이미지 출처: Serenity Strull/BBC
요실금과 변실금부터 만성 통증까지, 수백만 명의 여성들이 수십 년이 지난 지금도 계속해서 출산 합병증으로 고통 받고 있습니다.
경고: 이 보고서에는 일부 독자들이 불안하다고 느낄 수 있는 정신적 충격적인 의료 경험에 대한 세부 정보가 포함되어 있습니다.
2024년, 다시 병원에 입원해 모르핀으로도 완화되지 않는 통증에 36시간 정도 고통받고 있다.
외과 의사들이 내 복부를 열었을 때 발견한 바와 같이, 내 장의 일부가 복벽의 틈새로 밀려나와 장에 천공이 생기고 복강 내부에 고름이 쌓여 심각한 감염을 일으켰습니다.
수술을 기다리는 동안 혹시라도 제가 살아남지 못할까 봐 남편에게 은행계좌 정보가 모두 담긴 문자 메시지를 보냈습니다. 통증은 참을 수 없을 정도로 심했고, 이틀 동안 아무것도 먹지 않았는데도 계속 토를 하려고 했기 때문에 괴로움을 겪었습니다.
수술은 5시간이 걸렸고, 한밤중에 깨어났을 때 나는 여전히 중환자실에 누워 있었고, 배꼽부터 골반까지 15cm의 절개창이 있었고 복부에서 체액을 빼내기 위한 큰 튜브가 있었습니다.
어떻게 이런 상태에 이르렀나요? 이 모든 것이 출산과 무슨 관련이 있나요?
출산에는 위험이 수반될 수 있다는 것이 알려져 있지만, 그다지 관심을 받지 못하는 것은 출산 후 1년이 지나도 계속될 수 있고 수십 년이 지난 후에도 여성에게 영향을 미칠 수 있는 신체적 문제입니다.
내 특별한 경우는 드물지만, 나중에 나타나는 출산 관련 합병증은 놀라울 정도로 흔합니다.
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전 세계적으로 약 4천만 명의 여성이 수개월 또는 수년 동안 지속되는 합병증에 의해 매년 영향을 받는 것으로 추산되며, 이러한 합병증은 요실금, 대변실금, 만성 통증에서부터 생명을 위협하는 장 문제를 일으키거나 미래의 생식 능력에 영향을 미칠 수 있는 반흔 조직 형성에 이르기까지 다양합니다.
나에게 발생한 이러한 문제 중 일부는 몇 년이 지나도 나타나지 않고 무기한으로 계속될 수 있습니다.
나는 출산으로 인해 발생할 수 있는 지속적인 신체적, 정신적 손상에 대해 보다 포괄적인 그림을 얻기 위해 여러 여성 및 전문가와 이야기를 나눴으며, 치료를 받을 수 없다는 느낌을 자주 듣거나 더 나쁘게 느끼는 여성의 경험을 들었습니다.
나는 취약하다고 느끼는 것을 좋아하지 않기 때문에 이 기사에서 나의 개인적인 경험을 다시 다루지는 않을 것입니다. 그러나 이러한 합병증에 대해 이야기하고 출산의 위험과 지원에 대한 인식을 높이는 것이 다른 여성들이 더 많은 자신감을 얻고 필요한 보살핌을 요구할 수 있도록 도움이 되기를 바랍니다.
평생 영향을 미치는 생명을 구하는 개입
시간만큼 오래된 이야기입니다. 출산은 위험하며 산모와 아이에게 합병증을 일으키거나 더 심각한 결과를 초래할 수 있습니다. 다행히도 세계 여러 지역에서 산모 사망이 점점 줄어들고 있습니다. 2000년부터 2023년까지 전 세계적으로 정상 출산 수 대비 산모 사망 비율은 40% 감소했습니다.
그러나 2024년 국제 연구진이 실시한 대규모 글로벌 검토에 따르면 산모 사망률 감소에 초점을 맞추다 보니 출산과 출산의 장기적인 영향에 대한 적절한 관심이 부족해졌습니다.
호주 버넷 연구소(Burnett Institute)의 주산기 역학 전문가이자 이번 검토의 수석 연구원인 조슈아 보겔(Joshua Vogel)은 특히 정상적인 증상과 조사가 필요한 증상의 구분이 명확하지 않을 수 있기 때문에 많은 여성들이 스스로 지원을 주장할 수 없다는 점이 우려된다고 말했습니다.
