動画: クリス・キャッシュ、テロ対策職員が寝室に侵入して逮捕したと語る
中国へのスパイ容疑で起訴された英国人男性がBBCに対し、自分は外国によるスパイ行為の脅威を「地図上に」載せたいと考えていた英国の警察や治安当局にとって「都合の良い堕落者」だったと語った。
元議会研究員のクリス・キャッシュ氏は、次期首相を決める2022年の保守党党首争いなど、英国のデリケートな政治問題について中国当局者がどのように情報を求めていたかを明らかにする6,000件以上のメッセージを私たちにシェアしてくれた。
メッセージには、キャッシュ氏と情報を共有していた中国の友人クリス・ベリー氏が、ベリー氏と中国高官との「秘密」会談を劇的に描写した様子が示されている。
ベリー氏は、中国が制裁対象の英国議員がどのように閣僚に昇進するかについて中国が懸念していると聞いたと述べた。
メッセージはまた、キャッシュ氏が議会通過の審査中に友人を参考人としてどのように利用し、承認されたのかも明らかにしている。
政府が中国を「脅威」に指定しなかったことで政治的論争を引き起こした無罪判決後、初めてのインタビューでキャッシュ氏は、英国の国家安全保障を損なうようなことは「決してしない」と述べた。
しかし、2018年に中国の学校で英語を教えていたときに知り合った友人に「うわさ」的なメールを送ったのは「プロフェッショナルではなく、世間知らず」だったと認めた。
大量のメッセージには、彼がデリケートな話題について話し合っていることが示されているが、その中にはキャッシュが中国共産党によって支払われていた、あるいは中国共産党に同情的だったという証拠はない。
クリス・キャッシュさん（左）とクリス・ベリーさんは2018年に中国で教えていたときに出会った
政府は以前、中国のスパイがますます巧妙化するスパイ活動で政治、国防、ビジネスの各分野の英国当局者を標的にしていると述べており、キャッシュ氏は自分の事件は他者への警告として追及されたと考えている。
ベリーさんはこの件についてコメントを控えたが、無罪判決当時、いかなる不正行為も否定し、「メディアによる不当な裁判を受けていた」と述べた。
同氏は、英国との貿易関係の構築を求める顧客がいると思われる中国企業に報告書を提供したが、その報告書には機密情報は含まれず、公的情報に依存していたと述べた。
キャッシュ氏は2019年に英国に戻り、中国での職を辞任するメッセージの中で「不快な制度に手をこまねいて参加していることに罪悪感を感じている」と述べた。
彼はその後、ウェストミンスターの中国懐疑的な保守党議員らが運営する小さな政策グループの責任者となった。
一方、ベリー氏は多くの中国企業と同様、政府と関係がある大手コンサルタント会社で報告書を書くため中国に滞在した。
中国スパイ事件の内部
ウェストミンスターを震撼させたスパイ事件
視聴: Inside the China Spy Case (BBC News YouTube チャンネル、外部)
英国の治安当局は、2022年1月から2023年3月にかけて暗号化されたメッセージアプリ「シグナル」で送信された男性らのメッセージの情報が中国国家に関係する人物に渡されたと主張した。
両名はスパイ容疑で起訴されたが、一貫して無罪を主張した。
イングランドとウェールズの検察トップは、政府当局者が当時中国を「敵」に分類していたと言えなかったため、事件は昨年秋に決裂したと述べた。
これを受けて、中国政府をなだめるために英国が政治介入しているとの非難が起きた。
中国はこれまで、スパイ疑惑を「純粋なでっち上げと悪意のある中傷」と呼んでいた。
「チェスの心理ゲーム」
BBCに渡されたメッセージの中で最も印象的な部分は、ベリー氏が2022年夏に「より詳細な協力」を望む中国高官と会談した際の説明に関するものだ。
ベリー氏は音声メモの中で、英国の中国に対する外交政策のアプローチの詳細を含む、ベリー氏が書いた報告書によって当局者の関心が高まったと職場の同僚が事前に伝えていたと説明した。
ベリーさんは音声メモの中で、最初は愕然としたが、その後「とにかく行ってみるのは面白いだろうと思った…特に何もするつもりはなかった」と決意したと述べている。
聞いてください：ベリーはキャッシュに中国高官との面会への招待について話します
ベリーはキャッシュに、車で壮大な敷地内にある政府所有の別荘に連れて行かれたと話す。
