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카슈미르의 수백 년 된 사프란 재배는 기후 변화, 급속한 발전, 가짜 사프란으로 인해 위험에 처해 있습니다. 문제는 이 귀중한 향신료가 점차 사라질 것인가 하는 것입니다.

스리나가르의 한 가게 주인은 사프란을 보여주기 전에 잠시 멈칫했습니다.

관광객들이 카슈미르 옛 도시의 공개시장을 배회하고 있었다. 가게 주인은 호두, 향신료, 건조 과일이 가득한 선반 뒤에 서 있었습니다. 내가 그에게 카슈미르 사프란에 대해 물었을 때, 그는 먼저 가게 문을 바라보았다. 그런 다음 그는 카운터 아래에서 천으로 싸인 작은 강철 상자를 꺼냈습니다.

상자 안에는 검붉은 사프란 가닥이 몇 가닥 들어 있었습니다.

그는 낮은 목소리로 "팜포레산 사프란"이라고 말했습니다.

즉, 인도 사프란의 주요 생산지인 인근 팜포레 지역에서 재배했다는 뜻이다.

이어 "올해 수확량이 너무 적었다"고 말했다.

그런 다음 그는 근처에 보관된 또 다른 유리병을 가리켰습니다. 그것은 밝은 붉은 사프란 실로 가득 차 있었습니다.

끝

그는 "이건 이란산 사프란이다. 지금은 많은 상점에서 카슈미르 사프란으로 팔고 있다. 대부분의 고객은 둘을 구별하지 못한다"고 말했다.

때는 2025년 10월쯤. 사프란의 명성 때문에 사프란에 대한 관심이 더 커졌다.

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이 작물은 카슈미르의 문화 및 추억과 깊은 관련이 있습니다. 결혼식 요리와 정오 차에 사용됩니다. 또한 전통 의약품과 향수에도 사용됩니다. 오랫동안 그것은 계곡의 가장 가치 있는 수출품 중 하나로 여겨져 왔습니다.

그러나 최근 몇 년간 생산량이 적고 강우량이 적으며 현지 시장에서 이란산 사프란의 존재감이 증가하고 있다는 보고가 계속해서 나오고 있습니다.

세계에서 가장 비싼 향신료 중 하나로 꼽히는 사프란에 무슨 일이 일어나고 있는지 알고 싶은 호기심이 나를 팜포레로 데려갔습니다.

팜포레(Pampore)는 수세기 동안 카슈미르의 사프란 재배와 가장 깊은 관계를 맺어온 도시입니다.

내가 알아낸 것은 이 매우 귀중한 향신료에 대한 좋은 소식이 아니었다. 이는 여전히 사프란에 의존하고 있는 카슈미르 가족들의 관심사이기도 했습니다.

레드 골드 이야기

스리나가르를 벗어나면서 아파트 건물과 길가 상점의 수가 점차 감소합니다. 그 자리에 카레와 고원(Karewa Plateau)이 보입니다. 이곳은 매년 가을이면 사프란 꽃이 피어나는 건조하고 고지대인 지역이다.

이 지역은 보통 10월 중순부터 11월 중순까지의 수확 시즌 동안 보라색 크로커스 꽃으로 덮여 있습니다.

매일 아침 해가 뜨기 전에 농부 가족들이 이곳에 도착합니다. 그들은 지팡이 바구니에 사프란 꽃을 조심스럽게 수집합니다. 동시에 마을 길에서는 상인들이 아침 수확을 기다리고 있습니다.

하지만 2025년 10월에 그곳에 도착했을 때 많은 들판이 말라 보였습니다. 땅에 균열이 생겼습니다.

저는 두수마을에 있었어요. 그곳에서 사프란 농부 모하마드 아시프(Mohammad Asif)는 자신의 들판을 천천히 걷고 있었습니다. 그의 가족은 여러 세대에 걸쳐 이 땅을 경작해 왔습니다.

고원 여기저기에 작은 보라색 꽃송이가 보였습니다. 많은 부분에서 들판이 완전히 비어 있었습니다.

Asif는 “올해 우리는 약 250g의 사프란을 생산했습니다.”라고 말했습니다.

그는 "2024년에는 약 1.5kg의 사프란을 수확했다"고 말했다.

그는 "샤프란 재배는 시기가 중요하다"고 말했다.

그는 몸을 굽혀 손가락 사이로 아주 조심스럽게 꽃을 집었습니다.

