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Na manhã de 31 de outubro de 1984.
Naquela época, Sonia Gandhi morava na residência do primeiro-ministro em Delhi. Ela estava prestes a tomar banho quando ouviu tiros no jardim.
Sua sogra e primeira-ministra da Índia, Indira Gandhi, acabara de sair para seu escritório localizado em um prédio próximo. Poucos momentos depois ele foi assassinado por seus dois guarda-costas Sikh.
Este assassinato ocorreu em resposta à ação tomada pelo Exército Indiano no Templo Dourado em Amritsar no início do mesmo ano. O Templo Dourado é o local de peregrinação mais sagrado do Sikhismo.
Para Sonia Gandhi, o som dos tiros parecia fogos de artifício, mas era “diferente”.
A babá das crianças chegou nervosa à porta do banheiro e começou a apontar para o jardim.
Sonia correu em direção a esse caminho. Um carro Ambassador branco vinha lentamente em direção a eles.
Indira Gandhi estava deitada encharcada de sangue dentro do carro. Seu saree estava manchado de sangue. Seus olhos estavam abertos e Sonia viu uma expressão de surpresa em seu rosto.
Fim
Sonia disse: “Mamãe, mamãe”. Mas nenhuma outra palavra poderia sair de sua boca.
Ela ficou esperando por horas no hospital. Por fim, a resposta do médico, balançando a cabeça, fez com que ele entendesse do que tinha medo.
Mas o seu sofrimento não terminou aqui.
O filho mais velho de Indira Gandhi e marido de Sonia, Rajiv Gandhi, foi chamado de um comício em Bengala Ocidental.
Ao chegar lá, Rajiv disse a Sonia que os líderes do partido queriam que ele se tornasse primeiro-ministro.
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A reação de Sonia foi cheia de raiva e medo.
Ele implorou a Rajiv: "Eles vão matar você. Eles vão matar você também."
Rajiv respondeu: "Eles vão me matar de qualquer maneira."
Na mesma noite, quando os restos mortais de Indira Gandhi foram mantidos em casa, Rajiv Gandhi prestou juramento como primeiro-ministro.
Este é um dos episódios mais comoventes e chocantes da nova autobiografia de Sonia Gandhi, 'Belonging: A Journey of Love'.
Nisto se juntam a profunda tragédia da vida privada e as enormes pressões da vida pública.
A mulher que durante muito tempo se manteve afastada da política era agora esposa do primeiro-ministro da Índia.
Mais tarde, tornou-se presidente do Partido do Congresso, liderou o partido à vitória em duas eleições gerais e tornou-se uma das figuras políticas mais influentes do país.
Este incidente também aponta para outra tragédia pessoal devastadora que está por vir.
Rajiv Gandhi também foi assassinado em 1991.
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Para Sonia Gandhi, os anos seguintes foram um período de afastamento da vida pública e de reclusão em si mesma.
Aos 19 anos, uma menina que morava em uma pequena cidade da Itália conheceu Rajiv Gandhi, um estudante indiano na Inglaterra. Esse relacionamento o conectou a um novo país e a uma nova família. Ele também teve um relacionamento próximo com Indira Gandhi. A Índia tornou-se seu lar através do marido e da sogra.
Após o assassinato de Rajiv Gandhi, tornou-se muito difícil para Sonia participar de programas públicos. Era sua responsabilidade comparecer aos programas dos fundos memoriais dos quais era presidente. Mas todas as vezes foi uma experiência difícil para ele. Antes de fazer o discurso, ele teve medo de perder o controle das lágrimas.
Quando o Dalai Lama lhe perguntou se ela queria se vingar dos assassinos de seu marido, ela respondeu: “Não, não é assim”.
Assim que ela disse isso, ela começou a chorar amargamente.
Ela escreve que gradualmente Rajiv se tornou para ela "um sentimento presente dentro de mim, em vez de uma ausência profunda".
Mas sua tristeza retornaria em ocasiões familiares importantes.
Quando a política começou a atraí-lo
Quando seu filho Rahul se formou na Universidade de Cambridge em 1995, Sonia e seus filhos ficaram emocionados ao pensar em como Rajiv teria se sentido orgulhoso naquele dia.
Enquanto isso, a política gradualmente o puxava para si. O Partido do Congresso, que durante várias gerações foi uma identidade política da família do seu marido, estava a perder a sua base organizacional e o seu terreno eleitoral. Muitos líderes seniores do partido estavam a abandoná-lo e a exigência de que Sonia Gandhi assumisse a liderança aumentava.
Inicialmente ele negou. Ela escreve que enquanto morava com Rajiv, ela viu a política de perto. Houve conquistas, mas também “ambição e ganância, hipocrisia e traição”.