その経験は「チェスの心理戦のように感じ」、「テストのように感じた」とベリーさんは言う。
お茶が出される間、彼はテーブルの下に手を置いていた。「緊張していることがバレたくなかった。まず手が震えているかどうかを試してからお茶を飲んだ。」
ベリー氏は、中国高官が通訳を介して「現在の英国の状況や保守党指導部のことについて」尋ねたと説明した。
当時、ボリス・ジョンソンは英国首相を辞任したばかりで、保守党の党首争いが起こっており、リズ・トラスが勝利することになる。
ベリーさんは、冗談めかして司会者に中国がどの候補者を望んでいるのか尋ねようとしたが、通訳は彼の質問を通訳してくれなかったと語った。
「そして、メインの男は、もう出発する時間だとばかりに私の手を振ったのです」とベリーはキャッシュに語った。
音声メモを受け取ったキャッシュは、翌日テキストで「友人よ、あなたはエリートに捕らえられたばかりです」と返信し、さらに「あなたは今、スパイの領域にいる」と付け加えた。
多くのメディア報道では、以前に政府証人声明で発表されたこれらの特定のメッセージが決定打として提示されており、これはキャッシュが友人が中国国家に情報を流していることを知っていた証拠である。
しかしキャッシュさんは、友人が「中国共産党の熱心な批判者」であることを知っていたため、それは「冗談」だと主張した。
翌朝、彼はベリーが英国のためにスパイ活動をしていて中国当局とトラブルになったことについて冗談を言った、と彼は言う。キャッシュは、「彼を優しくしてあげてください…私たちはまだあなたのために利用できるかもしれません」とテキストメッセージを送りました。
「彼が私を通して故意に英国をスパイしていたとは信じられませんでした」とキャッシュは言う。 「友人を信じていました…もっと早く危険に気づき、発見して連絡を絶っていればよかったと思います。」
「思ったより大変な事になった」
では、ベリーが出会った謎の役人は誰だったのでしょうか？
数時間後、ベリーさんはキャッシュさんに「この男が誰なのか分かった」とテキストメッセージを送った。 「思ったより大変なことだ。」
ベリー氏は、当時中国で最も影響力のある政治家の一人であり、現在は事実上習近平国家主席の首席補佐官である蔡奇氏のウィキペディアページへのリンクを投稿した。
ベリー氏は、会った男性は中国の習近平国家主席の信頼できる側近、蔡奇氏（左）だと特定した。
ベリーが自分の宿主を正しく特定したかどうかは不明のままだ。それ以来、彼は蔡奇氏と同じくらい年上の人物に会ったという指摘に異議を唱えている。
議論の余地のないことは、彼が中国の政治制度内で高い地位にある人物に会った可能性があると信じていたということである。
クリス・キャッシュにとって、この珍しい出会いは警鐘を鳴らすものではなかった。なぜそうしなかったのかと問われ、キャッシュ氏はBBCに次のように語った。「なぜなら、私はその会議について何も考えていなかったからです、本当に。」
私たちはキャッシュに、なぜ彼の友人がそのような会議に招待されたのか尋ねました。 「中国では奇妙なことが起こる…ご存知のように、私たちは中国共産党のかなり幹部のような人々とよく肩をすくめていた」と彼は私たちに語った。
当時ウィキペディアのリンクを読んだかどうかについて質問されたキャッシュは、「ざっと読んだ」と述べ、そこには自分が裁判官であり州レベルの役人であると記載されていたと付け加えた。 「興味を持った男性との奇妙な出会いだと思ったんです」と彼は言う。
半年後、ベリー氏はテキストメッセージで、中国がキャッシュ氏が勤務していた中国研究グループの保守党議員の一人、トム・トゥーゲントハット氏に対する制裁解除を検討していることを「かなりの権威で」知っていたと「オフレコ」で伝えた。
ベリー氏は、西側諸国が「協力する意思があるというシグナルを示し続ける」限り、これは起こるだろうと書いた。
ベリー氏によると、中国側はトゥーゲントハット氏が中国の制裁下にある間に首相や外相になれば「非常に恥ずかしい」ことになると考えていたという。
2022年夏の会合の時点では、中国に懐疑的なトゥーゲントハット氏はボリス・ジョンソン氏の後任か英国外相就任の有力候補とみられていた。
実際、同氏はリズ・トラス氏によって安全保障大臣に任命され、中国政府は2026年1月に同氏に対する制裁を解除した。
