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Há quase trinta anos que Sarah ainda não se juntava à caravana de fumadores, até experimentar cigarros eletrónicos com sabor, e nessa altura preferia especificamente o sabor de framboesa.
Depois disso, o cigarro eletrônico a levou a fumar cigarros tradicionais.
Sarah, que trabalha na área de design na Jordânia e é mãe de uma criança de cinco anos, disse à BBC que há três anos o cigarro eletrônico, ou o que é conhecido como vape, entrou na minha vida. No início não foi importante para mim, mas o seu sabor agradável e o ambiente de fumadores à minha volta levaram-me a habituar-me.
Mais tarde, a “doçura” dos sabores do cigarro eletrônico levou Sarah a pegar um cigarro tradicional para sentir o gosto amargo. “Repetidas vezes preferi o cigarro tradicional”, diz ela.
Ela acrescenta que o cigarro eletrônico era para ela uma saída para as pressões do trabalho e da vida, e “algo para distraí-la da alimentação”, mas ela o substituiu pelo fumo tradicional, depois de sentir que o cigarro eletrônico lhe causava tosse forte, dor de garganta e, às vezes, sensação de sufocamento.
Num relatório publicado pela Organização Mundial de Saúde em 2025, salientou que as empresas de tabaco e nicotina promovem frequentemente “os cigarros eletrónicos como uma alternativa mais segura ao fumo, mas na realidade atraem uma nova geração de utilizadores, especialmente os jovens, através de produtos com vários sabores, embalagens atraentes e alegações de saúde enganosas”.
Segundo relatório da organização também publicado em 2025, mais de 100 milhões de pessoas no mundo usam cigarros eletrônicos.
Sabor atraente e vontade de acompanhar
Salim (um pseudônimo) tem 18 anos e está no ensino médio na Jordânia. Começou a fumar cigarros eletrônicos há cerca de um ano e antes nunca havia experimentado nenhum tipo de fumo, como conta.
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A curiosidade e a vontade de acompanhar os fumadores que o rodeavam levaram-no a experimentar fumar um cigarro eletrónico, “sobretudo porque tem um sabor agradável”, e também por diversão. Agora, ele fuma cigarros tradicionais e também cigarros eletrônicos.
Já Rawan (pseudônimo), que tem 24 anos e trabalha na área de culinária na Jordânia (chef), começou a fumar quando era estudante universitária, aos 22 anos. Ela diz que fumava o cigarro eletrônico porque naquela época “era uma tendência, e todos ao meu redor fumavam”, e ela escolheu “vaping” porque “tem um cheiro agradável e não como o cheiro irritante de fumaça”.
Depois de um ano, Rawan começou a sentir dores no peito, o que a levou a parar de fumar.
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A Organização Mundial da Saúde afirma num outro relatório publicado em 2026 que os níveis de consumo de tabaco entre os jovens da região do Mediterrâneo Oriental são um dos mais elevados do mundo, pois as estimativas indicam que 5,5 milhões de crianças entre os 13 e os 15 anos nos países desta região são fumadores.
Globalmente, a organização afirma que "os adolescentes têm nove vezes mais probabilidade de usar cigarros eletrónicos do que os adultos. Na região do Mediterrâneo Oriental, "os níveis de utilização de cigarros eletrónicos entre os adolescentes, especificamente entre os rapazes, são alarmantes, uma vez que a percentagem em algumas regiões atinge os 30 por cento".
Afirmou também no seu relatório para o ano de 2025 que as estimativas indicam que pelo menos 15 milhões de crianças na faixa etária (13-15) anos no mundo fumam cigarros eletrónicos e pelo menos 86 milhões de adultos usam cigarros eletrónicos.
Larissa Al-War, membro fundador da Associação para Não Fumar na Jordânia, acredita que o cigarro eletrónico “é utilizado como um fator atrativo devido à presença de diferentes sabores e cores”, e explica que é uma forma de “promover um produto moderno na tentativa de remover o fator de risco através de múltiplas formas e sabores e comercializá-lo como menos prejudicial”.
Al-War acrescenta que o cigarro eletrônico “não tem cheiro de fumaça nem cheiro desagradável, o que facilita o uso por adolescentes, por exemplo, sem o conhecimento dos pais pela facilidade de uso sem a necessidade de acender um cigarro (tradicional) em salas de aula e universidades”.
O cigarro eletrônico é seguro?
Moamen (31 anos), que trabalha como responsável pelo atendimento ao cliente num banco no Egito, começou a fumar aos catorze anos, fumando “shisha/hookah”, e pouco depois passou a fumar cigarros tradicionais.
Mas há três anos, depois de ler um artigo científico britânico que dizia que os danos dos cigarros eletrónicos eram menores do que os dos cigarros tradicionais, ele começou a fumá-los como uma alternativa que o poderia levar a deixar de fumar, mas agora fuma os dois tipos, diz ele.
Para esclarecer, a Organização Britânica de Saúde (NHS) afirmou num relatório publicado em 2022 e actualizado em 2026 que os fumadores podem usar cigarros electrónicos que contenham nicotina como menos prejudiciais do que o fumo tradicional, para os ajudar a deixar de fumar.
Mas a organização também apelou que os cigarros eletrónicos não devem ser usados entre não fumadores ou crianças, uma vez que o uso de cigarros eletrónicos não é considerado completamente isento de riscos e “os efeitos a longo prazo deste uso ainda são desconhecidos”.
