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(चेतावनी: इस लेख में यौन उत्पीड़न का चित्रण है)
आईटीवी न्यूज और गार्जियन अखबार ने 10 तारीख को खबर दी कि कई महिलाओं ने प्रसिद्ध ब्रिटिश हास्य अभिनेता और बच्चों के लेखक डेविड विलियम्स (असली नाम: डेविड विलियम्स) पर यौन दुर्व्यवहार का आरोप लगाया है। एक महिला ने कहा कि जब वह 15 साल की थी तो उस पर हमला किया गया था।
श्री वालियम्स के आरोपों को कवर करने के लिए आईटीवी और गार्जियन तीन साल से मिलकर काम कर रहे हैं। उन्होंने सामग्री के प्रकाशन को रोकने के लिए निषेधाज्ञा की मांग करते हुए एक मुकदमा दायर किया था, लेकिन लंदन में उच्च न्यायालय ने 3 तारीख को मुकदमा खारिज कर दिया। उच्च न्यायालय के अध्यक्ष ने श्री वालियम्स से कहा कि वह अपील कर सकते हैं, लेकिन अपील दायर करने की समय सीमा बीत जाने के बाद, कंपनियों ने समाचार के साथ आगे बढ़ने का फैसला किया।
वॉलियम्स को 2000 के दशक की शुरुआत में प्रसिद्धि मिली जब उन्होंने मैट लुकास के साथ बीबीसी स्किट लिटिल ब्रिटेन में सह-अभिनय किया। तब से वह आईटीवी के ब्रिटेन्स गॉट टैलेंट में जज रहे हैं और बच्चों की सबसे ज्यादा बिकने वाली किताबों की एक श्रृंखला प्रकाशित की है।
कुछ महिलाओं ने कहा है कि जब वे किशोरावस्था में थीं तो वॉलियम्स ने उन्हें "तैयार" किया था। ग्रूमिंग से तात्पर्य ऐसे कार्यों से है जिसमें वयस्क शोषण और दुर्व्यवहार के उद्देश्य से युवा लोगों के साथ भरोसेमंद रिश्ते बनाने का प्रयास करते हैं। एक महिला ने बताया कि जब वह 15 वर्ष की थी तो उसके और मिस्टर वालियम्स के साथ जो हुआ उसे "यौन हमला" बताया गया।
गार्जियन द्वारा प्रकाशित पत्रकारों को लिखे एक पत्र में, श्री वालियम्स ने कहा कि वह "यौन शिकारी नहीं" थे और उन्होंने जोर देकर कहा कि उन्होंने "कभी कोई कानून नहीं तोड़ा"।
श्री वालियम्स ने पत्र में लिखा कि उन्हें "यह एहसास हुआ कि जिन लोगों के साथ मेरे आकस्मिक यौन संबंध थे, उनके प्रति मैंने कई बार कुछ अविवेकपूर्ण तरीके से व्यवहार किया था" और अफसोस है कि उन्होंने "हमेशा उनकी भावनाओं का उचित ध्यान नहीं रखा"।
उन्होंने लिखा, "हालांकि यह अपरिहार्य है कि जब एक पार्टी सार्वजनिक हस्ती हो तो शक्ति का असंतुलन होगा, उस शक्ति का दुरुपयोग करना बिल्कुल अलग बात है और मैंने कभी ऐसा कुछ नहीं किया है।" "मैं कोई यौन शिकारी नहीं हूं। मैंने कभी भी कोई कानून नहीं तोड़ा है। हालांकि, मैं इस बात से बहुत परेशान हूं कि जिन महिलाओं से मैं 10 से 20 साल पहले मिला था, वे अब दावा कर रही हैं कि वे मेरे कारण आहत हुईं और अपना गुस्सा व्यक्त कर रही हैं।"
मेट्रोपॉलिटन पुलिस ने कहा कि उसने गार्जियन और आईटीवी न्यूज़ से संपर्क किया था ताकि "यह सुनिश्चित किया जा सके कि जो कोई भी प्रभावित हुआ है वह जानता है कि पुलिस से कैसे संपर्क किया जाए"।