“이해할 수 없을 만큼 다양한 합병증이 있다는 사실에 놀랐습니다.”라고 그는 덧붙였습니다.
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내 경우에는 응급 제왕절개로 문제가 시작됐고, 딸이 태어난 지 4일 만에 또 다시 응급 수술을 받기 위해 병원을 찾았다. 봉합선이 완전히 찢어졌고, 장에 심각한 합병증이 생겼습니다.
그것은 충격적인 경험이었고, 의학적으로는 '일어나지 말아야 할 사고'로 분류되어 피할 수 있었던 일이었습니다.
하지만 갓 태어난 딸이 무사해서 기뻤기 때문에 그 경험을 뒤로하고 우리가 함께 살아남을 수 있었던 것이 얼마나 행운이었는지에 집중했습니다.
7년이 흘렀고, 그 사이 또 다른 임신을 하게 되면서 모든 것이 정상으로 돌아온 듯 보였는데, 어느 수요일 오후 갑자기 복통이 점점 심해지는 것을 느꼈습니다.
일을 하고 있었는데, 빨리 통증이 사라지기를 바라며 카메라를 끈 채 침대에 누워 화상회의에 참가했던 기억이 납니다. 오후 4시 30분쯤 남편에게 “너무 안타깝다. 배가 움직이는 게 보인다”는 문자를 보냈다.
그러나 나는 여전히 심각한 위장 감염이 있다고 생각했지만 지금 돌이켜보면 더 이상 이성적으로 생각하지 않았다는 것을 깨달았습니다. 그래서 아마도 남은 에너지를 모아 학교에 가고, 아이들을 데리러 가고, 심지어 그들의 자전거 중 하나를 차에 태울 수 있었던 것 같습니다.
하지만 통증은 더욱 심해졌습니다.
결국 남편이 의사인 여동생에게 전화를 했더니, 원인은 유착, 즉 제왕절개로 생긴 반흔조직이 장폐색을 일으킨 것일 수도 있다고 했습니다.
구토가 시작되자 구급차를 불러달라고 했으나 구급차가 없어 간신히 서 있을 수 있음에도 불구하고 택시를 탔습니다.
병원에서 의사들은 1차 제왕절개 이후 장폐색이 있음을 확인했고, 이후 2차 수술이 필요한 의학적 실수로 인해 복부 내부에 치밀한 흉터 조직이 형성되어 장으로 가는 혈류를 방해하기 시작했습니다.
장폐색이 저절로 없어지는 경우도 있어서 수술이 필요한지 알아보기 위해 36시간 동안 극심한 통증을 느끼기도 했습니다.
둘째 날에는 체온이 급격하게 올랐고, 혈액검사 결과 염증의 지표인 C반응성 단백질 수치가 정상 수치는 5 미만이지만 1에서 311로 증가한 것으로 나타났다.
혼잡한 병원에서 '빨리'라는 말은 5시간의 고통을 더 기다려야 함에도 불구하고 최대한 빨리 수술을 하기로 결정됐다.
수술 후 외과 의사는 의료진이 예상했던 것보다 더 복잡했지만 잘 됐다고 말했고, 외과의 사는 혈액과 산소를 제거한 후 장의 60cm를 제거했지만 수술로 생명을 구했습니다.
시간이 지나면서 나는 다시 건강을 되찾았고, 평소처럼 엄숙하게 “더 나쁠 수도 있었을 텐데”라고 스스로에게 말했습니다.
그러나 의학적 합병증은 여기서 끝나지 않았습니다.
주요 복부 수술
제왕절개 비율은 전 세계적으로 높으며 전체 출생의 약 21%를 차지합니다. 일부 국가에서는 도미니카 공화국처럼 그 비율이 58%에 달하는 반면, 미국에서는 32%를 넘었습니다.
산모와 아기의 건강을 보호하기 위해 제왕절개는 필요할 수 있지만 합병증의 위험이 더 높을 수 있으며, 제왕절개가 발생하더라도 반드시 즉시 나타나지는 않는다고 랭커셔 대학교 조산학 교수인 수 다운(Sue Down)은 말합니다.
50년 동안 43,646명의 산모를 추적한 미국 연구에 따르면 제왕절개를 한 여성은 자연 출산한 여성보다 추적 기간 동안 사망할 확률이 16% 더 높았습니다.
이 연구에서는 또한 심혈관 질환, 당뇨병, 호흡기 질환, 감염 및 신장 질환으로 인한 사망 위험이 증가하는 것으로 관찰되었습니다.
