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Kari Hayes Repórter de Tecnologia, Lily Jamali Editora de Tecnologia da América do Norte
Jensen Huang, CEO da gigante norte-americana de semicondutores Nvidia, anunciou sua renúncia no dia 12. Foi descoberto pela primeira vez que Huang teve um caso com uma pessoa suspeita de ser um espião chinês. Está causando enormes repercussões desde o Vale do Silício até o Congresso dos EUA.
A Nvidia está atualmente sob intenso escrutínio de membros do Congresso em Washington, D.C. Huang também está sendo solicitado pelos legisladores a explicar se uma das pessoas com quem ele supostamente teve um caso era um espião chinês.
A Nvidia, que se tornou uma das empresas mais valiosas do mundo devido ao boom da IA, viu sua capitalização de mercado cair em US$ 550 bilhões (aproximadamente 88 trilhões de ienes) em apenas cinco dias, enquanto o escândalo continua a ganhar as manchetes.
Neste dia, a empresa nomeou a Diretora Financeira (CFO) Colette Kress como CEO interina. Kress convocou uma reunião de emergência da administração para discutir o futuro da empresa.
As ações de Huang não apenas cruzaram potencialmente os limites profissionais, mas também expuseram a Nvidia a uma enxurrada de perguntas de políticos americanos preocupados com os riscos à segurança nacional.
Huang, que é o rosto da Nvidia desde 1993, admitiu no dia 8 ter sido “infiel” à esposa, após relatos de um caso com a suposta espiã chinesa Alice Huang (que tem o mesmo sobrenome, mas não é parente).
Além disso, no dia 11, foi noticiado que ela teve um caso com um executivo da Nvidia.
Alice Huang (também conhecida como Huang Le) trabalhou como executiva na empresa Megaspeed de Singapura. Segundo o New York Times, ele é suspeito de ser um agente da inteligência chinesa.
A China nega as acusações, chamando-as de difamatórias.
O procurador-geral dos EUA, Todd Blanche, disse na quarta-feira que o Departamento de Justiça ainda não determinou se Alice Huang estava espionando para o governo chinês.
Os senadores democratas Elizabeth Warren e Chris Coons, bem como os democratas do Comitê de Relações Exteriores da Câmara, pediram publicamente ao CEO da Nvidia, Huang, que explicasse o assunto ao Congresso.
Um funcionário do Senado disse à BBC que Huang poderia receber uma intimação se se recusasse a comparecer voluntariamente perante o comitê.
Os executivos da Nvidia recusaram-se repetidamente a comentar desde o dia 11. Um representante do CEO Huang também não quis comentar no dia 12.
segundo adúltero
De acordo com a mídia dos EUA, o segundo suposto parceiro de Huang é Kimberly Powell, uma executiva de longa data da Nvidia que era subordinada direta de Huang.
Fontes disseram à BBC que os funcionários da Nvidia estavam cientes de que a dupla parecia anormalmente próxima.
Esperava-se que Huang resistisse à tempestade depois que seu caso com Alice Huang se tornou público e a Nvidia anunciou que investigaria se seu CEO havia sido “alvo de serviços de inteligência estrangeiros”.
Um atual funcionário da Nvidia disse à BBC que os relatos iniciais de um caso foram amplamente ignorados pelos funcionários.
De acordo com essa pessoa, só quando as alegações de um caso entre o CEO Huang e os executivos da empresa se tornaram públicas é que os funcionários começaram a sentir que algo estava errado.
Outro funcionário disse que foi orientado a não falar com a imprensa nem comentar publicamente a situação.
À medida que os preços das ações dispararam, muitos funcionários da Nvidia obtiveram milhões de dólares em lucros com suas participações acionárias.
A Nvidia disse que “não há razão para acreditar que a segurança nacional ou informações confidenciais da Nvidia tenham sido comprometidas”. Mas também disse que consideraria todas as informações disponíveis numa investigação independente.
Huang não é o primeiro magnata da tecnologia a se envolver em um escândalo de caso extraconjugal.
Foi revelado que Bill Gates, o fundador da Microsoft (MS), e Jeff Bezos, o fundador da Amazon, tiveram casos extraconjugais nos últimos 10 anos. Ambos os homens estão atualmente divorciados de suas então esposas.
O CEO Huang e sua esposa, Lori Huang, estão casados há mais de 40 anos. Os dois filhos do casal também atuam como executivos da Nvidia.
Impacto do declínio do preço das ações
A Nvidia experimentou um rápido crescimento sob o comando do CEO Huang. Chips semicondutores originalmente destinados a jogos de computador foram trocados por IA. Toda a indústria agora depende dos poderosos chips da empresa.
Além disso, nos últimos quatro anos, à medida que a tecnologia de IA evoluiu para chatbots e modelos de linguagem em larga escala (LLMs), as empresas que desenvolvem ferramentas de IA precisaram de um grande número de chips NVIDIA que possam processar grandes quantidades de dados.
A NVIDIA está atualmente procurando um CEO permanente para substituí-lo.
A demissão de Huang tem sido um tema quente na área da baía de São Francisco, que abriga funcionários, executivos e bilionários da indústria de tecnologia, de acordo com vários membros da indústria de tecnologia entrevistados pela BBC esta semana.
O preço das ações da Nvidia marcou esta semana a maior queda em cinco dias desde que a empresa abriu o capital, há 27 anos.
A capitalização de mercado da empresa aumentou mais de 470% nos últimos cinco anos, atingindo o pico há apenas algumas semanas. No entanto, atualmente caiu 31% devido à incerteza na indústria de tecnologia como um todo.
Dada a dimensão e o sucesso recente da Nvidia, tal declínio das ações poderia ter um impacto direto na riqueza dos americanos comuns.
A capitalização de mercado da Nvidia representa aproximadamente 7% do S&P 500, um índice das 500 principais empresas dos EUA. O S&P 500 é oferecido como um fundo de índice em contas de poupança para aposentadoria americanas e é muito popular.
Os saldos dessas contas aumentam e diminuem dependendo das flutuações do mercado de ações.
(Artigo em inglês: O CEO da Nvidia, atingido pelo escândalo, Jensen Huang, sai, mergulhando a gigante da fabricação de chips de IA em turbulência)
