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(주의: 이 기사에는 성폭행의 묘사가 포함됩니다)
영국의 유명한 코미디언에서 아동문학 작가인 데이비드 윌리엄스(본명 : 데이비드 윌리엄스) 씨(55)에 대해 영국 ITV 뉴스와 영지 가디언이 10일, 복수의 여성이 성적 부정행위를 받았다고 주장하고 있다고 보도했다. 15세 때 피해를 입었다고 호소하는 여성도 있다고 한다.
ITV와 가디언의 2사는 3년 전부터 공동으로, 와리암즈씨의 의혹을 취재해 왔다. 이 씨가 그 내용의 공표 금지를 요구해 제소하고 있었지만, 런던의 고등법원은 3일 호소를 물리쳤다. 고등법원의 재판장은 윌리엄스 씨에게 항소는 가능하다고 말했지만, 항소의 기한이 지난 것을 받고 양사는 보도를 밟았다.
윌리엄스는 2000년대 초에 매트 루카스와 함께 BBC의 콘트 프로그램 '리틀 브리튼'으로 일약 유명해졌다. 그 후는 ITV의 '브리튼스 고트 탤런트'의 심사원을 맡거나 베스트셀러가 된 아동서 시리즈를 출판하기도 했다.
피해를 호소하는 일부 여성들은 자신들이 10대 무렵에 워리엄스 씨에게 '그루밍'되었다고 주장하는 사람도 있다. 그루밍이란, 어른이 착취·학대를 목적으로, 젊은이와의 사이에 신뢰 관계를 구축하려고 하는 행위를 가리킨다. 여성 중 한 명은 자신이 15세 때 윌리엄스와의 사이에 일어난 것은 '성폭행'이었다고 표현하고 있다.
가디언이 게재한 기자에게 보낸 편지 가운데, 와리암즈는 자신은 "성적 포식자가 아니다"며 "법을 어긴 적도 없다"고 주장했다.
왈리엄스 씨는 편지에서 “캐주얼한 성적 관계를 가진 상대에 대해 때로는 사려 없는 행동을 취해 버린 것을 깨달았다”고 말하며 “항상 상대의 마음을 제대로 고려하지 않았다”는 것을 후회하고 있다고 썼다.
게다가 “당사자 중 한 명이 유명인이라면 권력의 불균형이 생기는 것은 불가피한 일이지만, 그 권력을 남용하는 것은 전혀 다른 문제이며, 나는 결코 그런 일은 하지 않는다”, “나는 성적 포식자에서는 없다. 법률을 깨뜨린 적도 없다. 그러나 10년부터 20년 전에 만난 여성들이 지금이 되어서 나를 훼손했다고 주장하거나 분노를 표명하고 있는 것에 나는 깊은 마음을 아프고 있다”고도 썼다.
런던 경시청은 피해를 입었을 가능성이 있는 사람이 “경찰에 통보하는 방법을 확실히 알 수 있도록”, 가디언과 ITV 뉴스에 연락을 취했다고 말했다.
가디언과 ITV 뉴스에 따르면 서로 면식이 없는 복수의 여성이 원치 않는 성적 유혹을 왈리엄스로부터 받았다고 주장하고 있다고 한다.
피해의 주장은 다음을 포함한다.
윌리엄스는 ITV 뉴스를 제작하는 인디펜던트 텔레비전 뉴스(ITN)와 가디언 발행원 가디언 뉴스 앤 미디어(GNM)에 대해 취재 내용의 공표를 저지하려고 소송을 일으켰다.
이에 대해 양보도기관은 피해의 호소를 보도하는 것은 공공의 이익이 된다고 주장하고 있었다.
와리암즈 씨는 여성들의 주장을 부정. 담당 변호사는 윌리엄스 씨에게는 과거 두 번의 자살 미수력이 있었고, 만약 이번 취재 내용이 보도되면 자살할 가능성이 '매우 높다' 때문에 법원은 게재나 방송을 금지해야 한다고 주장했다.
이에 대해 고등법원의 판사는 3일 왈리엄스 씨의 주장을 물리쳤다. 항소 기한 내에 와리암스가 항소하지 않았기 때문에 가디언과 ITV는 취재 내용을 보도했다.
10일 보도를 받고 와리암즈 씨의 문예대리인을 오랫동안 맡은 인디펜던트 탤런트 그룹은 계약을 해제한 것을 인정했다.
BBC의 홍보 담당은 보도된 의혹을 '심각'한 것으로 표현했다. '리틀 브리튼'에 대해서는 등장 인물을 그리는 방법의 일부가 비판됐고, BBC는 2020년 6월 영국 국내용 프로그램 전달 서비스 'iPlayer', 넷플릭스, 브릿박스에서 삭제했다.
영국 스카이도 의혹을 '극히 심각하다'고 표현했고, 윌리엄스 씨의 아동서를 원작으로 한 판타지 영화 'Fing!' 제작을 중지하고 "그가 등장하는 콘텐츠를 이미 당사 플랫폼에서 삭제했다"고 말했다.
오디션 프로그램 '브리튼스 고트 탤런트'를 제작한 사이코 엔터테인먼트는 "기사에 쓰여진 의혹에 대해 우리는 전혀 모르고 당시에도 알려지지 않았다"고 말했다.
이 프로그램 제작사 프리맨틀 UK는 왈리엄스 씨에 대한 “불만은 일절 접수되지 않았다”며 “누군가에 의한 부적절한 행위나 부정행위의 피해를 당했다고 느끼는 사람은 꼭 이름 나오기를 바란다”고 호소했다.
하퍼 콜린스는 사내 조사 결과 와리암즈와의 계약을 중단한다고 발표했다. 이 회사는 올해 윌리엄스 씨의 과거 작품의 출판도 중지한다고 발표했다.
(영어 기사 David Walliams accused of sexual misconduct after losing injunction bid)
