인공지능(AI) 업계의 주요 인사 중 한 명이 중국 간첩으로 의심되는 여성과 혼외정사를 했다는 의혹이 제기돼 수사가 촉발됐다.
뉴욕타임스에 따르면 미국 정보당국은 엔비디아 CEO이자 공동창업자인 젠슨 황과 긴밀한 관계를 맺고 있는 중국 사업가 앨리스 황(병음명: 황러)이 중국의 스파이인 것으로 믿고 있다.
젠슨 황(Jen-Hsun Huang)은 일요일(11월 8일) 자신이 아내에게 불성실했다고 인정하고 아내와 아이들에게 상처를 준 것에 대해 사과했습니다.
세계에서 가장 가치 있는 기업 중 하나인 미국의 거대 기술 기업 엔비디아(Nvidia)가 해당 보고서에 대한 독립적인 조사에 착수했습니다. 회사는 미국의 국가 안보가 위협받았다고 믿지 않는다며 황 회장이 계속해서 회사를 이끌겠다고 약속했다고 덧붙였습니다.
지금까지 이 사건에 대해 우리가 알고 있는 것과 그것이 중요한 이유는 다음과 같습니다.
황러는 누구인가? 우리는 그 사건에 대해 무엇을 알고 있나요?
사진 출처, AFP
뉴욕타임스(NYT)는 미국 관리들이 황러(Huang Le)가 간첩 활동에 가담하기 위해 중국 최고 정보기관에 채용된 것으로 믿고 있다고 보도했다. 그녀가 어디에 있는지 불분명합니다.
Huang Le와 Huang Jenxun은 관련이 없습니다. 그녀는 이전에 2023년 3월부터 11월까지 싱가포르에 본사를 둔 데이터 센터 회사인 Megaspeed에서 고위 임원으로 근무했습니다. 이 회사는 한때 Nvidia 칩을 중국으로 이전하는 데 도움을 준 것으로 의심되었지만 Nvidia는 조사 후 관련 의심이 근거가 없는 것으로 입증되었다고 주장했습니다.
그러나 BBC는 엔비디아의 고급 칩 수출에 대한 미국의 제재를 회피했다는 과거 비난에 대해 싱가포르 정부가 메가스피드를 조사하고 있다는 사실을 알게 되었습니다. BBC는 대응을 위해 Megaspeed에 연락했습니다.
뜨거운 독서의 끝
회사는 지난 달 New York Times에 현재 경영진이 이러한 주장을 심각하게 받아들이고 있으며 내부 조사를 수행하기 위해 외부 법률 고문을 임명했다고 밝혔습니다.
정보 감시 작전을 통해 황 리와 미국 시민 사이의 통신이 밝혀진 것으로 알려졌습니다. 이후 당국은 '신원 공개'라는 과정을 통해 미국 시민이 젠슨 황(Jen-Hsun Huang)임을 확인했다.
황러가 정보를 수집해 베이징에 넘겼는지, 그렇다면 어떤 정보가 관련됐는지는 불분명하다. 그녀는 뉴욕타임스의 논평 요청에 응답하지 않았습니다.
BBC가 Nvidia에게 정보 기관의 우려 사항을 알고 있는지 물었을 때 회사는 알지 못했다고 말했습니다.
엔비디아 대변인은 BBC에 "우리가 실제로 표적이 된다면 미국 정부가 우리에게 통보할 것이라고 믿는다"고 말했다.
중국은 간첩 혐의를 부인하고 있다.
궈자쿤 중국 외교부 대변인은 월요일 정례 기자회견에서 "우리는 이에 대해 이전에 대응한 적이 있다"며 "소위 '중국 간첩' 주장은 순전히 루머와 비방에 근거한 것"이라고 말했다.
뉴욕타임스는 트럼프 대통령이 지난해 황러의 중국 간첩 혐의에 대해 정보 브리핑을 받았다고 10월 말 보도했다. "
지난 일요일 한 기자가 트럼프 대통령에게 당시 '정보에 따라 행동'하지 않은 것을 후회하느냐고 묻자 트럼프 대통령은 "아니요, 그렇게 생각하지 않습니다. 내 생각에 그는 정직한 사람이라고 생각합니다"라고 답했습니다.