이번 연구의 공동저자이자 펜실베니아 대학의 주산기 전염병 전문가인 스테파니 힌클(Stephanie Hinkle)은 이러한 연관성이 나타나는 이유는 아직 명확하지 않다고 말했습니다.
제왕절개 수술을 받은 여성은 평균적으로 나이가 많고 체질량지수가 더 높았으며 흡연을 하거나 당뇨병 또는 기타 기존 건강 질환을 앓을 가능성이 더 높았지만 연구자가 이러한 요인을 고려한 후에도 그 관계는 유지되었습니다.
한 가지 가능한 설명은 제왕절개가 전반적인 건강 상태가 좋지 않다는 지표일 수 있다는 것입니다.
"또 다른 가능성은 수술 자체가 감염, 혈전 또는 심혈관 문제와 같은 합병증이나 후속 임신의 흉터 조직 및 합병증을 통해 장기적인 건강에 영향을 미칠 수 있다는 것입니다."라고 그녀는 덧붙입니다.
제왕절개는 수정란이 자궁 밖에서 자라는 상태인 자궁외 임신의 위험을 증가시킬 수 있으므로 제왕절개와 관련된 장기적인 위험이 많다는 것은 분명합니다.
그 결과 생긴 흉터는 또한 태반이 비정상적으로 자궁벽 깊숙이 부착되는 상태인 유착 태반의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
저와 제가 아는 많은 여성들은 이러한 위험에 대해 별로 생각하지 않았습니다. 왜냐하면 제왕절개 수술이 너무 흔하고 익숙해져서 이것이 주요 복부 수술이라는 사실을 쉽게 잊을 수 있기 때문입니다.
의학적 후속 조치가 부족함
잔인하게도 아이러니하게도 처음 장폐색을 겪은 후 외과적 치료를 받았지만 복부 안에 흉터 조직이 더 많이 생겼습니다.
그래서 4개월이 지나도 같은 문제가 또 발생했고, 다시 응급수술을 받기 위해 수술실로 돌아갔습니다.
다행히 이번에는 의료진이 당일 수술을 진행해 감염이나 장 천공은 발생하지 않았다.
그 문제는 다음 날 또 일어날 수도 있고, 수십 년 후에 또 일어날 수도 있고, 다시는 일어나지 않을 수도 있다는 말을 들었고, 이제 평생 그런 일이 다시 일어날 위험에 처해 있었습니다.
내 사례에서 볼 수 있듯이, 복부 수술을 받은 사람은 누구에게나 흉터 조직이 생길 수 있습니다.
2017년 스웨덴 여성을 대상으로 한 연구에 따르면 이전에 제왕절개를 받은 여성의 37%가 복강 내 유착을 경험한 반면, 이전에 제왕절개를 받은 적이 없는 여성의 경우 10%에 불과했습니다.
이러한 유착은 내부 장기를 서로 연결할 수 있기 때문에 복통과 장폐색을 유발할 수 있을 뿐만 아니라 다음 임신 시 산모나 아기의 사망 위험이 약간 증가할 수 있으며, 이는 응급 출산 시 위험이 더 높습니다.
또한 유착으로 인해 후속 제왕절개 수술이 더욱 복잡해지고 방광 및 장 파열의 위험이 높아질 수 있습니다.
Dawn은 제왕절개 비율의 증가는 더 많은 여성이 이러한 합병증의 위험에 처할 수 있음을 의미한다고 말합니다.
자연 분만은 영구적인 신체적 손상을 초래할 수 있습니다.
현재 70대 중반인 헤더 반스(Heather Barnes)는 40여년 전 딸을 출산하면서 4도 찢김을 겪었기 때문에 자연 분만으로 인해 수많은 합병증이 발생할 수도 있습니다.
이는 가스와 대변의 통과를 조절하는 항문 괄약근의 파열과 항문 또는 직장 내막의 파열을 의미합니다.
가장 흔한 장기 합병증:
기타 덜 흔한 질환으로는 골반 장기 탈출증, 외상후 스트레스 장애, 갑상선 장애, 신경 손상, 임신 및 출산과 관련된 심근병증, 산과적 누공 등이 있습니다.
반스는 출산 중 딸의 퇴출이 어려워져 대소실금, 회음부 통증, 음부신경 손상 등을 겪게 된 후 딸을 빼내는데 사용하는 구부러진 금속 기구인 산부인과 겸자 사용으로 인한 만성 통증과 합병증을 오늘날까지도 앓고 있다.