É digno de nota que o governo britânico proibiu os cigarros eletrónicos descartáveis que “não são recarregáveis ou descartáveis”, a partir de 1 de junho de 2025, para limitar a sua propagação “preocupante” nos recreios das escolas e para limitar a sua utilização entre as crianças, por razões ambientais.
A consultora de cuidados respiratórios e respiratórios, Dra. Mai Allam, que trabalha no Egito, diz que a crença de que os cigarros eletrônicos não causam danos se deve à ideia de que “não há processo de combustão”. Mas ela explica que a investigação médica confirmou que os cigarros eletrónicos não são seguros, mesmo que os seus danos sejam “relativamente menores” em comparação com os cigarros eletrónicos.
Allam explica: "A vaporização depende da vaporização (aquecimento do líquido para que ele se volatilize na forma de névoa) e, assim, o usuário evita a inalação de alcatrão e produtos sólidos diretos da combustão. Mas a vaporização substitui os riscos de combustão por outros riscos relacionados à inalação de solventes químicos e sabores artificiais que se instalam dentro dos alvéolos dos pulmões".
Por sua vez, Al-War diz: “Quero enfatizar que não existe algo menos prejudicial, mas sim diferente prejudicial, especialmente porque contém altos níveis de nicotina, que causa dependência”.
Ela acrescenta que alguns pais começaram a “comprar cigarros eletrónicos para os seus filhos”, salientando que “além do perigo da nicotina, existe um perigo resultante dos produtos químicos encontrados neste tipo de cigarro”.
A Organização Mundial da Saúde explica que os cigarros eletrônicos, sejam sistemas eletrônicos de entrega de nicotina (ENDS) ou sistemas eletrônicos de entrega de não nicotina (ENNDS), aquecem um líquido para gerar um aerossol que o usuário inala.
Ela afirma que esses líquidos, conhecidos como “e-líquidos”, não contêm tabaco, mas podem conter nicotina. Geralmente também incluem aditivos, sabores e produtos químicos que podem ser prejudiciais à saúde humana.
A organização explica ainda que “as emissões dos cigarros eletrónicos geralmente contêm nicotina e outras substâncias tóxicas que são prejudiciais”, seja para os fumadores ou para aqueles que estão indiretamente expostos a elas. Descobriu-se também que “alguns produtos que afirmam ser isentos de nicotina, na verdade contêm nicotina”.
Pulmão para "respiração limpa"
Estudos epidemiológicos de alta qualidade demonstraram consistentemente que o uso de cigarros eletrônicos aumenta as taxas de consumo tradicional de cigarros em aproximadamente três vezes, especialmente entre jovens não fumantes, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.
“A pesquisa também registrou um aumento nos casos de endurecimento prematuro das artérias e baixa eficiência endotelial em jovens viciados em cigarros eletrônicos em comparação com não fumantes”, diz a Dra.
Allam apontou a possibilidade de fumantes de cigarros eletrônicos sofrerem de “EVALI – lesão pulmonar associada ao uso de cigarros eletrônicos ou produtos vaping”, que é “uma doença pulmonar aguda e grave que causa danos graves semelhantes à pneumonia aguda que pode exigir cuidados intensivos e ventiladores”.
Ela também acrescenta que fumar cigarros eletrônicos pode expor o fumante à bronquiolite obliterante, conhecida como “pulmão pipoca”.
Larissa Alor explica que além das doenças até agora conhecidas como consequência do consumo de cigarros eletrônicos, como o “pulmão pipoca”, os perigos de fumar esse tipo “podem aparecer depois de muitos anos de 10 a 15 anos, e não queremos que nossos filhos sejam cobaias das empresas de tabaco”.
Ela acrescenta: “Deus criou os pulmões para uma respiração limpa”.
A instituição médica americana Cleveland Clinic define "pulmão pipoca" como "uma condição que afeta os bronquíolos. Substâncias tóxicas, uso de cigarros eletrônicos e infecções danificam essas pequenas vias aéreas, causando problemas respiratórios como tosse, respiração ofegante e falta de ar".
“O tratamento pode ajudar a retardar a progressão dos danos, mas não leva à cura completa desta condição”, diz ela.
A Organização Mundial da Saúde explica que “a nicotina é altamente viciante e prejudicial à saúde”. Ela afirma que os dados revelaram que esses produtos são prejudiciais à saúde e não são seguros. “Mas é muito cedo para fornecer uma resposta clara sobre os efeitos a longo prazo do uso ou exposição a estes produtos”.
Ela também diz: “A exposição de mulheres grávidas à nicotina afeta negativamente o desenvolvimento do feto, e o consumo de nicotina por crianças e adolescentes tem efeitos negativos no desenvolvimento do cérebro, o que tem consequências a longo prazo no seu desenvolvimento e potencialmente faz com que desenvolvam distúrbios de aprendizagem e ansiedade”.
Embora “os efeitos a longo prazo destes produtos na saúde não sejam totalmente conhecidos, sabemos muito bem que geram substâncias tóxicas, algumas das quais são conhecidas por causarem cancro e outras por aumentarem o risco de doenças cardíacas e pulmonares”, confirma a Organização Mundial de Saúde.
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