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युगांडा में विवादास्पद चुनाव से पहले देशव्यापी इंटरनेट ब्लैकआउट को हटाने की मांग बढ़ रही है, संयुक्त राष्ट्र का कहना है कि सरकार द्वारा लगाए गए प्रतिबंध "बेहद चिंताजनक" हैं।
बुधवार को एक सोशल मीडिया पोस्ट में, संयुक्त राष्ट्र मानवाधिकार कार्यालय ने जोर देकर कहा कि "संचार और सूचना तक खुली पहुंच स्वतंत्र और वास्तविक चुनावों की कुंजी है"।
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इसमें कहा गया, "सभी युगांडावासियों को अपने भविष्य और अपने देश के भविष्य को आकार देने में भाग लेने में सक्षम होना चाहिए।"
यह कॉल युगांडा सरकार के नियामक निकाय द्वारा मोबाइल नेटवर्क ऑपरेटरों को सार्वजनिक इंटरनेट एक्सेस को मंगलवार शाम से बंद करने का निर्देश देने के एक दिन बाद आया है, क्योंकि पूर्वी अफ्रीकी देश 15 जनवरी को आम चुनाव के लिए तैयार है।
इंटरनेट मॉनिटर नेटब्लॉक्स ने बुधवार को अपने नवीनतम अपडेट में कहा कि युगांडा "व्यापक इंटरनेट शटडाउन के बीच में था"।
समूह ने चेतावनी दी, "गलत सूचना को रोकने के बजाय, इस उपाय से पारदर्शिता सीमित होने और वोट धोखाधड़ी का खतरा बढ़ने की संभावना है।"
युगांडा के 81 वर्षीय राष्ट्रपति योवेरी मुसेवेनी की सरकार पर अपने आलोचकों पर वर्षों से चली आ रही कार्रवाई, राजनीतिक विपक्षी नेताओं और उनके समर्थकों को गिरफ्तार करने का आरोप लगाया गया है।
गुरुवार के वोट में मुसेवेनी को पॉप स्टार से नेता बने बॉबी वाइन द्वारा चुनौती दी जा रही है, जिनकी अभियान रैलियों को युगांडा के अधिकारियों द्वारा नियमित रूप से बाधित किया गया है।
संयुक्त राष्ट्र मानवाधिकार कार्यालय ने पिछले सप्ताह चेतावनी दी थी कि युगांडावासी "राजनीतिक विपक्ष, मानवाधिकार रक्षकों, पत्रकारों और असहमत विचारों वाले लोगों के खिलाफ व्यापक दमन और धमकी" के बीच चुनाव में उतरेंगे।
युगांडा संचार आयोग ने "गलत सूचना, दुष्प्रचार, चुनावी धोखाधड़ी और संबंधित जोखिमों" को रोकने के लिए आवश्यक इंटरनेट शटडाउन का बचाव किया।
लेकिन एमनेस्टी इंटरनेशनल के पूर्वी और दक्षिणी अफ्रीका के क्षेत्रीय निदेशक टाइगरे चागुटा ने प्रतिबंधों की निंदा करते हुए इसे "अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के अधिकार पर एक खुला हमला" बताया।
चागुटा ने बुधवार को एक बयान में कहा, "यह विशेष रूप से चिंताजनक है क्योंकि यह एक महत्वपूर्ण चुनाव से ठीक पहले हो रहा है जो पहले से ही बड़े पैमाने पर दमन और विपक्षी दलों और असहमत आवाजों पर अभूतपूर्व कार्रवाई से प्रभावित है।"
"पूरी तरह से शटडाउन लोगों की गतिशीलता, आजीविका और महत्वपूर्ण जानकारी तक पहुंचने की उनकी क्षमता को बाधित करता है। वे अंतरराष्ट्रीय मानवाधिकार कानून के तहत स्वाभाविक रूप से असंगत हैं और इन्हें कभी भी लागू नहीं किया जाना चाहिए।"
ह्यूमन राइट्स वॉच के अनुसार, 2021 में युगांडा के आखिरी आम चुनाव अभियान के दौरान व्यापक हिंसा में कम से कम 54 लोग मारे गए, जबकि अधिकारियों ने सोशल मीडिया और इंटरनेट का उपयोग भी बंद कर दिया।