그녀는 “매일 아프고 하루도 쉬지 못한다”고 말했다.
Barnes의 경험은 예외적인 경우가 아닙니다.
요실금과 변실금은 출산 후 수십 년 동안 매우 흔한 문제이며, 특히 질식 출산을 한 여성의 경우 더욱 그렇습니다.
출산 후 20~26년 사이의 여성을 대상으로 실시한 한 연구에서는 이들 중 61%가 요실금, 22%가 대변실금, 17%가 골반 장기 탈출 증상을 겪는 것으로 나타났습니다.
영국 글래스고 칼레도니안 대학의 보건 서비스 연구 교수이자 이번 연구의 수석 연구원인 수잔 하겐(Susan Hagen)은 이러한 통계가 보여주지 않는 것은 이러한 문제가 여성의 삶, 관계, 업무 능력에 미치는 파괴적인 영향이라고 말합니다.
예를 들어, 반스는 너무 큰 충격을 받아 아이를 더 낳을 생각도 할 수 없었고 직장에도 복귀할 수 없었습니다.
“언제든지 배변을 볼 수 있다는 사실을 아는 스트레스는 정말 끔찍해요.”라고 그녀는 말했습니다.
당시에는 변실금이나 통증에 대해 이야기하는 것이 흔하지 않았으며 반스는 "가장 가까운 친구들과도 이런 문제에 대해 이야기하지 않았습니다"라고 말합니다.
최대 90%의 여성이 질 분만 중에 어느 정도 찢어짐, 찰과상 또는 회음 절개를 경험하는 것으로 추정됩니다. 회음절개술은 질과 항문 사이를 절개하여 아기 머리 앞쪽의 출구를 넓히는 수술입니다.
아기를 적출하기 위해 아기의 머리에 부착된 겸자나 흡입 장치와 같은 도구를 사용해야 하는 출산의 경우 파열 비율이 훨씬 높습니다.
찢어진 부분이 깊을수록 요실금이나 대변실금, 성교 시 통증, 재건 수술의 필요성이 발생할 위험이 커집니다.
남아시아계 여성은 질 파열 위험이 더 높다. 한 아이의 어머니인 카잘 다 실바(Kajal da Silva)는 4도 파열을 겪기 전까지 이 사실을 알지 못했다.
출산 중 부상을 입은 지 6년이 지난 Da Silva는 “아직도 인생 전체가 부상을 중심으로 돌아가는 것 같습니다.”라고 말합니다.
그녀는 "무엇을 먹을지, 다음 날 무엇을 할지, 가는 길에 화장실이 있는지 확인하기 위해 어떻게 여행을 계획할지 먼저 생각하지 않고서는 어떤 계획도 세울 수 없습니다."라고 덧붙입니다.
다 실바(Da Silva)는 여전히 만성 골반통을 앓고 있으며 오랫동안 앉거나 서 있을 수 없으며 더 이상 아이를 가질 계획이 없습니다.
“저는 심리적으로 아이를 더 갖는 것에 대해 생각조차 할 수 없습니다.”라고 그녀는 말합니다.
만성통증
자연분만이든 제왕절개든 통증은 출산 후 몇 년 동안 흔히 발생하는 문제이며, 골반을 통과하여 생식기, 항문, 요도를 포함한 해당 부위의 움직임과 감각을 조절하는 음부 신경의 손상으로 인해 발생할 수 있습니다.
의료 종사자들이 항상 여성의 고통을 심각하게 받아들이지는 않는다는 것이 많은 연구와 보고서에서 입증되었습니다.
예를 들어, 출산 관련 외상에 관한 2024년 영국 보고서에는 산부인과 의사가 적절한 통증 완화를 받지 못한 환자의 상처를 봉합하는 동안 조산사에게 "여성의 질에는 신경이 없습니다"라고 말한 사건이 인용되었습니다.
Barnes는 음부 신경통에 대해 신문을 통해서만 배웠다고 설명합니다.
“아무도 내가 고통받고 있다고 믿지 않았습니다.”라고 그녀는 말합니다.
정신 건강
출산의 지속적인 영향은 모두 육체적인 것은 아니며, 일부는 심리적인 것으로, 두 유형은 서로 연관되어 있는 것으로 알려져 있습니다.
출산 중 부정적인 경험은 출산에 대한 끊임없는 두려움과 마찬가지로 출산 후 정신 건강 문제가 발생하는 주요 위험 요소입니다.