이어 그는 "작물이 필요할 때 비가 내리지 않으면 꽃 수확량이 매우 빨리 영향을 받는다"고 말했다.

사프란 재배는 수천년 동안 이어져 왔습니다.

사프란은 Crocus Sativus라는 보라색 꽃 식물에서 얻습니다. 각 꽃 안에는 3개의 진한 빨간색 섬유질이 있습니다. 이 섬유질을 사프란이라고 합니다.

이 미세한 섬유는 품질을 유지하기 위해 해가 뜨기 전에 손으로 뽑아냅니다. 그런 다음 조심스럽게 분리하고 몇 시간 동안 건조시킵니다.

1온스, 즉 28g의 사프란을 만들려면 약 4,000송이의 꽃이 필요합니다. 이 식물은 1년에 2~4주 동안만 꽃을 피웁니다. 이것이 바로 사프란이 항상 세계에서 가장 비싼 향신료로 꼽히는 이유입니다. 흔히 '레드 골드'라고도 합니다.

이 식물은 더 이상 숲의 어느 곳에서도 발견되지 않습니다. 사프란의 초기 재배 역사는 수천년 전으로 거슬러 올라갑니다. 이에 대한 증거는 오늘날의 이란, 그리스 및 중앙아시아 일부 지역에서 발견됩니다.

수세기 전, 사프란은 페르시아의 영향과 무역로를 통해 카슈미르에 도달했습니다.

카슈미르 사프란의 특산품

카슈미르 사프란은 짙은 붉은색, 두꺼운 섬유질, 강한 향으로 유명합니다.

사프란의 화학 성분을 연구한 과학자들은 사프란에 매우 많은 양의 크로신이 함유되어 있음을 발견했습니다. 크로신은 사프란에 깊은 색을 부여하는 카로티노이드 화합물입니다.

카슈미르 사프란은 일반적으로 이란 사프란보다 가격이 높습니다. 1그램의 가격은 약 Rs 375 이상에 달할 수 있습니다. 즉, 1온스당 대략 10,000루피를 소비해야 한다는 의미입니다.

여러 세대에 걸쳐 팜포레의 농부들은 사프란 재배로 생계를 유지해 왔습니다.

가족들은 또한 수확기를 염두에 두고 가계비와 결혼식을 계획했습니다.

온 동네 사람들이 늦은 저녁까지 모여서 꽃에서 붉은 섬유를 분리하곤 했습니다. 소금에 절인 차 주전자가 근처에 보관되었습니다.

노인 주민들은 옛날 옛적에 가을 아침에 고원 전체가 거의 보라색 꽃으로 덮여 있었다고 말합니다.

카슈미르 사프란 생산량이 급격히 감소했습니다.

카슈미르 사프란의 생산량은 지난 10년 동안 급격히 감소했습니다.

정부 데이터에 따르면, 카슈미르와 주변 잠무 지역의 사프란 생산량은 2010~11년에 8톤이었습니다. 2023~24년에는 2.6톤으로 줄었다.

연구자들은 이러한 감소 뒤에는 여러 가지 이유가 있다고 말합니다. 여기에는 날씨 패턴의 변화도 포함됩니다.

많은 연구에 따르면 8월과 9월의 비가 사프란 개화에 매우 중요하다는 사실이 밝혀졌습니다. 또한 사프란 뿌리의 발달에 큰 역할을 합니다. 뿌리는 지하에 위치한 식물 줄기의 기초입니다.

이 달에 가뭄이 들면 수확량이 급격히 감소할 수 있습니다.

'사프란 재배는 날씨에 따라 달라집니다'

독립적인 기후 연구자이자 카슈미르 출신의 환경 옹호자인 Rabia Khan은 사프란 재배는 섬세한 계절적 균형에 달려 있다고 말합니다.

이제 이 균형은 이전보다 더 불안정해졌습니다.

"가을의 긴 건조 기간은 이제 그 어느 때보다 길어지고 더 흔해졌습니다."라고 그녀는 말합니다.

그녀는 또한 "최근 몇 년간 강설 패턴에도 변화가 있었습니다. 이는 지하수 재충전과 토양 수분에 영향을 미칩니다."라고 말했습니다.

서부 히말라야의 강설량 감소와 기후변화로 인한 평균기온 상승도 전 지역 하류의 강수량에 영향을 미치고 있다.

'이제 겨울은 예전만큼 춥지 않아요'

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Pampore 농부들의 이러한 변화를 이해하기 위해 과학적 차트는 필요하지 않습니다. 많은 농부들은 이제 겨울이 예전만큼 춥지도 길지도 않다고 말했습니다.

