Veterano maestro sueco-americano com uma abordagem rítmica e tensa aos clássicos sinfônicos
O maestro sueco-americano Herbert Blomstedt, falecido aos 99 anos, surpreendeu o mundo musical ao continuar a reger até pouco antes de sua morte.
Na verdade, ele esteve em turnê recentemente, na primavera deste ano, regendo Bruckner com a Orquestra Filarmônica de Berlim no final de abril, e Mahler com a Orquestra Sinfônica de Detroit no início de maio. Mas no final daquele mês, após seu retorno a São Francisco, onde foi maestro laureado da orquestra sinfônica, ele teve que ser ajudado a sentar-se em uma poltrona no meio do concerto e, embora tenha retomado a apresentação, retirou-se de outros concertos.
Durante sua gestão como diretor musical da Sinfônica de São Francisco, de 1985 a 1995, ele a transformou em um dos conjuntos mais disciplinados do país. Tratava-se não apenas de uma questão de proficiência técnica, mas de promover um espírito de música de câmara em que os membros da orquestra eram encorajados a ouvir e a interagir uns com os outros. A preparação minuciosa e a atenção aos detalhes também foram fundamentais para sua abordagem. Os comentaristas notaram que os anos de Blomstedt em São Francisco também induziram um maior calor emocional e eloqüência de fraseado em sua própria produção musical.
Com esta orquestra fez 28 gravações para a Decca/London, mais do que qualquer outro diretor musical deles. Ele também deu uma contribuição crucial para a renovação acústica da casa da orquestra, o Davies Symphony Hall.
Ele fez sua estreia profissional com a Orquestra Filarmônica de Estocolmo em 1954, passando a ocupar vários cargos de direção musical, incluindo Norrköping SO na Suécia (1954–61), Oslo PO (1962–67), Orquestra Sinfônica da Rádio Dinamarquesa (1967–77), Dresden Staatskapelle (1975–85) e RSO sueca (1977–83).
Ele era especialmente conhecido por suas interpretações dos clássicos alemães e austríacos, nomeadamente de Beethoven, Schubert, Brahms, Bruckner e Richard Strauss. Mas foi também um defensor de longa data de compositores nórdicos, ambos bem conhecidos – Sibelius, Nielsen, Grieg e Franz Berwald – e menos conhecidos – Sven-Erik Bäck, Axel Borup-Jørgensen, Ingvar Lidholm, Per Norgärd, Ib Nørholm e Allan Pettersson. Bartók e Hindemith também apareceram regularmente em seus programas.
Ao deixar o cargo de tempo integral em São Francisco, ocupou a direção principal da RSO da Alemanha do Norte (1996–98) e da Orquestra Gewandhaus de Leipzig (1998–2005). Quando, como um nonagenário ágil, ele posteriormente trouxe esta última orquestra para Londres em 2017, o impulso que ele gerou foi menos através de tempos rápidos do que de ritmos tensos em toda a textura. Seus gestos no pódio variavam de quatro dedos cerrados balançando elegantemente como uma barbatana dorsal até exortações de braços abertos que provocavam uma execução expansiva daqueles músicos de alto calibre.
Mergulhando profundamente no tecido orquestral, ele esculpiu frases grandes e musculosas em parágrafos caracterizados por níveis dinâmicos finamente calibrados.
Além do prêmio de maestro em São Francisco, mais tarde ocupou cargos honorários em várias orquestras, incluindo a Bamberg SO, a Danish National SO e outras com as quais teve associações anteriores. Na Grã-Bretanha apareceu como maestro convidado com a Orquestra Filarmônica e no Japão com a NHK SO.
Nascido em Springfield, Massachusetts, Herbert era filho de pais suecos: Adolf Blomstedt, pastor e missionário adventista do sétimo dia, e sua esposa Alida Armintha Thorson, professora de piano. Quando ele tinha dois anos, a família voltou para o país natal de seus pais, morando também por um tempo na Finlândia.
Após as primeiras aulas de regência no Swedish Royal College of Music (1945–50) com Tor Mann, e de musicologia na Universidade de Uppsala (1948–52) com Carl-Allan Moberg, ele estudou música contemporânea com John Cage no Darmstadt Summer Course e prática de performance renascentista e barroca na Schola Cantorum em Basileia. Posteriormente, estudou regência com Igor Markevitch no Salzburg Mozarteum (1950–55), com Jean Morel na Juilliard School of Music em Nova York (1953) e com Leonard Bernstein em Tanglewood, o festival de verão em Massachusetts (1953), ganhando o prêmio Koussevitzky naquele ano e o concurso de regência de Salzburgo em 1955.
O treinamento na prática da performance histórica sem dúvida lhe foi de grande utilidade em suas interpretações dos clássicos. Suas leituras de Haydn e Beethoven permaneceram ágeis e elegantes em seus últimos anos, uma Sinfonia Pastoral de Beethoven em 2016 com os Leipzigers positivamente alegres. No Festival de Lucerna em 2020, ele e Martha Argerich, de 79 anos – quase uma década e meia mais nova – apresentaram uma apresentação vintage do Primeiro Concerto para Piano de Beethoven. Ambos atentos às microinflexões de peso, fraseado e cor, sua articulação brilhante e varredura rítmica exalavam a alegria da vida.
Entre as suas muitas gravações destacam-se ciclos de sinfonias de Nielsen e Sibelius (com a Sinfónica de São Francisco), Bruckner, Beethoven e Schubert (com a Staatskapelle Dresden) e Brahms (com a Orquestra Gewandhaus de Leipzig). Seus poemas tonais de Strauss também foram aclamados. Sua produção ficou quase inteiramente restrita ao repertório sinfônico, mas em 1977 produziu a primeira gravação de Leonore de Beethoven, protótipo de Fidelio, em sua versão original de 1805, apresentando Edda Moser como Leonore e Theo Adam como Don Pizarro.
Ao longo de sua vida ele se absteve de fumar, beber álcool, carne e café, e como um rigoroso adventista do sétimo dia observando o sábado, ele inicialmente se recusou a ensaiar ou se apresentar aos sábados, mesmo quando isso causava atritos com orquestras.
A Filarmônica de Berlim cancelou um compromisso com ele na década de 1970, quando ele se recusou a ensaiar no sábado. Mais tarde, inspirando-se em seu pai, que, segundo ele, proferia sermões já preparados no sábado, ele concluiu que, se encarasse a apresentação pública como um ato de adoração, poderia permitir-se pregar no sábado o que havia sido estudado antecipadamente.
Em 1953 casou-se com Traute (Waltraud) Petersen, linguista formado em musicologia, falecido em 2003. Ele deixa quatro filhas e sete netos.