한편 마르코 루비오 미 국무장관은 황에 대한 질문에 논평을 거부했다. 뉴욕타임스에 따르면 루비오는 올 봄 트럼프 행정부에 황과 중국 사업가의 관계를 경고하는 메모 초안 작성을 감독했다.
이것이 왜 중요합니까?
엔비디아는 인공지능(AI)을 둘러싼 미중 경쟁의 중심에 있으며, 억만장자의 혼외정사로 인해 미국 국회의원들 사이에서 국가 안보에 대한 우려가 커지고 있습니다.
트럼프 대통령은 “인공지능 경쟁에서 승리하는 사람이 모든 것을 이긴다”고 말한 바 있다. 미국은 중국이 인공지능 분야에서 우위를 점하게 되면 중국의 군사력과 감시 능력이 크게 강화될 것을 우려하고 있다.
미국의 이점 중 상당 부분은 Nvidia와 같은 미국 기업과 TSMC(Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.)와 같은 생산업체와의 파트너십에서 비롯됩니다. TSMC는 세계 최첨단 칩의 90% 이상을 제조합니다.
미국은 2022년부터 첨단 기술이 중국으로 유입되는 것을 막기 위해 다수의 수출 통제 조치를 시행해 왔다. 미국 정부는 이것이 미국의 경쟁 우위를 유지하고 국가 안보를 보호하는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다.
이는 Nvidia와 같은 회사가 본질적으로 세계에서 가장 수익성이 높은 시장에서 제외되었음을 의미합니다. Huang Renxun은 Nvidia의 중국 시장 점유율이 약 95%에서 거의 0으로 떨어졌다고 말한 적이 있습니다.
황런순은 미국 정부의 승인을 받아 중국 시장에 복귀할 수 있는 방법을 찾기 위해 미국과 베이징을 오가며 외교적 중재를 진행해 왔다. 이 과정에서 그는 미국의 대중국 정책에도 영향을 미치고 있다.
일요일의 공개는 황이 지금까지 엔비디아의 가장 중요한 결과, 즉 가장 발전된 칩을 제외한 모든 칩을 중국에 판매하기 위해 트럼프 행정부로부터 승인을 얻지 못한 이유를 설명할 수 있습니다.
Jen-Hsun Huang은 누구입니까?
사진 출처, Bloomberg via Getty Images
황은 1963년 대만에서 태어나 9세 때 가족과 함께 미국 서해안으로 이주했다. 그는 오리건주립대학교에서 전기공학 학위를, 스탠포드대학교에서 같은 분야 석사학위를 취득했습니다.
Huang은 나중에 미국 칩 회사인 Advanced Micro Devices(AMD)에서 근무한 후 Nvidia를 공동 창립했습니다. 대만에서 그는 '황아빠'로 알려져 있으며 한때 '기술계의 테일러 스위프트'로 칭송받았다. 그는 직원들에게 극도로 높은 요구를 하는 워커홀릭이자 완벽주의자로 알려져 있습니다.
블룸버그 억만장자 지수에 따르면 그의 재산은 1550억 달러(1150억 파운드)로 추산된다.
Jen-Hsun Huang의 전기 "The Thinking Machine"의 저자인 Stephen Witt는 BBC에 "황은 스티브 잡스와 비교할 수 있는 기술 비전가"라고 말했습니다. 그는 황이 오늘날 우리가 알고 있는 인공 지능 하드웨어를 형성했다고 덧붙였습니다.
황과 트럼프의 관계는 악명이 높다. 최근 백악관에서 열린 인공지능 정상회담에는 기술회사 임원 42명이 참석했다. Elon Musk와 Jen-Hsun Huang은 트럼프 옆에 앉았습니다.
트럼프 대통령은 조사 소식이 알려진 이후 엔비디아 최고경영자(CEO)와 통화한 적이 없다고 말했다.
트럼프 대통령은 기자들에게 "나는 그가 아주 좋은 사람이라는 것만 알지만 그 뒤에서 무슨 일이 벌어지고 있는지는 결코 알 수 없다"고 말했다. 그는 또한 황이 "우리나라에 놀라운 공헌을 했다"고 말했습니다.
엔비디아란 무엇인가요? 얼마나 중요합니까?
