ロク・ネジチ博士、自分にちなんで名付けられた小惑星に自分が選ばれたことが信じられないと語る
1999 年にスロベニアで育った子どもの頃、ロク・ネジッチ博士は、その年にニューメキシコで発見された小惑星が、ほぼ 30 年後に自分の名前にちなんで命名されることになるとは想像もできませんでした。
オーチャード郡はリンゴで最もよく知られているかもしれないが、ネジッチにとって本当の魅力は天文学だった。
彼は、宇宙と気候物理学の博士号を取得するために 2015 年に初めてアーマー天文台・プラネタリウム (AOP) に到着し、それ以来ずっとそこに留まっています。
10年以上が経ち、彼は最近、彼らにちなんで名付けられた天体を持つ人に選ばれたAOP職員2人のうちの1人である。
プラネタリウムでツアー・アウトリーチ担当者として働いているネジッチさんは、小惑星に人の名前が付けられることを知ったとき、「とてもクールだ」と思ったと語った。
BBCニュースNIのインタビューに応じたネジッチ氏は、「いつかそこに到達できれば」と願っていたが、今ではそれを「夢が叶った」と表現した。
「私自身、どう信じていいのか分かりません」と彼は認めた。
彼は、小惑星は惑星に比べて「宇宙にある小さな岩」であり、彼の小惑星は (20560) Nežič と名付けられていると説明しています。
「それが正式な名前なので、そこにある番号が基本的に発見された順番を示します。」
現在は「小惑星帯の外に安全に座しており、私たちと同じように太陽の周りを回っているだけです」と彼は説明した。
宇宙について学ぶためにプラネタリウムを訪れることができます
太陽系の小天体の命名プロセスは、外部の国際天文学連合によって管理されています。小惑星は、その軌道が十分にわかったら、発見者によって名前を付けることができます。
ネジチの小惑星は直径10.9kmであるのに対し、彼の同僚シェーン・ケリーの小惑星は直径15.6kmである。
「人の名前にちなんで名付けられがちな小惑星と比べると、実際にはどちらも非常に大きい。なぜなら、本当に大きいもののほとんどが最初に発見されたからだ」とネジチ氏は語った。
「つまり、それらはずっと前に名前が付けられましたが、今ではさらに小さなものが見つかっています。」
ネジチの小惑星は「大きなミッションの一つ」によって発見されたと同氏は語った。
「この場合、これは地球ベースのミッションであり、多くの小惑星を探すことになります。本質的に、小惑星について知れば知るほど、小惑星がどこへ行くのかが分かり、私の小惑星やシェーンの小惑星を含め、どの小惑星が私たちに衝突していないのかが分かるようになるからです。」
プラネタリウムに展示されているカンポ・デル・シエロ隕石
小惑星の同名者として検討されるには、誰かがあなたを推薦する必要があり、ネジッチの場合は 2 人が名前を名乗り上げました。
誰が彼をこの栄誉に選んだのかは分からないが、彼の博士課程の指導教官であり天文台の元天文学者が彼を指名した。
ネジッチ氏は偏光した彗星に焦点を当てて研究しており、数年経った今でも「今でも」宇宙について語っています。
プラネタリウムと天文台は「私たちの体重をはるかに超えている」と彼は語った。
「私たちは小さな機関ですが、ここで働く人々は研究に集中できるので、この分野で本当にトップの研究者が揃っています。」
シェーン・ケリーは27年間アーマー天文台で観測を続けている
プラネタリウムに隣接する天文台は、230 年以上にわたって気象を監視してきました。
アーマー天文台の主任気象観測員であるシェーン・ケリーが名誉所長に指名された。
1999 年以来、彼の役割には、その日の測定値を手書きの台帳に書き留める前に、高感度の温度計が入っているスティーブンソン スクリーンとして知られるものを開けることが含まれています。
彼の手は、17 人の前任者よりもはるかに多くのデータ行を入力しており、彼の小惑星は (7050) シェーネケリーと呼ばれています。
アーマー天文台には 1795 年に遡る気象記録が保存されています
同研究所の所長によると、ケリー氏は「27年間この活動を続けている」という。
「彼はおそらく世界中の誰よりも天気を観察しているのではないかと思います」とマイケル・バートン教授は語った。
「つまり、これは天文台と天気の測定に対するシェーンの貢献を称えたものなのですね。」
マイケル・バートン教授は、2人が選ばれたことは「素晴らしい」と述べた
ケリーの小惑星は 1982 年にチリ国外で発見されました。
バートン氏は、チームの2人のメンバーがこのような形で賞を受賞したことは「素晴らしい」と語った。
「現在、ここアーマーの天文台やプラネタリウムと何らかの関係がある小惑星は 29 個あります。」
AOPは現在、小惑星とその軌道を示す新しいLEDドームで彼らの功績を表彰することを計画している。
