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Dominic Casciani Editor de Assuntos Internos e Jurídicos
Numa tentativa de aliviar a capacidade prisional em Inglaterra e no País de Gales, que está quase esgotada, o governo do Reino Unido introduziu medidas para permitir que os prisioneiros sejam libertados em liberdade condicional antes do final das suas sentenças. No dia 10, cerca de 650 presos começaram a ser libertados das prisões da Inglaterra e do País de Gales na terceira fase do esquema.
Alguns dos prisioneiros recentemente libertados estiveram na prisão durante até três anos e dois meses.
Segundo as novas regras, alguns prisioneiros estão a ser libertados depois de cumprirem um terço da pena em vez de metade. Desde 1 de Outubro, pelo menos 1.350 prisioneiros foram libertados em liberdade condicional duas vezes ao abrigo do sistema.
As autoridades estimam que pelo menos 2.500 pessoas serão libertadas em liberdade condicional até ao final do ano e passarão os restantes dois terços das suas penas na comunidade em liberdade condicional.
Os reclusos com penas mais longas têm sido gradualmente libertados em liberdade condicional e, em Junho do próximo ano, os reclusos que cumpriram penas de 12 anos ou mais deverão ser libertados.
Os libertados em liberdade condicional incluem pessoas condenadas por conduta desordeira, roubo e fraude, que acarretam uma pena máxima de três anos de prisão.
Prisioneiros condenados por crimes violentos, como homicídio culposo, agressão criminosa ou crimes menores relacionados com armas de fogo, também podem ser elegíveis para liberdade condicional.
No entanto, existem mais de 70 tipos de crimes que são excluídos da prisão, incluindo homicídio culposo, violação, crimes sexuais e abuso infantil. Os presos que cumprem penas de prisão perpétua também não serão libertados.
As estatísticas semanais da população prisional mostram que os programas de libertação antecipada têm sido eficazes até agora no alívio da crise da população prisional.
Os últimos dados semanais divulgados na quarta-feira revelaram que a capacidade prisional é de 86.982, com espaço disponível para acomodar mais 2.076 reclusos, se necessário.
Isso significa que mais 500 células estão disponíveis ao mesmo tempo em comparação com a situação imediatamente antes do início do programa, em outubro.
No Reino Unido, as penas de prisão estão a tornar-se mais longas e os suspeitos e arguidos aguardam mais tempo pelo julgamento, o que significa que a capacidade das prisões está a aproximar-se do seu limite. O número de pessoas que regressam à prisão depois de terem sido libertadas em liberdade condicional continua a aumentar.
As organizações de vítimas e os sobreviventes também expressaram preocupações sobre os esforços para libertar os prisioneiros mais cedo. A Refuge, uma organização que apoia sobreviventes de violência doméstica, disse à BBC no mês passado que alguns dos libertados da prisão eram perpetradores de violência doméstica.
Aqueles que são libertados antecipadamente têm normalmente de estar preparados para receberem etiquetas electrónicas e outras formas de monitorização durante os restantes dois terços da pena.
Depois de ser libertado da prisão, ele será colocado em liberdade condicional. Os agentes de liberdade condicional são responsáveis por incentivar os infratores a participarem em cursos de reabilitação e outros programas, bem como por garantir que os infratores cumpram as condições de liberdade condicional, tais como a proibição de entrar em determinadas áreas ou de ter contacto com as vítimas.
O governo ainda não publicou estatísticas sobre a taxa de detenção de prisioneiros por violação das condições de liberdade condicional.
De acordo com as últimas estatísticas, 12.338 prisioneiros foram mandados de volta para a prisão por violarem as condições da sua libertação entre Abril e Junho. Este foi um aumento de 12% em relação ao mesmo período do ano passado, mas uma diminuição em relação aos primeiros três meses do ano.
Especialistas dizem que os presos muitas vezes são devolvidos à prisão porque não comparecem para se encontrar com o oficial de liberdade condicional ou não moram em um determinado endereço. Diz-se que a reincidência é o motivo do regresso à prisão em cerca de 20% dos casos.
O sindicato dos oficiais de liberdade condicional, NAPO, disse anteriormente que o sistema de libertação antecipada representa um enorme fardo para os seus membros, que são responsáveis pela monitorização dos infratores na comunidade.
Os sindicalistas têm votado nas últimas semanas uma possível greve por questões salariais e condições de trabalho, prevendo-se que os resultados sejam anunciados no dia 13.
O governo, através do Departamento de Justiça, ofereceu aos agentes de liberdade condicional um aumento salarial de 5%, mas os agentes em liberdade condicional pediram um aumento de 12% como parte de um plano para compensar a perda de receitas devido aos cortes orçamentais iniciados em 2010.
O Ministério da Justiça disse que a proposta de aumento salarial do governo era justa e aceita por dois sindicatos, acrescentando que investiria 700 milhões de libras para contratar mais 1.300 agentes de liberdade condicional e introduzir ferramentas de inteligência artificial (IA) para aliviar o fardo de monitorar os infratores.
Kemi Beidnok, líder do principal partido da oposição, o Partido Conservador, já criticou anteriormente o programa de libertação antecipada, dizendo: “Estou preocupado que pessoas perigosas que não cumpriram as suas sentenças e não foram reabilitadas sejam libertadas nas ruas”.
Entretanto, mais de 10.000 prisioneiros serão libertados antecipadamente entre Outubro de 2023 e Setembro de 2024, ao abrigo do programa de libertação antecipada introduzido pelo Partido Conservador.
(Artigo em inglês: Mais centenas de infratores saindo da prisão na terça-feira)