キャッシュ氏は、ベリー氏が中国の外交政策に関する情報を自分に伝えているように見えることを懸念していたのだろうか？
キャッシュ氏は、ベリー氏が英国と取引していた「会社で人づてに」この話を聞いたと思ったと述べた。
彼は友人の信頼性を疑ったことはなく、ウェストミンスター宮殿のセキュリティパスを申請する際の参考人としてベリーの名前を出したほどだったという。
この通行許可は認められ、2023年初頭の逮捕の2週間前、キャッシュ氏はベリー氏を議会に昼食に招待した。
それが彼らにとって最後の対面会話となるはずだった。
「完全なショック」
キャッシュさんは3月の朝、15時から6時までベッドにいたが、車のドアが閉まる音で目が覚めたという。数秒以内に、エディンバラの実家にある彼の寝室に英国のテロ対策担当官４人が押し入った。
「彼らは私に、座って何も触らないように言い、その後、公務機密法違反で逮捕すると言いました」とキャッシュは言う。
「私は完全にショックを受けて震えていました…母はヒステリーを起こしていました。」
キャッシュさんによると、警察官らは彼がその週末に着ていた汚れた服を彼に着せ、手錠をかけ、標識のないパトカーまで行進させたという。その後、彼はロンドンまで車で連れて行かれました。
クリス・ベリーも同日逮捕された。
英国治安当局がいつ、どのようにして、なぜ二人の友人間の交流に関心を持ったのかは不明のままだ。
しかし、ヒースロー空港でベリーさんがテロ対策職員に呼び止められ尋問されたとき、彼らは自分たちの関係についてさらに多くのことを知った可能性が高い。
彼のラップトップと電話は奪われ、これにより彼の Signal チャットがダウンロードされる可能性があります。
ベリーは後にキャッシュにそのことについてメッセージを送った。
キャッシュさんは、このことには驚かなかったと述べ、「中国にいたことのある男にとっては、それが普通のことだと思っていた」と語った。
捜査が進むにつれ、キャッシュとベリーが「英国の安全と利益を損なう」非公式だが危険な情報交換に関与していたと当局が考えていることが明らかになった。
この申し立ては、2人の間で交わされた6,273通のメッセージに基づいており、キャッシュ氏が現在BBCに共有しているものと同じものである。キャッシュの弁護士はBBCに対し、彼らは本物であると語った。
これらは、トゥーゲントハット氏と同じく保守党議員アリシア・カーンズ氏が設立した中国調査グループ（CRG）にキャッシュ氏が参加していた時期と、ベリー氏がストロングと呼ばれる中国企業で働いていた時期をカバーしており、そこでの仕事の一部には顧客向けに政治経済レポートを執筆することが含まれていた。
法廷文書によると、ベリー氏はキャッシュ氏から渡された情報を伝え、中国国家スパイ機関に関係する男の報告書を34件まとめたと言われている。ストロング氏はBBCのコメント要請に応じなかった。
CRGの事務所はウェストミンスターからテムズ川を渡ったところにあったが、キャッシュは定期的に議会で会合を持っていた。現金氏は政府の機密保持許可を受けておらず、機密文書にアクセスした証拠はない。
何千マイルも離れていたにもかかわらず、二人の友人は緊密な連絡を取り続け、頻繁に毎日メッセージを送りました。
BBCが確認したメッセージによると、中国への制裁、ハイテク企業ファーウェイ、人権、香港、台湾、英国の外交政策などのテーマについて話し合っていることが分かる。
キャッシュ氏は、中国の人々とのほぼすべての連絡にシグナルアプリを使用していたと述べ、「むしろ彼らを守るため」であり、政府について議論することは「誰かを…窮地に陥れる可能性がある」と述べた。彼とベリーさんはアプリの「メッセージが消える」機能を利用しなかった。
キャッシュ氏によると、彼らが議論した情報の多くは一般に公開されており、それを証明するためにリンクや参考文献を記載した詳細なスプレッドシートをBBCに提供したという。
しかし、ウェストミンスターでの会合や個人的な議論から得た印象をベリーと共有することもあった。同氏はメッセージの中で、伝える前に情報に「オフレコ」または「非常にオフレコ」というラベルを12回も付けた。
キャッシュさんは、これは「仕事で彼と一緒にやっていることを私が興奮して共有しただけだ」と語った。
