Notre chagrin ne se limite pas au Liban. Des ressortissants de Syrie, d'Égypte, d'Éthiopie, du Bangladesh, des Philippines, du Pakistan, de Palestine, des Pays-Bas, du Canada, d'Allemagne, de France, d'Australie et des États-Unis sont morts ou ont été grièvement blessés ce soir-là. Heureusement, certains gouvernements n’ont pas détourné le regard.

Des experts légistes français ont débarqué dans les jours qui ont suivi l’explosion, et l’enquête judiciaire française a partagé ses conclusions avec le juge Bitar. En 2023, l’Australie s’est présentée devant le Conseil des droits de l’homme de l’ONU, au nom de 38 États, pour exiger une « enquête rapide, indépendante, impartiale, crédible et transparente ». Des diplomates de ces pays et d’autres ont pleuré à nos côtés chaque mois d’août, avec une gentillesse que nous n’oublierons pas.

Et le système judiciaire libanais n’est pas le seul à être à l’œuvre. À Londres, la Haute Cour a déjà déclaré la société propriétaire du nitrate d'ammonium responsable des décès et des dommages. Aux États-Unis, une affaire contre la société qui a affrété le navire progresse devant les tribunaux. Des plaintes pénales ont été déposées en Allemagne et en Belgique, et le propriétaire du navire lui-même a été arrêté en Bulgarie en septembre dernier.

À la communauté internationale, nous disons : l’enquête nationale que vous avez demandée est terminée, mais ce n’est pas la fin de l’histoire. Nous vous demandons de continuer à soulever la question du statut de l'affaire lors de chaque réunion avec des responsables libanais, jusqu'à ce qu'il y ait un procès. Nos proches étaient vos citoyens, vos collègues, vos amis et votre famille.

Aux responsables nommés dans ce dossier, nous disons : nous n’irons nulle part. Nous avons compté plus de 2 000 jours et nous continuerons à compter chaque jour.

Comme nous l'a dit Antonia Mulvey, directrice exécutive de Legal Action Worldwide, qui représente les victimes et les survivants : "Terminer l'enquête est une étape importante, mais personne n'a encore été tenu pour responsable. Ce qui se trouve désormais entre les victimes et un procès n'est plus une preuve, c'est une volonté. Les victimes ont droit à une procédure sans retard injustifié, et chaque mois de silence érode ce droit. Les responsables doivent répondre, quel que soit leur rang."

Nous appelons aujourd'hui le procureur de la République à rendre sans délai son avis sur le dossier du port de Beyrouth, afin que l'acte d'accusation puisse être émis et que l'affaire soit renvoyée devant le tribunal. Six années se sont écoulées sans que personne ne soit inculpé.

Aucune justice ne ramènera jamais nos proches mais nous méritons la vérité sur ce qui s'est réellement passé le 4 août 2020.

Signé :

Mireille Khoury, mère d'Elias Khoury

Cécile Roukoz, sœur de Joseph Roukoz

Sarah Copland et Craig Oehlers, mère et père d'Isaac Oehlers

Mariana Fodoulian, sœur de Gaia Fodoulian

Laura Kfouri, sœur de Carmen Khoury Sayegh

Nazih el-Adm, père de Krystel el-Adm

Lara Hojaiban, fille de Yagoda Majkic Hojaiban

Les opinions exprimées dans cet article sont celles des auteurs et ne reflètent pas nécessairement la position éditoriale d’Al Jazeera.