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엔비디아 창업자인 젠슨 황(Jen-Hsun Huang)과 싱가포르에 거주하는 중국 스파이로 의심되는 인물이 연루된 대규모 스캔들로 싱가포르가 글로벌 칩 허브이자 불법 거래 혐의의 중심지로서 성공했다는 사실이 주목을 받았습니다.
지난 목요일, 황은 불륜을 인정한 후 미국 칩 대기업에서 사임했습니다.
그는 Huida 칩의 대규모 구매자인 싱가포르 데이터 센터 회사 Megaspeed를 운영하는 Alice Huang이라는 여성과 바람을 피운 것으로 알려졌습니다.
실제로 수십 년 동안 싱가포르는 기업이 미국과 중국 시장에 쉽게 진출할 수 있도록 개방적이고 기업 친화적인 경제라는 이미지를 세심하게 키워왔습니다.
AI 열풍으로 최근 몇 년간 고급 반도체 칩 거래의 중요한 허브가 됐다. 지난해 싱가포르는 전 세계적으로 Huida의 두 번째로 큰 결제 센터였으며 미국 칩 대기업 매출의 거의 5분의 1을 차지했습니다.
특히 섬나라는 주로 많은 아시아 기업이 주문을 하고 다른 곳으로 제품을 배송하는 경유지 역할을 하기 때문에 그 수익의 1% 미만이 실제로 싱가포르로 들어오는 칩입니다.
미국이 2022년 미국 고급 반도체를 중국으로 수출하거나 중국 기업이 인수하는 것을 제한한 이후, 미국 관리들은 중국 기업이 이러한 칩을 얻기 위해 싱가포르와 같은 다른 국가를 이용할 수 있다는 점을 우려해 왔습니다.
Megaspeed가 전형적인 예입니다. 동남아시아에서 Huida 칩의 최대 구매자가 되었으며 말레이시아, 인도네시아, 태국의 데이터 센터를 통해 중국 기업에 해당 칩에 대한 백도어 액세스를 제공한 것으로 의심되었습니다.
뜨거운 독서의 끝
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싱가포르는 첨단 인공지능 칩을 해외 기업으로 이전하는 것을 금지하지 않지만, 그러한 행위는 미국 수출 통제를 위반할 수 있습니다.
싱가포르는 "다른 국가가 일방적으로 부과하는 수출 통제"를 시행하지는 않지만 모든 기업이 관련 요구 사항을 준수할 것으로 기대한다고 밝혔습니다. 이 나라에서는 법 집행에 있어 약간의 성과가 있었습니다. 중국 인공지능(AI) 기업 딥식(DeepSeek)이 싱가포르 등지에서 제3자로부터 후이다(Huida) 칩을 구매했다는 우려에 대해 사기 등 혐의로 중국 국적자를 포함해 4개 기업과 5명 개인을 기소했다.
그들은 또한 메가스피드에 대한 조사를 시도했지만 많은 어려움에 직면했습니다.
싱가포르 정부는 목요일 성명을 통해 2025년 2월부터 메가스피드 및 기타 기업이 싱가포르를 통해 구매하고 수출하는 데이터 서버에 대해 허위 신고를 했는지 조사해 왔다고 밝혔습니다.
회사들은 장비가 결국 이웃 말레이시아로 배송될 것이라고 주장하지만 싱가포르 당국은 최종 목적지가 다른 곳일 것으로 의심하고 있습니다.
싱가포르는 또한 조사 대상 회사 중 하나인 미국 회사인 Supermicro(BBC가 Megaspeed에 컴퓨터 서버를 공급하는 것으로 알고 있음)로부터 더 많은 정보를 얻기 위해 미국 당국에 반복적으로 도움을 요청했다고 밝혔습니다. 그러나 "반복적인 요청에도 불구하고 싱가포르는 지금까지 제한된 정보나 지원만을 받았습니다."
이에 BBC는 미 국무부에 의견을 구했다.
싱가포르 당국은 황을 간첩 혐의가 아니라 메가스피드 사기 혐의에 연루된 혐의로 조사하고 있다고 밝혔습니다. 결국 그들은 “증거가 불충분하다”는 사실을 발견했고, 이전에 몇 달 동안 여권을 보류했던 그녀가 올해 2월 싱가포르를 떠나도록 허락했습니다.
거의 2년 전에 조사가 시작된 이후 싱가포르는 Megaspeed나 이 사건과 관련된 회사나 개인을 상대로 어떠한 기소도 제기하지 않았습니다. 싱가포르와 미국에서는 Megaspeed에 대한 조사가 아직 진행 중입니다.
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뉴욕타임스에 따르면 2024년 미국 관리들은 말레이시아 메가스피드 소유의 데이터센터를 방문해 후이다의 기술 제품이 상자 안에 그대로 남아 있는 것을 보고 메가스피드가 고급 칩을 다른 곳으로 출하했다는 우려가 제기됐다.
Bloomberg는 작년에 Megaspeed가 Huida가 설명할 수 있는 것보다 50,000개 더 많은 칩을 수입한 것으로 보인다고 보도했습니다. Huida는 나중에 더 많은 창고를 방문한 후 숫자를 조정했습니다.
Megaspeed는 항상 법을 준수하여 행동해 왔으며 당국의 이전 조사에서 불법 활동의 증거를 발견하지 못했다고 주장합니다. 목요일 회사는 "정부의 적절한 검토를 환영한다"고 밝혔으며 "미국 정부와 건설적이고 투명하게 협력할 것을 약속한다"고 밝혔다. 중국은 또한 자국 기업과 기관이 미국산 고급 칩을 불법적으로 입수했다는 비난에 대해 오랫동안 이의를 제기해 왔습니다.