Ela escreve: “Sempre não gostei de política”. A política tirou-lhe primeiro a sogra e depois “o amor da minha vida, o pai dos meus filhos”.
Mas o declínio do Congresso começava agora a afetá-lo pessoalmente. Ao passar pelas fotos de Indira e Rajiv, ela se sentia tomada por “um sentimento misto de dor e culpa”.
Ele temia que as forças com as quais Indira e Rajiv lutaram para "proteger a cultura pluralista da Índia" estivessem a tornar-se mais fortes. Segundo ele, o crescente nacionalismo hindu era uma ameaça à "ideia secular e pluralista" da Índia que a sua família tentou proteger.
Os líderes do Congresso argumentaram que se Sonia Gandhi não assumisse o comando do partido, o partido poderia desintegrar-se e restaria muito pouca força para combater a política comunitária.
Sonia acreditava que o apelo do nome de sua família ultrapassava os limites da religião, casta, idioma e região. Ela escreve que este foi o “argumento mais eficaz” apresentado a favor da adesão ao partido.
Quando comecei a duvidar das minhas habilidades
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Ele também tinha dúvidas sobre suas habilidades e capacidades. Ela se perguntou como, sendo uma pessoa de fora, poderia substituir os dois grandes líderes que lideraram politicamente sua família.
Em casa, Rahul e Priyanka tinham medo de perder também a mãe, como haviam perdido a avó e o pai. Antes de partirem para o feriado de Ano Novo, os dois aceitaram a promessa da mãe: "Não tomem nenhum passo na nossa ausência que possa criar problemas".
Sonia Gandhi escreve que encontrou a “resposta” para isso no Bhagavad Gita.
Embora ela não fosse religiosa quando adulta, em janeiro de 1997 ela combinou de ler o Gita em particular com um estudioso de sânscrito. Ambos estudaram este livro versículo por versículo.
Ela escreve que a mensagem principal do Geeta finalmente removeu o conflito da sua mente. A mensagem era que se deveria cumprir o dharma, ou seja, o dever, e não se preocupar com as consequências.
Ela escreve: "Encontrei respostas para minhas dúvidas e perguntas. Tive que avançar e ir aonde meu dever me chamava. E foi o que fiz."
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No entanto, o episódio político mais dramático do livro de memórias ocorre sete anos depois, após a vitória eleitoral do Congresso em 2004. Sonia liderou a campanha eleitoral do partido.
Sonia Gandhi chega a Rashtrapati Bhavan em Delhi com Manmohan Singh e formalmente reivindica formar o governo de coalizão liderado pelo Congresso antes do presidente. Todos estão assumindo que ela se tornará a primeira-ministra. Mas ela não diz nada.
Depois de voltar para casa, ela diz a um colega sênior do partido que decidiu não aceitar o cargo de Primeira-Ministra. Os trabalhadores do partido reúnem-se à porta da sua casa. Os principais líderes do partido exigem encontrá-lo.
Um líder diz: "Você disputou as eleições, você nos liderou. As pessoas confiaram em você. Como você pode decepcioná-los desta forma? Nossos trabalhadores vão se revoltar. Você acha que eles aceitarão outro líder?"
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Os líderes da aliança chegam para convencê-lo. Sónia escreve que a cercaram por todos os lados e um deles insistiu: “Não aceitaremos a sua recusa”. Sob pressão, ela diz suavemente: "Tudo bem". Eles tomam isso como seu consentimento e começam a parabenizá-lo.
Sonia escreve que seus filhos ficam chocados ao ver isso. Rahul chega até ele com raiva e pergunta: "Você disse sim?" Sua filha Priyanka lhe diz para não tomar decisões sob pressão de ninguém.
Sonia escreve que fica discutindo sobre isso consigo mesma, com amigos e familiares a noite toda. Esse risco não era apenas seu risco pessoal. Ele acreditava que o principal partido da oposição, o Partido Bharatiya Janata (BJP), continuaria a levantar a questão da sua origem estrangeira. Temia que, ao aceitar o cargo de Primeiro-Ministro, esta polémica pudesse “criar uma enorme turbulência no país” e causar danos ao país.
Pela manhã, sua decisão estava clara. Ela diz a Rahul: "Tomei minha decisão. Manterei minha posição."
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O que há de mais franco vem à tona no livro quando Sonia Gandhi vai além das memórias da família e discute a Índia que ela acredita estar perdida.
Sónia diz que quando entrou na vida pública “havia uma espécie de decência e decoro na política parlamentar”.
Os ataques políticos e as declarações contundentes não eram novidade. Mas, segundo ele, há uma tendência crescente entre aqueles que estão no poder de “diminuir e assediar aqueles que consideram que discordam deles e de intimidar aqueles que consideram seus oponentes”.