이전에는 눈이 녹은 물을 마을로 운반하던 배수구가 이제는 거의 물을 볼 수 없습니다.

농부 Abdul Rashid Wani는 "지난 몇 년 동안 강수량 패턴에 많은 변화가 있었습니다"라고 말합니다.

그는 "오늘날 우리는 물 펌프에 크게 의존하고 있습니다."라고 말합니다.

2010년 인도 정부는 사프란 재배 감소에 대한 우려 속에서 전국 사프란 임무를 시작했습니다. 이 계획의 목적은 관개 시스템을 개선하고 사프란 괴경을 활성화하며 생산량을 늘리는 것이었습니다. 이 프로그램에 따라 Pampore의 Kesar 지역 농부들에게 시추공, 스프링클러 시스템 및 과학적 지원이 제공되었습니다.

일부 농부들은 일부 마을의 관개 시설이 개선되었다고 말합니다. 그러나 일부 농민들은 파이프라인 파손, 물 공급 불규칙, 수리 지연 등을 호소하고 있다.

그는 이러한 문제가 개화의 중요한 시기에 더 큰 영향을 미친다고 말합니다.

이러한 농민들의 불만 사항에 대응하기 위해 우리는 인도 농업농민복지부에 연락했습니다. 하지만 해당 부서로부터 아무런 답변을 받지 못했습니다.

이미지 출처: Yawar Nazir/Getty Images

또한 사프란 밭의 면적은 지속적으로 감소하고 있습니다.

도로 확장, 주택 건설 및 상업 프로젝트가 한때 사프란이 재배되었던 넓은 토지를 이제 차지하게 되었습니다.

농부들은 얼마 전까지만 해도 사프란 꽃이 피던 지역을 지적합니다.

코니발 마을에 거주하는 노인인 하비브 칸(Habib Khan)은 "모든 가정의 생계가 사프란에 달려 있었습니다. 이제 많은 젊은이들이 사프란에서 자신의 미래를 보지 못하고 있습니다"라고 말했습니다.

농부들은 또 다른 문제에 대해서도 말했습니다. 그는 '사히'이다.

"고슴도치의 공격으로 농작물이 피해를 입습니다"

Dussu에서 Asif는 나에게 이 동물들이 흙을 파서 사프란의 뿌리와 줄기를 손상시킨 그의 농장 일부를 보여주었습니다.

땅에 뚫린 구멍을 가리키며 “그들은 밤에 와서 덩이줄기를 파낸다”고 말했다.

그는 “꽃이 없어진 모습만 보이는 경우가 많지만 실제 피해는 땅 아래에서 발생한다”고 말했다.

그는 최근 몇 년간 고슴도치의 공격이 증가했다고 말했습니다. 특히 정착지나 덤불이 많은 지역 근처의 들판에서는 더욱 그렇습니다.

다른 농부들은 농작물을 보호하기 위해 임시 울타리를 설치했다고 말했습니다. 일부 농부들은 밤에도 깨어 밭을 감시하기도 합니다.

뉴델리 잡지 Down to Earth의 보도에 따르면, 최근 몇 년간 인근 쓰레기 처리장으로 인해 급증한 쥐들이 사프란 괴경에도 큰 피해를 입히고 있다고 합니다.

카슈미르 사프란이라는 이름의 가짜 사프란

이란의 농민들은 또한 변화하는 기후와 물 위기에 직면해 있습니다. 전 세계 사프란의 약 90%가 이란에서 생산됩니다.

가뭄과 같은 상황이 오랫동안 지속되어 왔습니다. 이는 사프란 재배에 영향을 미치고 있습니다.

최근 미국-이스라엘과 이란 간의 갈등도 카슈미르산과 이란산 사프란의 글로벌 공급과 가격에 영향을 미쳤습니다.

그러나 이란산 사프란은 또 다른 이유로 카슈미르 농민들의 우려의 원인이 되었습니다.

2026년 1월 델리 향신료 시장에서 만난 한 상인은 수입 사프란이 인도 시장에 대량으로 들어오는 경우가 가끔 있다고 말했다.

그 후 다시 포장됩니다. 그런 다음 Kashmir Saffron이라는 이름과 라벨로 판매됩니다.

상자와 저울이 사방에 널려 있는 좁은 창고에서 그는 패킷 몇 개를 열었습니다. 이란산 사프란 섬유가 함유되어 있었습니다. 그런 다음 그는 그것들을 존재하는 소량의 카슈미르 사프란과 비교했습니다.

