As alterações climáticas estão a aumentar a frequência e a intensidade dos fenómenos de calor extremo
As atividades humanas estão a causar o aumento da temperatura mundial, representando sérias ameaças às pessoas e à natureza.
É provável que as coisas piorem nas próximas décadas, mas os cientistas argumentam que medidas urgentes ainda podem limitar os piores efeitos das alterações climáticas.
O que são as alterações climáticas?
A mudança climática é a mudança de longo prazo nas temperaturas médias e nas condições climáticas da Terra.
O mundo tem aquecido rapidamente há cerca de um século, causando mudanças nos padrões climáticos.
Desde a década de 1980, cada década tem sido mais quente que a anterior, afirma o Met Office.
2024 foi o ano mais quente já registado na Terra, sendo as alterações climáticas as principais responsáveis pelas altas temperaturas.
Foi também o primeiro ano civil a ultrapassar os 1,5ºC de aquecimento em comparação com os níveis “pré-industriais” do final do século XIX, de acordo com o serviço climático Copernicus, externo.
As temperaturas permaneceram elevadas em 2025, apesar de um ligeiro arrefecimento devido a um padrão climático natural denominado La Niña.
O padrão oposto do El Niño, combinado com as alterações climáticas, torna provável que 2026 também seja um dos anos mais quentes alguma vez registados.
Como os humanos estão causando as mudanças climáticas?
O clima mudou naturalmente ao longo da história da Terra.
Mas as causas naturais não podem explicar o aquecimento particularmente rápido observado ao longo do último século, de acordo com o órgão climático da ONU, o Painel Intergovernamental sobre as Alterações Climáticas (IPCC).
Isto foi sem dúvida causado pelas actividades humanas, especialmente pela utilização generalizada de combustíveis fósseis - carvão, petróleo e gás - em habitações, fábricas e sistemas de transporte.
Quando os combustíveis fósseis são queimados, libertam gases com efeito de estufa – principalmente dióxido de carbono (CO2). Este CO2 atua como um cobertor, retendo energia extra na atmosfera próxima à superfície da Terra. Isso faz com que o planeta aqueça.
Desde o início da Revolução Industrial – quando os humanos começaram a queimar grandes quantidades de combustíveis fósseis – o nível de CO2 na atmosfera aumentou mais de 50%.
O CO2 liberado pela queima externa de combustíveis fósseis tem uma impressão digital química distinta. Isto corresponde ao tipo de CO2 cada vez mais encontrado na atmosfera.
Que efeitos das alterações climáticas já foram observados?
As alterações climáticas já tiveram um efeito enorme, incluindo:
condições climáticas extremas mais frequentes e intensas, como ondas de calor e chuvas fortes
rápido derretimento de geleiras e mantos de gelo, contribuindo para o aumento do nível do mar
o encolhimento do gelo marinho do Ártico
oceanos mais quentes, o que pode alimentar tempestades mais intensas e prejudicar a vida marinha
Estas mudanças já estão a ter consequências graves para as pessoas e as economias de todo o mundo.
Em agosto de 2026, o colapso parcial de uma geleira causou a queda de uma avalanche de gelo e rocha no Nepal e no Tibete.
As inundações repentinas no Nepal mataram mais de 1.400 pessoas em agosto de 2026. O Ministro das Finanças do Nepal, Swarnim Wagle, disse que a reconstrução poderia custar até um décimo da economia.
As mudanças climáticas aumentaram as chances de colapso da geleira que desencadeou a enchente, disseram cientistas do grupo World Weather Attribution.
Porque é que 1,5ºC é importante e como é que as futuras alterações climáticas afectarão o mundo?
Quanto mais o mundo aquece, piores se tornam os impactos das alterações climáticas.
Quase 200 países comprometeram-se a tentar limitar o aquecimento global a 1,5ºC acima dos níveis pré-industriais no Acordo de Paris de 2015.
Essa meta é geralmente entendida como significando um aumento médio anual de 1,5ºC ao longo de 20 anos, em vez de um aumento único num único ano.