あるメッセージは、英国の大学に対する中国の影響に関する取り組みについてCRGと議論した際に、当時の駐中国大使デイム・キャロライン・ウィルソンが非公開で表明したとされる見解を詳述したものであった。
キャッシュ氏はベリー氏にメッセージを送り、英国の閣僚2人の性生活に関する未確認の噂を共有した。ベリー氏がこれを中国人の同僚に伝えたという証拠はない。
キャッシュ氏は、こうしたやりとりを日常的な政治的議論だとみなしていたという。 「私たちは機密情報を扱っていませんでした」と彼は言う。
無罪となり「取引」された
キャッシュさんは弁護士から、警察の捜査は半年後には打ち切られ、すぐに通常の生活に戻れるだろうと告げられた。
しかし、逮捕から6か月後の2023年9月、サンデー・タイムズ紙が議会で逮捕された匿名の「スパイ」の記事を報じたことで、この事件は公になった。
キャッシュさんは電車に乗っていたときのことを思い出し、そのとき彼の周りでは乗客たちが同紙の一面記事「コモンズの『中国スパイ』逮捕」を読んでいた。彼はこう言います、「世界に私を食い尽くされたかったのです。」
24時間以内に彼の名前と写真が報道に掲載され、後に両名はスパイ容疑で起訴された。
翌年9月、裁判が始まる数週間前に、キャッシュさんは弁護士から予期せぬ電話を受けた。
「座っていますか？」彼はキャッシュに尋ねた。 「彼らはすべての告訴を取り下げた。」
彼の弁護士は検察に対し、証拠を提出しないことを正式に認めてもらうよう法廷審問を要請したが、オールド・ベイリーでは、新たに無実となったキャッシュは自分の話に興味を持ってくれる人を見つけるのに苦労した。
キャッシュさんの人生は見違えるほど変わったが、将来については前向きだという。
これまでの法廷に出廷するたびに彼はもみくちゃにされたが、報道陣はこの公聴会について知らされていなかった。
最終的に彼のチームは孤独なBBCジャーナリストを発見した。 「私はオールド・ベイリーの外で自分の意見を述べました。そしてそれは本当に最高の瞬間でした。私は自分の人生を前に進み始めることができると感じました。」
それはそれほど単純ではありません。
街全体ではリンゼー・ホイル下院議長が興奮していた。 「監視されているのはこの議会だ」と彼は断言した。 「侵入されたのは国会議員の事務所だ。」
何日も政治論争が続き、保守党党首ケミ・バデノク氏が「これはすべて隠蔽の臭いがする」と主張するような騒々しい首相の質問が続くことになる。
「法的には無罪になっていたのに、議会で騙されてしまいました」とキャッシュさんは言う。 「まるで世論の法廷で、一緒に仕事をして信頼していた人たちから再び有罪判決を受けたような気分で、ひどい気分でした。」
現在、キャッシュの生涯はほとんど認識されません。彼は夢だった仕事、恋人、そして大学時代の親友を失いました。
「私たちはお互いのベストマンになろうと話し合いました」とキャッシュは言う。その代わり、友人が昨年結婚したとき、キャッシュさんは招待すらされなかった。
彼はベリーとも連絡をとっていません。
「最近、基本的な管理者の仕事に応募しているのですが、うまくいきませんでした」とキャッシュ氏は言います。
「すべての展開に怒りと動揺を感じており、失望していると感じています。」
しかし、尋ねられると、キャッシュはベリーが裏切ったと感じていると言うまでには至らなかった。彼は自分の友人が中国政府のためにスパイしていたと考えているのだろうか？
「彼は法廷で時間をかけて弁護する必要があるでしょう」とキャッシュは答える。 「これまで私が受けてきた憶測を考えると、憶測や偽善的なことをするのは間違っていると思います。でも、私たちはもう友達ではありません。」
ベリー氏はこの件についてコメントを控えたが、無罪判決当時、自身の報告書は「当時英国で広く議論されていた経済・商業問題に関するものであり、パブリックドメインの情報を自由に利用した」と述べた。
元友人と同様、クリス・キャッシュも法の観点からは無実だが、彼の評判は間違いなく地に落ちた。
国会議員の多くは今でも彼らがスパイだったと考えている。そして、これらの元友人の間のメッセージの多くが明らかになったことで、彼らの行動をめぐる議論が再燃する可能性がある。
「それは過酷な試練でした」とキャッシュは言う。 「しかし、私は基本的にポジティブな人間です…将来については前向きです。」
連絡先 –politicsinvestigations@bbc.co.uk、社外
