画像出典: Joe McNally/BBC
エジプトの首都カイロの暗い部屋で、13歳の少年がかろうじて目を瞬きながらテレビ画面を見上げている。
画面が点滅し、レアル・マドリードのスター選手で華やかなウインガーのヴィニシウス・ジュニオールがアラビア語で少年に直接話しかける様子が現れる。「ザヘル、愛しています」 - こんにちは、ザヘル。
ザヘルはほとんど動くことができず、目を大きく見開き、お気に入りのサッカー選手に焦点を合わせた。
私たちは1年前、スーダンの首都ハルツームの遺跡の中でザヒルに初めて会った。彼は戦争の傷跡を抱えた物静かな少年で、2023年に国軍と民兵組織の緊急支援部隊の間で戦闘が勃発して以来、生活が一変した何百万人もの子どもたちの一人だった。
国連児童基金（ユニセフ）は、スーダンでは現在1,700万人以上の子どもたちが人道支援を必要としていると述べ、実際の数はそれをはるかに上回っていると考えているが、約4,300人の子どもたちの死傷を確認できたと付け加えた。
ザヘルさんはドローンによる攻撃で両足を失い、専門医による治療を受けることも限られていたが、再び歩いてサッカーができる日を夢見続けた。
1年以上が経ち、カイロのアパートにザヘルさんを訪ねたとき、ザヘルさんは温かい抱擁で私たちを歓迎し、母親のハビバさんも私たちをハグしてくれました。
内気でよそよそしい性格として私たちが覚えているこの少年は、今では別人となり、自信にあふれ、いたずら好きで、笑顔を浮かべ、新しい義足で直立しています。
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カイロは約1年前に故郷となり、ここで手術を受け、数カ月間リハビリに費やし、今では再び歩いたりボールを蹴ったりできるようになった。
画像出典: ヴィニシウス・ジュニア
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2025年にザヘルに会ったとき、彼はお気に入りのサッカー選手はヴィニシウス・ジュニオールだと話し、この情報をレアル・マドリードのスター選手に伝えることができ、彼はあらゆるサポートと援助を込めた個人的なビデオメッセージを送りたいとの意向を表明し、カイロで再会した後、私たちはメッセージを見るために集まった。
ブラジルのサッカー選手は、次のようにメッセージを始めます。「あなたの話を聞きました。あなたにとって、この数か月間がどれほど困難だったかがわかります。」
ヴィニシウスはサッカーにおける人種差別と闘い、黒人を支援する著名な代弁者となっており、選手が彼に話しかけると、ザヘルの顔には笑みが浮かんで、「あなたは勤勉な黒人男性です。新しい義足をうまく活用して、サッカーに戻り、幸せになることを心から願っています。あなたにはそれに値します。」
そして「マドリードでの試合に招待したい。一日一緒に過ごしてもいいよ」と誘った。
その言葉に感動したザヘルは立ち上がって部屋を出た。しばらくして、ヴィニシウス・ジュニオールの新しいサッカーシャツを着て戻ってきた彼は、いつかビザを取得して招待に応じることができるだろうとの希望を表明した。
「ヴィニシウスに愛していると伝えてください。彼のメッセージは本当に私の気持ちを高揚させてくれました。」彼の母親のハビバさんは、「まるで全世界がザヘルを励まし、彼の成功を祈っているかのように感じている」と語る。
戦争で打ち砕かれた子供時代
画像出典: リアム・ウィアー/BBC
ザヘルさんは2024年、母親とともにスーダンの首都ハルツームで立ち往生し、スーダン軍と迅速支援部隊の間で続いている衝突によって破壊された後、街の大部分が戦場と化した際に両足を失った。
市内では食料や基本的な物資も不足しており、家族は逃げるための十分なお金がなく、生存手段を確保するために路上でレンズ豆を売らざるを得ませんでした。
ある朝、ザヘルさんと母親が並んで仕事をしていると、ドローンがその場所を狙いました。
ハビバさんは昨年、「彼を見てみると、血を流していて、いたるところに血が流れていた」と説明した。
その光景は彼女に深いショックと悲しみを残した、そして彼女はこう言った、「彼は目を覚まして私に尋ねました、なぜ私は彼らに私の足を切断させたのでしょうか？そして私は答えを見つけることができませんでした。」