O aquecimento a longo prazo de 1,5ºC traria consequências graves para muitas populações.
Mas um aumento de 2ºC ou mais traria impactos ainda maiores, afirma o IPCC.
Estes incluem:
mais pessoas expostas ao calor extremo
riscos aumentados para a segurança alimentar em algumas regiões devido a condições climáticas mais extremas
maiores chances de propagação de algumas doenças sensíveis ao clima, como a dengue
mais espécies ameaçadas de extinção
O apelo para restringir o aumento da temperatura a 1,5ºC foi parcialmente concebido para evitar ultrapassar os chamados “pontos de inflexão”.
Não está claro exatamente onde estão, mas uma vez ultrapassados esses limites, as mudanças poderão acelerar-se e tornar-se irreversíveis.
Estas podem incluir o colapso da camada de gelo da Gronelândia, as correntes quentes do Oceano Atlântico ou a perda adicional da floresta tropical amazónica.
Os pólos da Terra são especialmente vulneráveis ao aumento das temperaturas
Cerca de 3,3 a 3,6 mil milhões de pessoas são altamente vulneráveis às alterações climáticas, afirma o IPCC.
Prevê-se que as pessoas que vivem nos países mais pobres sejam as que mais sofram, pois têm menos recursos para se adaptarem.
Isto levou a questões externas sobre justiça, porque estes locais têm sido normalmente responsáveis apenas por uma pequena percentagem das emissões de gases com efeito de estufa.
No entanto, os impactos indiretos poderão ser sentidos em vastas áreas. Por exemplo, as quebras de colheitas associadas a condições meteorológicas extremas poderão aumentar os preços dos alimentos a nível mundial.
O que estão os governos a fazer em relação às alterações climáticas?
Alcançar emissões líquidas zero de CO2 é essencial para limitar o aquecimento global, afirma o IPCC.
Isto significa reduzir as emissões tanto quanto possível e remover ativamente quaisquer emissões remanescentes da atmosfera.
A maioria dos países tem, ou está a considerar, metas externas de emissões líquidas zero.
Registaram-se progressos encorajadores em algumas áreas, como as energias renováveis e os veículos eléctricos.
Mas as emissões de CO2 da humanidade ainda estão em níveis recordes, fazendo com que o aquecimento a longo prazo atinja 1,4ºC em 2025.
O último Relatório da ONU sobre a Lacuna de Emissões, externo, disse que o limite de 1,5°C provavelmente será violado nos próximos anos.
Um regresso a 1,5ºC até 2100 era possível, mas exigiria “cortes urgentes e rigorosos nas emissões de gases com efeito de estufa”, acrescenta o relatório.
Caso contrário, o aquecimento global poderá atingir quase 3ºC até ao final do século, afirmou a ONU.
Os líderes mundiais reúnem-se todos os anos para discutir os seus compromissos climáticos.
Em 2025, a conferência climática COP30 terminou sem quaisquer novos acordos sobre combustíveis fósseis ou desflorestação no acordo final.
Os países já haviam concordado sobre a necessidade de “fazer a transição dos combustíveis fósseis nos sistemas energéticos” nas conversações COP28 em 2023.
Na COP29, em 2024, os países mais ricos comprometeram-se a dar às nações em desenvolvimento pelo menos 300 mil milhões de dólares (223 mil milhões de libras) por ano até 2035 para os ajudar a combater as alterações climáticas. Mas isto é muito menos do que os países mais pobres dizem precisar.
Os governos estão a reunir-se na Turquia para a próxima ronda de negociações, a COP31, em Novembro de 2026.
O que os indivíduos podem fazer em relação às alterações climáticas?
Grandes mudanças precisam partir dos governos e das empresas, mas os indivíduos podem ajudar através de ações como:
pegando menos voos
usando menos energia
melhorando o isolamento e a eficiência energética de suas casas
mudar para veículos elétricos ou viver sem carros
substituição de caldeiras a gás por sistemas elétricos como bombas de calor
comendo menos carne vermelha
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