Ele diz que isto faz parte de uma tendência crescente em todo o mundo segundo a qual “o regime autoritário também vem acompanhado de brutalidade”.
A avaliação de Sonia sobre o primeiro-ministro nacionalista hindu do BJP, Narendra Modi, é invulgarmente direta.
Ela escreve que, além de saudações formais e conversas ocasionais em funções parlamentares, “quase não houve contacto real” entre os dois. Modi às vezes perguntava a ele quando voltava do hospital: “Você está bem?” Sonia diz: “Ele muitas vezes desvia o olhar e evita fazer contato visual”.
O que Sonia escreveu sobre Modi?
O autor escreve que a ideia de Modi sobre a Índia foi moldada pelo Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS). Esta ideia “promove um fundamentalismo em que a religião e a cultura estão acima de tudo”. A sua Índia é uma Índia de "hierarquia, ordem e controlo", enquanto a Índia de Sónia é "anti-dominação", defendendo "inclusividade, secularismo e justiça social".
Em meio a essa polêmica, Sônia também aceita uma coisa importante. Ela diz compreender o “desconforto de Modi com a elite dominante do nosso tempo”.
Sonia diz que ela também se sentia desconfortável nas salas de visitas de pessoas influentes de Delhi. A conversa política parecia "muito distante da realidade da Índia".
Ela escreve que o histórico de Modi pode não ser tão simples quanto sugere sua equipe de campanha. Mas ele "certamente trabalhou duro para passar de uma origem desfavorecida ao poder dentro do RSS". Este é um raro exemplo de reconhecimento da distância social entre a liderança máxima do Congresso e a classe eleitoral que Modi mais tarde passou a representar.
Este livro de memórias também contém vislumbres das reuniões de Sonia com muitos líderes mundiais.
Ele se lembra de Vladimir Putin como uma “personalidade interessante”. Ele os levou para um passeio de barco em São Petersburgo e contou-lhes sobre os monumentos ao longo do caminho. Sonia diz que ficou impressionada com a sua compreensão da política global e com a sua “determinação em devolver a Rússia ao seu antigo estatuto de potência”. Ela descreve esta reunião como “muito antes da guerra na Ucrânia, numa época diferente”.
O silêncio de Sonia sobre as polêmicas
Outro encontro interessante foi relacionado com Nicolas Sarkozy, da França. Ele veio para a Índia em 2008, mas sua então companheira Carla Bruni não estava com ele, pois os dois não eram casados na época.
Durante um banquete de Estado, a esposa do vice-presidente da Índia começou a fazer-lhe perguntas com grande entusiasmo. Ele perguntou quando iria se casar com Carla Bruni, se sentia falta dela e se a data do casamento já havia sido marcada.
Sarkozy respondeu a todas as suas perguntas. Durante esse período, ele também enviou mensagens para Bruni em seu telefone.
Uma história sobre uma família ou legado político nunca é completamente justa. O escândalo do negócio de armas Bofors, que prejudicou gravemente o governo Rajiv Gandhi e assombrou a família Gandhi durante décadas, encontra relativamente pouco espaço no livro.
Neste livro de memórias de 502 páginas, há pouca menção aos aspectos menos agradáveis do desempenho do próprio Congresso. Sónia tem muito a dizer sobre a corrupção, a hipocrisia e a queda dos padrões de vida pública sob o domínio dos seus oponentes políticos. Mas durante o tempo em que o Congresso está no poder, permanece em grande parte silencioso sobre a cultura do proteccionismo, beneficiando os seus próximos e a corrupção. Também não examina a responsabilidade do Congresso pelo declínio da confiança pública.
Ela faz o possível para defender o legado político herdado do marido e da sogra, enquanto o partido que fundou enfrenta há muito tempo o declínio. Sua história não é apenas sobre o custo de manter esse legado, mas também sobre uma mulher que diz que nunca quis viver a vida que acabou tendo que viver.
É isso que enche as últimas páginas deste livro de memórias com profunda tristeza. Sonia, de 79 anos, é agora membro do Rajya Sabha, a câmara alta do Parlamento. Rahul, de 55 anos, é quatro vezes deputado e líder da oposição no Lok Sabha. Priyanka, de 53 anos, também é parlamentar.
O desafio, diz Sonia, era manter o compromisso com “uma sociedade justa e humana” no meio da dor e da separação, da vitória e da derrota, e da manipulação para se adequar às exigências políticas.
Mas ela não termina o seu discurso com uma reivindicação de vitória. Ela também não expressa confiança de que a história provará que ela está certa.
"Neste ponto, sinto que tentei o meu melhor, mas não consegui repelir as forças que me propus combater."
Usamos IA para traduzir este artigo, que foi originalmente escrito em inglês. Um jornalista da BBC verificou esta tradução antes da publicação. Saiba mais sobre como estamos usando IA.
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