두 아이의 엄마인 딤플 미스트리는 6년 전 4도 눈물의 트라우마를 되살리는 기억과 상황에 아직도 괴로워하고 있다.
그녀는 봉합사가 헐거워지고 감염된 후 대변과 가스를 몸 밖으로 배출할 수 있는 복부 구멍인 장루를 만드는 수술을 받았습니다.
"대변이 질을 통해 나오고 있었고 뭔가 잘못되었다는 것을 알았습니다. "라고 Mistry는 말합니다.
이 경험의 결과로 Mistry는 둘째 아이를 임신하는 동안 그녀가 가장 두려워했던 것 중 하나가 출산 중에 병원에 입원하고 사망하는 것이었고, 이것이 그녀에게 큰 영향을 미쳤다고 설명합니다.
이후 장루를 닫고 장의 길이는 정상으로 돌아왔지만, 지금은 급한 배변이 필요하고, 수술 부위 유착으로 인한 복부와 골반의 만성 통증을 겪고 있다.
“기본적으로 장이 복벽에 붙어 있어서 음식이 지나갈 때 장이 자유롭게 움직일 수 없는 것 같아요.”라고 그녀는 말합니다. 이로 인해 복부에 통증이 계속됩니다.
출산 후 첫 1년 동안 정신 건강 문제에 대한 인식이 높아졌음에도 불구하고, 많은 여성들이 수년 후에도 계속해서 이러한 문제로 고통 받고 있다는 점은 충분히 이해되지 않고 있습니다.
한 분석에 따르면 약 4.5%의 여성이 3년의 추적 기간 동안 우울증 증상을 계속 경험한 것으로 나타났습니다.
산모의 10~15%가 가장 흔한 산후 정신 건강 장애인 우울증에 걸리는 것으로 추정됩니다.
다른 장애로는 불안, 외상후 스트레스 장애, 산후 정신병 등이 있습니다.
두 아이의 엄마이기도 한 니아 조시(Nia Joshi) 씨는 2020년 응급 제왕절개 수술을 받은 뒤 산후병동에서 받은 치료로 인해 외상후스트레스장애를 겪었다.
그녀는 보살핌이나 지원 없이 혼자 남겨진 느낌을 받았습니다.
“갓 태어난 아기는커녕 신체적으로 나 자신을 돌볼 수도 없었습니다. 하지만 모든 일을 스스로 처리해야 했습니다.”라고 조시는 말합니다.
그녀는 임신·출산 전문 심리학자의 도움으로 출산 1년 만에 외상후스트레스장애에서 회복됐다.
그러나 나중에 그녀는 생리 전 또는 2주 동안 극심한 우울증과 절망감을 유발하는 질환인 월경전 불쾌 장애에 걸렸고, 연구에서는 두 질환 사이의 연관성을 반복적으로 발견했습니다.
조시의 심리적 증상은 둘째 아이를 낳은 후 더욱 심해졌고, 이는 그녀의 일상생활에도 영향을 미쳤다.
그녀는 "평소 피로, 극심한 스트레스, 기분 변화, 불안, 불면증, 악몽에 시달린다"며 "어린 두 아이를 키우면서 마음껏 살고 있다는 느낌이 들지 않는 삶을 살기가 어렵다"고 말했다.
제가 만난 다른 여성들과 마찬가지로 Joshi도 올바른 진단과 지원을 받는 데 어려움을 겪었습니다.
그 이후로 그녀는 산후조리원 훈련을 받았으며 비슷한 문제를 겪고 있는 다른 사람들을 돕기로 결심했습니다.
지원 요청
분명히 많은 산후 합병증에 대한 빠른 해결책은 없지만 어떤 지원이 이용 가능한지 아는 것이 중요한 첫 번째 단계가 될 수 있습니다.
골반 장기 탈출증 후 치료를 받은 여성의 경험을 조사한 2019년 보고서에서 영국 연구진은 많은 사람들이 도움을 구하는 것을 지연한다는 사실을 발견했습니다.
이는 부분적으로 당혹감을 느끼거나 자신의 증상이 심각하게 받아들여지지 않고 있다는 느낌 때문입니다. 한 여성은 30년 동안 고통을 겪으며 증상이 악화되었을 때만 의사와 상담했습니다.
많은 여성들이 수년 동안 계속해서 고통을 겪는 주된 이유 중 하나는 보살핌이 어머니보다 아이에게 집중되는 경우가 많아 여성이 외로움을 느끼거나 정보와 지원이 부족하다는 것입니다.