その間、ザヘルさんは自分で車椅子を押して近所の瓦礫の中を通り、焼け落ちた車や放棄された戦車、破壊された家々を通り過ぎた。
開戦前、ザヘルさんはサッカーが好きだったが、ドローン攻撃後は膝をついてプレーする以外はプレーできなくなり、重篤な感染症にかかる危険にさらされるという苦痛を味わった。
彼は当時、「義足を手に入れて、以前のように友達とサッカーができるようになりたい」と語った。
当時、この願いが実現する可能性は低いように思われましたが、彼の物語はスーダンの国境を越え、世界中の人々から幅広い支持と共感を呼び起こしました。
見知らぬ人たちが彼が歩行能力を取り戻すのを助けた
その中には、英国を拠点とするスーダン出身の弁護士ディナ・ラティフも含まれていた。 BBC の報道について知った後、彼女はオンライン キャンペーンの立ち上げに協力し、彼の医療費をカバーするために 45,000 ポンド (60,000 ドル) を集めました。
ザヒルさんはスーダン国内で必要な治療を受けることができず、国外に出なければならなかったが、ザヒルさんと母親はパスポートを持っておらず、戦争中に出生証明書も紛失していたので、これは決して簡単なことではなかった。
数カ月間の準備と計画を経て、ザヘルさんと母親はカイロに飛ぶことができ、滞在用のアパートが用意され、その冷蔵庫には食べ物が用意され、必要な医療予約も手配された。
ここ数年で初めて、彼らの目先の関心は、どうやって生き延びて生き続けるかということだけに焦点を当てなくなりました。
ザヘルさんは手術を受け、その後数か月にわたる理学療法と義足の使い方のトレーニングに及ぶプログラムを受けた。彼はまた、彼がさらされた心理的トラウマを克服し、対処するのを助けるための心理的サポートも受けました。
彼の治療に携わった医師の一人、ビント・アル・ムナ・アル・タイエブ氏は、「彼は内気で、ある程度の憂鬱と悲しみに苦しんでおり、彼から笑顔を引き出すことはほとんど不可能でしたが、今では彼が笑っているのを見ることができます。彼は自分にとても自信を持つようになりました。」と述べています。
彼に近い人々は、彼が目撃した変化は肉体的な側面に限定されず、精神状態にも及んだと信じており、ディナさんは、ザヘルさんは決意と決意を持って人生と向き合い始めたと語る。
彼の子供時代を追体験するチャンス
画像出典: Nezar Abdullah/Anadolu via Getty Images
私たちがザヘルと過ごした時間中、彼は笑い、冗談を言いながら、幼少期から戦争が奪ったものを取り戻そうとしていました。
彼は乗馬からサイクリングまで、新しい経験を楽しみにしています。彼は航空会社のパイロットになることを夢見ています。彼はまだサッカーの試合には出場していませんが、家に帰ったら友達とプレーするのを楽しみにしています。
母親のハビバさんは、息子が自信を取り戻していくのを見て大きな安心を感じているが、息子の将来と教育、そして内戦状態が続くスーダンで息子がどのように受け入れられるかについては依然として懸念を抱いている。
スーダン軍が制圧を取り戻した後、故郷のハルツームでは非常事態宣言が解除されたことは注目に値するが、多くの建物が火災、焦げ、略奪により廃墟と化した後、首都には依然として荒廃が迫っている。
米国および他の西側諸国30か国の最近の声明によると、スーダンの人口の41パーセントが深刻な食糧不安に直面しており、安全保障上の懸念は依然として残っており、同団体は「飢餓の可能性」を警告している。
ディナさんは、「ザヘルさんの話がここで終わらないことを願っています」と語り、彼の回復の旅が、人生を変えるほどの影響を残した傷を負った他の何千人ものスーダンの子どもたちの苦しみにもっと光を当てることに貢献し、彼らを助けるために必要な資金を集めることを願っている。
ザヘルさんと母親はハルツームに戻り、街の安定が相対的に改善されたことで、そこで彼の義足を検査し、成長に合わせて必要な調整を行うことが可能になることを期待している。
カイロで見つけた安心感にもかかわらず、家、家族、友人への憧れは消えず、ザヘルさんには幼少期を追体験する機会が与えられた一方で、他の何百万人ものスーダンの子どもたちが今も同じ機会を待っている。
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