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研究者らは、シロシビンが神経変性疾患患者に対して潜在的な可能性を秘めていることを示す、ヒトにおける最初のデータの一部を発表している。 Cannabis-Pic/Getty Images キャプションを隠す

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シロシビンや LSD などの古典的なサイケデリックがどのように意識に強力な変化を引き起こすかを理解する取り組みは、私たちの頭の中で何が起こっているかに焦点を当てる傾向があります。

それは、これらの化合物が脳の特定の構造に密集しているセロトニン受容体に強く結合するためであり、さまざまな精神疾患を持つ人々の精神的健康と幸福感に長期にわたる変化をもたらすことができることを証明する研究が増えているからだ。

脳以外の多くの細胞や組織が 5-HT2A として知られる同じ受容体を持っていることを考慮すると、これらの薬物が他の生理学的変化をどのように誘発するかを研究者がますます調査し始めています。

今回、新たな研究により、サイケデリックが全身の炎症や免疫調節不全を特徴とする病気を治療する可能性があるという、ヒトにおける初の証拠の一部が示された。

水曜日に医学誌JAMA Psychiatryに掲載されたこのデータは、パーキンソン病の少数の患者集団から得られたものだが、動物や細胞モデルを用いた実験室研究で長年観察されてきたことを反映している。特定の病気の場合、サイケデリックは炎症と闘い、細胞のエネルギー生産工場であるストレスを受けたミトコンドリアの回復にも役立つようです。

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この研究を実施したカリフォルニア大学サンフランシスコ校のチームは、血液検査を用いて、シロシビンによる2回のセッションの前後で、参加者の炎症に関与する5つの異なるシグナル伝達分子を測定した。

参加者の治療後の炎症レベルはベースラインと比較して大幅に低下し、それらの変化はシロシビンの最終投与後1か月も持続しました。研究者らはまた、ミトコンドリアストレスの血液マーカーも追跡した。ここでも、参加者にシロシビンを投与した直後には大幅な改善が見られましたが、長期追跡調査中はそうではありませんでした。

「これにより、調査すべき最初の生物学的信号が得られます」と、分析の主導者であるUCSFの精神医学准教授エレン・ブラッドリー博士は言う。

この発見は、パーキンソン病患者へのシロシビン投与の実現可能性と安全性を評価するパイロット研究の参加者12人に基づいたものである。神経変性疾患のある患者は通常、安全性の懸念から幻覚剤とメンタルヘルスに関する治験から除外されます。

昨年発表された最初の研究は、リスクについての研究者の懸念を和らげた。ブラッドリー氏は、「非常に有望な安全性プロファイル」を発見し、「症状が少し良くなったようにさえ見えた」と述べた。

研究者らは、この研究には限界があると強調している。対照群がなく、参加者は自分たちが薬を投与されているのを知っていたからだ。したがって、最終的な主張をする前に、彼らの血液中で何が起こっているかに関するデータを追跡調査で確認する必要がある、とカリフォルニア大学サンフランシスコ校の精神医学および行動科学の教授で論文の共著者であるアオイフ・オドノバン氏は言う。

それでもオドノバン氏は、今回の発見は時間の経過とともに変化した「客観的指標」を反映しており、それがこの分野の研究を進める自信を与えていると述べている。

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パーキンソン病は、調節不全の炎症とミトコンドリアの機能不全を特徴とします。このデータは、参加者が治験中に薬物の恩恵を受けているように見えた理由を説明するのに役立つ可能性があるとブラッドリー氏は指摘する。

それを超えて、今回の結果は、サイケデリックが炎症に伴うトラブルを特徴とする他の疾患の治療に役立つ可能性があるという命題を提起している、とコロンビア大学ミトコンドリア精神生物学グループの研究科学者で、ブラッドリー氏とともに論文の筆頭著者であるD・パーカー・ケリー氏は述べている。

「これは、この分野でさらに多くの研究を行うための出発点となる可能性があります。これはパーキンソン病だけでなく、うつ病や不安症などの精神神経疾患、さらには心臓代謝障害や炎症性疾患にも当てはまる可能性があります。」と彼は言う。

これまでの研究ではシロシビン後の炎症のバイオマーカーが検討されてきたが、その研究には一般的に健康なボランティアが含まれており、実際の疾患を患っている人は含まれていなかったとニューオーリンズのLSU健康科学センターで薬理学、生化学、実験的治療法の教授であるチャールズ・ニコルズ氏は言う。

「これは本当にエキサイティングなことだと思います」とニコルズ氏は言う。彼はこの研究には携わっていなかったが、彼の研究室は約15年前に特定のサイケデリックな物質に強力な抗炎症作用がある可能性があることを発見した。

その洞察は、アテローム性動脈硬化としても知られる血管の炎症と動脈硬化をシミュレートする実験室で培養された細胞培養の研究から得られました。

その実験では、5-H2TA受容体に作用する幻覚剤が、精神トリップを引き起こす量を大幅に下回った用量であっても、「強力な抗炎症剤」として機能することを発見した、と彼は言う。

それ以来、ニコルズ氏のグループは喘息、関節炎、心血管疾患などの疾患の動物モデルで数多くの実験を行ってきたが、この分野ではこれらの予防効果が人間でも持続するかどうかをテストする必要があった。

同氏は、パーキンソン病患者を対象としたこの新しい研究は原理の証明であると述べている。

「これらの結論から導き出せることは限られています」と彼は言う。 「しかし、この研究は、抗炎症作用やミトコンドリア保護作用に関して、私たちが過去15年間にわたって研究してきた多くの薬理学を証明していると思います。」

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