गार्जियन और आईटीवी न्यूज़ के अनुसार, कई महिलाएं जो एक-दूसरे को नहीं जानती थीं, उन्होंने आरोप लगाया कि मिस्टर वॉलियम्स ने उनके प्रति अवांछित यौन संबंध बनाए।
नुकसान के दावों में शामिल हैं:
श्री वालियम्स ने रिपोर्ट के प्रकाशन को रोकने के प्रयास में, आईटीवी न्यूज़ का उत्पादन करने वाले इंडिपेंडेंट टेलीविज़न न्यूज़ (आईटीएन), और गार्जियन के प्रकाशक गार्जियन न्यूज़ एंड मीडिया (जीएनएम) के खिलाफ कानूनी कार्रवाई की थी।
जवाब में, दोनों समाचार संगठनों ने तर्क दिया कि दावों की रिपोर्ट करना सार्वजनिक हित में था।
वालियम्स ने महिलाओं के दावों का खंडन किया। प्रभारी वकील ने तर्क दिया था कि अदालत को वॉलियम्स को साक्षात्कार प्रकाशित या प्रसारित करने से रोकना चाहिए, क्योंकि उन्होंने अतीत में दो बार आत्महत्या का प्रयास किया है और "बहुत अधिक संभावना" है कि यदि साक्षात्कार प्रकाशित किया गया तो वह आत्महत्या कर लेंगे।
3 तारीख को, उच्च न्यायालय के एक न्यायाधीश ने वालियम्स के तर्क को खारिज कर दिया। श्री वॉलियम्स द्वारा अपील की समय सीमा के भीतर अपील करने में विफल रहने के बाद द गार्जियन और आईटीवी ने कहानी प्रकाशित की।
10 तारीख की रिपोर्ट के बाद, वालियम्स के लंबे समय से साहित्यिक एजेंट, इंडिपेंडेंट टैलेंट ग्रुप ने पुष्टि की कि उनका अनुबंध समाप्त कर दिया गया है।
बीबीसी के एक प्रवक्ता ने कथित आरोपों को "गंभीर" बताया। जून 2020 में, कुछ पात्रों की आलोचना के बाद बीबीसी ने अपनी घरेलू वितरण सेवाओं ``आईप्लेयर'', नेटफ्लिक्स और ब्रिटबॉक्स से ``लिटिल ब्रिटेन'' को हटा दिया।
ब्रिटेन के स्काई ने भी आरोपों को "बेहद गंभीर" बताया और कहा कि उसने वॉलियम्स के बच्चों की किताब पर आधारित एक फंतासी फिल्म "फिंग!" का निर्माण रोक दिया है, और "पहले ही हमारे प्लेटफार्मों से उनकी विशेषता वाली सामग्री हटा दी है।"
साइको एंटरटेनमेंट, जिसने ऑडिशन शो ``ब्रिटेन्स गॉट टैलेंट'' का निर्माण किया, ने कहा, ``हमें लेख में उल्लिखित आरोपों के बारे में कोई जानकारी नहीं थी, न ही हमें उस समय सूचित किया गया था।''
शो की निर्माण कंपनी फ्रेमेंटल यूके ने कहा कि उसे श्री वालियम्स के खिलाफ "कोई शिकायत नहीं मिली है" और किसी से भी आग्रह किया कि जो महसूस करता है कि वे किसी के अनुचित या धोखाधड़ी वाले व्यवहार का शिकार हुए हैं, वे आगे आएं।
हार्पर कॉलिन्स ने घोषणा की कि वह आंतरिक जांच के बाद वॉलियम्स का अनुबंध समाप्त कर रहा है। कंपनी ने इस साल की शुरुआत में घोषणा की थी कि वह वॉलियम्स के पिछले कार्यों का प्रकाशन भी बंद कर देगी।
(अंग्रेजी लेख: निषेधाज्ञा की बोली हारने के बाद डेविड वालियम्स पर यौन दुराचार का आरोप)