사진 출처, Getty Images
엔비디아는 1993년 Jen-Hsun Huang과 다른 두 명의 전기 엔지니어인 Chris Malachowsky와 Curtis Priem이 공동 창립했습니다. 이 회사는 원래 이미지 처리 칩, 특히 컴퓨터 게임에 사용되는 칩으로 유명했습니다.
이후 회사는 초점을 인공 지능으로 옮겨 현재는 인공 지능 분야를 장악하고 있습니다.
Jen-Hsun Huang은 엔비디아를 파산 위기에서 여러 번 구출했습니다. 그는 전 세계가 기술에 투자하기 훨씬 전에 인공 지능에 대담하게 투자하여 거의 처음부터 인프라를 구축했습니다.
"오늘날 우리가 이러한 인프라에 대해 이야기할 때 우리는 거대한 데이터 센터를 생각하지만 당시에는 아무것도 없었습니다."라고 Vitter는 BBC에 말했습니다. "당시에는 자신이 개발 중인 제품에 대한 고객이 없었습니다. 사실 그의 첫 번째 고객은 당시 직원이 30명에 불과한 OpenAI였습니다. 심지어 제품을 무료로 제공하기도 했습니다."
오늘날 Amazon, Meta, Google 및 Microsoft를 포함하여 인공 지능 도구 및 인프라를 개발하는 거의 모든 주요 기술 회사는 Nvidia 칩을 사용합니다.
Nvidia는 현재 시가총액이 4조 5천억 달러(3조 4천억 파운드)에 달해 역사상 가장 가치 있는 회사 중 하나입니다.
현재 Nvidia 이사회는 Huang Renxun을 교체할 의사가 별로 없는 것 같습니다. 이사회는 일요일 "황과 그의 리더십 팀에 대한 신뢰"를 표현하는 성명을 발표했습니다.
소식통은 BBC에 황이 관련된 막대한 금전적 이해관계로 인해 교체될 가능성이 낮다고 말했습니다.
63세의 황런순(Huang Renxun)은 공개적인 승계 계획이 없다. 그는 앞으로 수십 년 동안 현재 위치를 유지하기를 희망한다고 반복해서 말했습니다. 블룸버그는 그가 전통적인 기업의 경영 계층 구조와는 다른 비공식적 리더십 구조를 구축했다고 보도했습니다.
그의 자녀인 Huang Shengbin과 Huang Minshan, 그리고 그의 사위인 Nico Caprez는 모두 Nvidia에서 고위직을 맡고 있습니다.
Jen-Hsun Huang의 아내는 누구입니까?
Huang은 1980년대 초 Oregon State University에서 전기공학을 공부하던 중 그의 아내가 될 Lori Mills를 만났습니다. 두 사람은 당시 실험반의 파트너였다.
그들은 황이 엔비디아를 공동 창립하기 약 8년 전인 1985년에 결혼했습니다. 두 사람 사이에는 아들 황성빈, 황민샨이라는 딸이 있다.
2007년에 부부는 Jen-Hsun과 Lori Huang 재단을 설립했습니다. Nvidia의 주가가 급등하면서 최근 몇 년 동안 자선 기금의 자산이 극적으로 증가했으며, 그 가치는 90억 달러 이상으로 추산됩니다.
재단의 기부에는 오레곤 주립 대학과 스탠포드 대학의 엔지니어링 프로그램에 수천만 달러가 포함됩니다.
위트는 황이 자신을 가족처럼 표현하기 위해 많은 노력을 해왔다고 BBC에 말했다. "이것은 그에게 매우 중요하다"고 덧붙였다.
이어 "아내를 자주 칭찬하고 늘 친절한 말을 해줬다"고 덧붙였다.
"이것의 결과는 어떤 가족에게도 좋지 않습니다. 하지만 자신을 가족의 가장으로 묘사하기 위해 열심히 일하고 자녀와 매우 긴밀한 관계를 유지한 남성에게는 특히 나쁩니다."
BBC 런던 특파원 Tom McArthur, 싱가포르 특파원 Ayeshea Perera 및 Tessa Wong, 시드니 특파원 Helen Davidson이 추가로 보도했습니다.
이 기사는 원래 영어로 작성되었습니다. 우리는 번역을 돕기 위해 인공 지능을 사용했으며 출판 전에 BBC 언론인의 검토를 받았습니다. 인공 지능을 사용하는 방법에 대해 자세히 알아보세요.
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