Relatório apoiado pela ONU conclui que mesmo aumentos temporários acima da meta do acordo de Paris podem causar danos às geleiras e aos mantos de gelo polares
As regiões geladas da Terra enfrentam um derretimento tão perigoso que o aquecimento global deveria ser reduzido abaixo de 1ºC, após um período inevitável de ultrapassagem das metas de temperatura global, concluiu um relatório da ONU.
Perdas permanentes e generalizadas de neve e gelo expõem um “mito persistente” de que ultrapassar a meta de 1,5ºC do acordo climático de Paris – para 2ºC ou 3ºC – poderia ser administrável ou mesmo preferível a cortes urgentes nas emissões, concluiu o relatório.
O planeta aqueceu 1,3ºC desde os tempos pré-industriais e as falhas na redução das emissões de gases com efeito de estufa e na protecção da natureza levaram os cientistas a concluir que algum nível de superação é inevitável enquanto lutam para manter o aquecimento do final do século nos 1,5ºC.
Mas os efeitos extremos na criosfera – a água da Terra em estado sólido, incluindo todo o seu gelo e neve – significam que as temperaturas devem subir acima desse limiar durante o período mais curto possível, insistiram os cientistas. Além disso, deveria ser removido da atmosfera uma quantidade suficiente de carbono que aquece o planeta para reduzir ainda mais o aquecimento a longo prazo, idealmente abaixo de 1ºC até 2150.
A elevada superação prevista pelas políticas actuais – com temperaturas máximas de cerca de 3ºC – descongelaria quase todo o permafrost próximo da superfície, tornaria provável uma perturbação “grave e possivelmente abrupta” da circulação oceânica e levaria a uma acidificação generalizada, concluiu o relatório. As pesquisas científicas mais recentes sugerem que o gelo marinho se recupera mais lentamente do que se pensava anteriormente.
O relatório, escrito por 80 cientistas reunidos pela Iniciativa Internacional para o Clima da Criosfera (ICCI) e pelo Programa das Nações Unidas para o Ambiente (PNUMA), concluiu que muitos dos danos seriam permanentes mesmo se as temperaturas globais caíssem para 1,5ºC, como o derretimento dos glaciares, que aumentaria o nível do mar e ameaçaria a segurança hídrica.
James Kirkham, glaciologista do ICCI e principal autor do relatório, disse que a criosfera é “um dos componentes mais sensíveis do sistema climático” e que as consequências da sua perda afectam todo o planeta.
“Este ano, já assistimos a uma das maiores e mais mortais avalanches de rochas geladas alguma vez registadas, na fronteira entre o Nepal e a China – matou milhares de pessoas e deixou danos equivalentes a 10% do PIB do Nepal num único evento”, disse Kirkham. “A Suíça perdeu 20% do seu gelo glaciar nos últimos cinco anos e espera-se que milhares de glaciares em todo o mundo sejam extintos na próxima década, todos os anos.”
O relatório, que surge no momento em que líderes mundiais e diplomatas convergem para a Turquia para a 31ª conferência anual Cop sobre o clima, documentou o rápido e acelerado derretimento da criosfera e dos oceanos polares, com danos que vão desde a perda das camadas de gelo da Gronelândia e da Antártica, provocando subidas do nível do mar que ameaçam centenas de milhões de pessoas, até ao degelo do permafrost, que liberta mais gás que aquece o planeta.
Os glaciares, que ainda respondem ao aquecimento histórico, apenas preservariam cerca de 70% do seu volume actual ao longo de séculos se o aquecimento a longo prazo fosse reduzido para 0,8ºC, concluiu o relatório.
Entretanto, as camadas de gelo que cobrem a Gronelândia e a Antártida, que estão a derreter cerca de seis vezes mais rapidamente do que na década de 1990, continuariam a perder gelo mesmo em cenários em que a superação fosse breve e o aumento da temperatura regressasse a 1,5ºC, concluiu o relatório. Os cientistas disseram que um limite de temperatura seguro e de longo prazo para as camadas de gelo polares está muito mais próximo de 1,0°C de aquecimento global, e possivelmente ainda mais baixo.
“A neve e o gelo respondem rapidamente a cada fração de grau de aquecimento”, disse Kirkham. “Mas a maioria desses sistemas levará séculos ou milênios para se recuperar após a ultrapassagem, especialmente se forem ultrapassados pontos de inflexão que façam com que as mudanças se tornem essencialmente irreversíveis.”
No mês passado, um relatório do PNUA concluiu que o mundo deve reduzir as emissões em 18% até 2030 e em 45% até 2035 para ter boas hipóteses de evitar que as temperaturas subam 1,7ºC acima dos níveis pré-industriais. Ele descobriu que “não houve bons resultados” em permanecer acima de 1,5°C.
O relatório da criosfera concluiu que as políticas actuais, que resultarão num aquecimento global de 2,8ºC, reduziriam a massa de gelo glaciar para menos de 10% nas Montanhas Rochosas, nos Alpes, na Islândia e na Escandinávia. Se o aquecimento fosse limitado a 1,5ºC, restaria cerca de 20-35% da massa.
No Himalaia Hindu Kush, onde os glaciares são uma fonte de água para quase um quarto da humanidade, as políticas actuais deixarão apenas 41% da massa de gelo. Se o aquecimento fosse limitado a 1,5ºC, 83% permaneceriam.
Bill Hare, cientista climático e CEO do Climate Analytics, um instituto político, que não esteve envolvido no relatório, disse: “As camadas de gelo derretem seis vezes mais rápido do que há 30 anos, o gelo marinho e os glaciares das montanhas desaparecem a uma velocidade recorde, o nível do mar aumenta inexoravelmente, os oceanos polares vitais acidificam-se: tudo agora irreversível nas escalas de tempo humanas, tudo carregado de consequências mundiais, e todos levando os impactos climáticos para além dos limites de adaptabilidade”.
Ele acrescentou: “Todo ministro do governo e todo executivo de combustíveis fósseis que já conseguiu diluir a ação climática pode olhar para este relatório e ver como suas ações prejudicaram fundamentalmente o mundo em que vivemos”.