“고객들은 시장에서 이 이름이 더 잘 알려져 있기 때문에 카슈미르 사프란을 요구합니다.” 상인이 나에게 말했습니다.

"일단 포장되면 대부분의 사람들은 둘 사이의 차이를 구분할 수 없습니다."

다른 사기 방법으로는 사프란 대신 홍화나 강황을 판매하는 것이 있습니다. 어떤 경우에는 위험한 색상도 추가됩니다.

'가짜 사프란'이 카슈미르 사프란에 해를 끼치고 있습니다

잠무카슈미르 식품의약청에서 향신료의 진위 여부를 연구하고 있는 식품 과학자 샤지아 말리크(Shazia Malik)는 그러한 불순물이 소비자와 농부 모두에게 손실을 초래한다고 말합니다.

“수입 사프란에 불순물이 첨가되거나 라벨이 잘못되어 카슈미르 사프란으로 판매되면 소비자는 신뢰를 잃게 됩니다.”라고 그녀는 말합니다.

그는 “농민 소득에도 영향을 미친다”고 말했다.

Pampore의 많은 농부들은 이 문제가 지역 생산의 실제 감소를 숨기고 있다고 믿습니다.

그는 소위 '카슈미르 사프란'이 시중에서 쉽게 구할 수 있다고 말합니다. 실제 카슈미르 사프란의 생산량은 지속적으로 감소하고 있습니다.

모니터링 개선을 위해 인증시스템 및 전자추적시스템 개발에 노력하고 있습니다.

정부 관계자는 BBC에 이러한 조치로 인해 최근 몇 년 동안 감시가 강화되었다고 말했습니다. 그러나 농민들은 규정 이행에 있어 아직 통일성이 부족하다고 지적한다.

카슈미르 사프란의 다른 세계

스리나가르 근처의 정부 원예사인 Niaz Ahmed Dar는 실내 농업에서 재배되는 사프란 꽃을 연구합니다. 이 방에서는 습도, 온도, 빛이 매우 세심하게 조절됩니다.

2025년 11월 그를 만났을 때 그는 “실내 농업이 기후 위험을 줄인다”고 말했다.

“우리의 목표는 뿌리와 줄기를 보호하고 꽃 생산을 안정화시키는 것입니다.”라고 그는 말했습니다.

통제된 환경에서 사프란을 실내 재배하는 방법에 대한 초기 연구 결과는 고무적이었습니다.

이 연구는 안정적인 꽃 수확량과 크로신 수준을 유지하는 좋은 징후를 보여주었습니다.

사프란 보존을 연구하는 과학자들은 지하수 관리, 뿌리 보호 강화, 토양 수분 모니터링에도 중점을 두고 있습니다.

일부 전문가들은 남아 있는 사프란 밭을 보호하는 것도 똑같이 중요할 수 있다고 믿습니다.

Pampore의 많은 농부들은 일시적인 작물 손실보다 더 걱정스러운 것이 있다고 말했습니다.

그들은 증가하는 건설 공사로 인해 사프란 밭이 점차 완전히 사라지고 있다고 우려하고 있습니다.

그는 한 번 땅에 공사가 끝나면 그 곳에서는 농사를 짓는 경우가 거의 없다고 말합니다.

지난 11월 내가 두수 마을을 다시 방문했을 때 아시프는 추수 주간에 해가 뜨기 전에 가족과 함께 들판에 나가자고 나를 초대했다.

아침 햇살이 퍼지기 시작하면서 올해 작물의 제한된 크기가 확연히 드러났습니다.

Asif는 초기에 그의 가족의 바구니가 이보다 훨씬 더 찼다는 것을 기억했습니다.

나중에 Asif의 아내 Zeba는 빨간 사프란 가닥을 손으로 하나씩 분리하고 있었습니다.

우리 앞에 놓인 짠 차 잔에서 김이 피어오르고 있었습니다.

Asif는 건조를 위해 트레이에 섬유질을 조심스럽게 펴고 있었습니다. 신선한 사프란의 은은한 흙향이 방 안에 퍼졌습니다.

“사프란 재배는 수세기 동안 이곳 가족에게 정체성을 부여해왔습니다.”라고 Asif가 말했습니다.

그는 “사람들은 소득에 대해서도 걱정하지만, 이 땅과 관련된 생활 방식이 사라질까 봐 걱정되기도 한다”고 말했다.

BBC Collective Newsroom에서 발행됩니다.

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