그러나 Megaspeed와 Huang이 싱가포르에 온 방법은 국가의 개방성에 따른 다른 취약점도 강조합니다. 최근 몇 년 동안 이 도시 국가는 TikTok 및 Manus와 같은 기술 회사가 여기에 글로벌 본사를 설립하면서 중국 기업의 최고의 목적지가 되었기 때문입니다.
싱가포르는 사업하기 쉬운 데다가 중국인이 인구의 대부분을 차지하고 있어 대부분의 싱가포르 국민은 중국에 대해 긍정적인 시각을 가지고 있습니다. 뉴욕대학교(NYU) 로스쿨 겸임교수인 윈스턴 마(Winston Ma)는 중국 기업들에게 싱가포르는 중국 본토에 가까운 기지이자 글로벌 고객과 투자자들이 수용할 수 있는 '중립적 주소'를 제공한다고 말했다.
하지만 이로 인해 중국 기업들이 싱가포르의 깨끗한 이미지를 이용해 원산지를 위장하고 의심을 줄이고 의심스러운 활동까지 은폐하는 '싱가포르 워싱' 현상이 생겼다는 비판이 나온다. 예를 들어, 워싱턴에 본부를 둔 보안 분석 기관인 첨단국방연구센터(C4ADS)는 황러의 메가스피드 설립을 그러한 사례로 평가했다고 BBC에 강조했다.
BBC는 중국, 홍콩, 싱가포르의 기업 기록을 확인한 결과 Huang Le가 2019년에 게임 회사와 그 자회사를 중국 게임 회사 7Road에 매각한 것으로 나타났습니다.
2023년 3월 싱가포르 7Road 자회사는 Huang Le를 전무이사로 임명했습니다. 다음날 회사는 이름을 Megaspeed로 변경했습니다. Huang Le는 8개월 동안 책임을 맡은 후 회사를 싱가포르인에게 양도했습니다.
C4ADS는 이 기간 동안 Megaspeed가 "기업 구조 조정과 지역 확장의 중요한 시기"를 겪었으며 그녀의 기업 관계는 "Megaspeed의 싱가포르 정체성이 실제인지 아니면 실제로 중국에 의해 통제되고 있는지"에 대한 의문을 제기했다고 말했습니다.
왜냐하면 Huang Le가 Megaspeed를 이전한 후에도 C4ADS는 다른 회사를 통해 Megaspeed와의 관계와 그녀가 회의에서 계속해서 Megaspeed의 "회장"이라고 부르는 LinkedIn 게시물을 바탕으로 그녀가 여전히 회사를 "실질적으로 통제"하고 있다고 평가했기 때문입니다.
이에 대해 Megaspeed는 회사와 Huang Le 및 중국 정부의 접촉에 대한 BBC의 문의에 응답하지 않았습니다. 이 모든 것은 싱가포르가 직면한 딜레마를 더욱 강화시킵니다. 싱가포르 난양기술대학교 정치 및 국제학 부교수 딜란 로(Dylan Loh)는 "싱가포르는 오랫동안 미국, 중국 모두와 좋은 관계를 누릴 수 있었고 양측 모두로부터 이익을 얻었습니다!"라고 말했습니다.
실제로 싱가포르는 오랫동안 두 초강대국 사이의 중립 정당으로 자리매김해 왔습니다. 로렌스 웡 총리는 자신의 나라가 친중도 친미도 아닌 '친싱가포르'라고 주장했다.
그러나 Luo Minghui는 칩 문제를 둘러싼 미국과 중국 간의 분쟁으로 인해 이 균형은 "이제 관리하기가 매우 어려워지고 때로는 매우 긴장하게 되었습니다"라고 말했습니다.
분석가들은 메가스피드 사례가 전개됨에 따라 싱가포르의 발 아래 줄타기가 얇아질 것이라고 말합니다. 싱가포르 국립대학교 부교수이자 카네기 차이나 비거주 학자인 청 자 이안(Chong Ja Ian)은 중국 정부가 싱가포르가 미국의 제한과 관련된 문제를 조사하는 이유와 미국의 이익 편에 서 있는지 여부를 물을 수 있다고 BBC에 말했습니다.
그는 "미국은 싱가포르의 이번 성명을 '미국에 책임을 전가하는 것'으로 해석할 수도 있고, 이는 백악관의 반발을 불러일으킬 수도 있다"고 말했다.
Chong Jiaying은 "싱가포르는 어느 쪽도 선택하지 않겠다는 정책 입장을 공식화했습니다. 그러나 그들이 어느 쪽을 선택하지 않으면 어느 정당의 의제에도 연루된 것으로 비춰질 위험이 있습니다."라고 덧붙였습니다.
그러나 중국 전문가이자 싱가포르 라자라트남 국제학대학원 조교수인 벤저민 호는 “싱가포르가 미국과 중국 사이에 끼어든 것은 이번이 처음도 마지막도 아니다”라고 지적했다.
"이것은 개방경제가 직면해야 하는 대가입니다. 상황이 나빠지면 중간에 갇히게 됩니다."라고 그는 BBC에 말했습니다.
BBC Global China Unit 기자 Liu Ruizheng도 이 기사에 기고했습니다.
이 기사는 원래 영어로 작성되었습니다. 우리는 번역을 돕기 위해 인공 지능을 사용했으며 출판 전에 BBC 언론인의 검토를 받았습니다. 인공 지능을 사용하는 방법에 대해 자세히 알아보세요.
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