노스캐롤라이나 대학의 산부인과 교수인 앨리슨 스튜베(Alison Steube)는 보고서에서 “아기가 캔디바이고, 엄마가 포장지이고, 사탕을 꺼내자마자 포장지를 버리는 것과 같다”고 썼다.
국가마다 정책이 다르기 때문에 여성이 출산 후 후속 검사를 받는 횟수가 제한적이기 때문에 진행 중인 문제가 발견되지 않을 수도 있다는 것이 문제의 일부라고 Vogel은 말합니다.
따라서, 도움을 요청한다면 얼마나 많은 여성들이 도움을 청하기 전에 얼마나 오랫동안 고통을 겪게 될지는 여전히 불분명합니다. “우리는 출산 후 모든 여성에게 어떤 일이 일어나는지조차 확실히 알지 못합니다.”라고 그는 말합니다.
ووجد استطلاع حديث أن الغالبية الساحقة من النساء شعرن بوجود "حاجة إلى مزيد من المتابعة الطبية" بعد مرور عام على الولادة.
وبالطبع، فإن كثيراً من الآباء والأمهات الجدد لا يجدون ببساطة الوقت للتفكير في أنفسهم أثناء رعاية أطفالهم، وتتفاقم هذه المشكلة بسبب التصورات الخاطئة عن الفترة التي تلي الولادة.
ويقول فوغل: "تكمن المشكلة إلى حد كبير في اعتقاد النساء أن الشعور ببعض الألم أو تراجع القدرة على أداء وظائف الجسم أمر طبيعي بعد الولادة".
ويوضح أن من الشائع أن تتوقع النساء حدوث مضاعفات، وأن يقلن لأنفسهن: "حسناً، هذه هي حياتي الآن، سيتسرب البول عندما أسعل، أو لن أكون قادرة على الركض".
ومن بين النساء اللواتي تحدثت إليهن، وجدت دا سيلفا أن العلاج الطبيعي ساعدها في تخفيف بعض أعراضها، لكنها اضطرت إلى دفع تكاليف العلاج من مالها الخاص.
كما ساعدتها القدرة على متابعة تقدم تعافيها الجسدي في تحسين صحتها النفسية، وتقول: "عندما تستطيعين أن تري بنفسك، وبصورة ملموسة، أن الأمور تتحسن، عندها يبدأ التغيير".
واستفادت أيضاً من مجموعات الدعم، وهي تدير الآن بنفسها إحدى هذه المجموعات، وتضيف: "تستطيعين مقابلة نساء في منطقتك تعرضن للإصابات نفسها، فلا تشعرين بالعزلة".
وتصف بارنز أيضاً كيف ساعدها الاعتراف بمعاناتها وتصديقها في التأقلم مع وضعها، خصوصاً بعدما جرى التقليل من شأن آلامها لسنوات.
وتقول: "لن أنسى أبداً أن طبيباً وصفني قبل سنوات بأنني امرأة ساذجة وتقلق بشكل مفرط"، وتنصح النساء الأخريات بألا يتوقفن عن المطالبة بأن يصغى إليهن.
وتضيف: "هذه الإصابات مثل لص قاسٍ يسرق حياتك، لا تسمحي لها بالاستيلاء على كيانك كله".
أما في حالتي، فلم أكن أعرف في البداية ما هي الالتصاقات، ولم يسبق أن أخبرني أحد بأنني أكثر عرضة للإصابة بها بسبب العمليات الجراحية السابقة التي خضعت لها.
ورغم كل ما حدث، ما زلت أشعر بأنني محظوظة، لأنني تعافيت جيداً بعد كل مضاعفة، ولا أعاني من الألم في حياتي اليومية.
وتعلمت أيضاً من تجربتي الشخصية مدى أهمية الدفاع عن النفس والمطالبة بالمساعدة الطبية اللازمة.
في حياتي اليومية، نادراً ما أستعيد ذكريات الصدمة أو أفكر في المخاطر، لكن عندما أشعر بألم عابر في معدتي، أجد نفسي أفكر فيما قد تنطوي عليه زيارة أخرى إلى المستشفى، وما الذي سأقوله حتى أحصل على الرعاية العاجلة.
وكما أخبرني كثير من الخبراء، فإن المعرفة يمكن أن تكون مصدر قوة، ولذلك، آمل أن تساعد مشاركة هذه المعلومات والتجارب الآخرين على معرفة العلامات التي ينبغي الانتباه إليها، ومتى يجب طلب الدعم.
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